Die Bedeutung des Galeristen Julius Vermeulen für die Kunstwelt zeigt sich vielleicht am deutlichsten im virtuellen Museum iconenvandepost.nl, das er 2008 zusammengestellt hat. Es handelt sich um einen Überblick über Entwürfe, die von der Kunst- und Designabteilung des PTT und später des KPN in Auftrag gegeben wurden. Es ist immer noch unglaublich zu sehen, wie reichhaltig dieser Auftrag war, insbesondere im Bereich der Briefmarkengestaltung. Vermeulen war dort 28 Jahre lang als Berater tätig.
Am 1. Februar starb er in Amsterdam, wo er mit der renommierten Designerin Irma Boom zusammenlebte, an Krebs. Er ist der Sohn des Dichters und Designers Jan Vermeulen und der Dichterin Janna Wolkers. „Julius wurde als Designer ausgebildet, verstand sich aber in erster Linie als Beobachter der Kunst“, sagt Boom. „Er konnte sehr genau sehen und hatte ein tadelloses Gespür für Qualität.“ Die letzten sieben Jahre widmete er seiner Galerie Eenwerk in Amsterdam, wo es ihm gelang, Künstler wie Steve McQueen, Sheila Hicks und Berend Strik dazu zu bewegen, Ausstellungen rund um ein Werk aus ihrem Oeuvre zu organisieren.
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Vermeulen wuchs in einem fortschrittlichen Umfeld auf, in dem die freien Sechziger in all ihrer Pracht gefeiert wurden. Seine Eltern ließen sich vier Jahre nach seiner Geburt scheiden. Der Bruder seiner Mutter, Jan Wolkers, schrieb Bücher, die einem rote Ohren machten, sein Vater schenkte ihm Ich Jan Cremer Geschenk und schleppte ihn als Junge zu hochkarätigen Ausstellungen im Stedelijk Museum. „Er hatte eine schwierige, aber auch besondere Kindheit“, sagt Boom. „Dort lernte er, neben der Kunst auch den Blick auf all die freigeistigen Menschen in seinem Umfeld zu richten.“
Porsche-Sucht
Aufgrund dieses Umfelds war die Kunstakademie etwas zu offensichtlich, also belegte Vermeulen zunächst einen Kurs in Automobiltechnik, was bei ihm eine lebenslange Abhängigkeit von Porsche hinterließ. Als er anschließend seinen Abschluss als Designer machte, entsprach das, was er selbst herstellte, nicht seinen eigenen hohen Ansprüchen. „Er hat sich bewusst für die Rolle des kritischen Beobachters entschieden.“ Er glaubte nicht, dass er als Macher gut genug sei.‘
Während Boom als Autor freimütiger Bücher im Rampenlicht steht, war Vermeulen eine Stimme im Hintergrund, aber nicht weniger ehrgeizig. Zuerst als Kunstberater bei der PTT, dann unter der Leitung von Ootje Oxenaar, dem Mann hinter den wunderschönen niederländischen Banknoten. Dort gab Vermeulen jungen Designern die Möglichkeit, ihr Talent auf dem kleinsten visuellen Medium zu entfalten: der Briefmarke. „Ich bin ein Macher, ich möchte etwas mit meiner Handschrift versehen können“, sagt Boom. „Aber es hat ihn glücklich gemacht, wenn er die Arbeit anderer verbessern konnte.“
Unabhängiger Geist
Sein umfassender Blick darauf, was Kunst bedeuten kann, kam in der Eenwerk-Galerie wunderbar zum Ausdruck. Er navigierte reibungslos zwischen Ausstellungen mit Werken von Karel Appel, Koos Breukel und K. Schippers und einem „Solo“ des Buchcovers des Klassikers der 60er Jahre Ich Jan Cremer. Im Jahr 2022 widmete sich die Galerie komplett ein und demselben Titelbild – der Autor im Jeansanzug, der provokant und breitbeinig auf einem Motorrad sitzt –, das sich in unzähligen Nachdrucken keinen Zentimeter verändert hat, ein einmaliges Erlebnis im Verlag Industrie.
A ‚Einzelgänger‘Steve McQueen nannte ihn bei seinem Abschied, mit anderen Worten, einen unabhängigen Geist: „Immer er selbst, immer sich selbst treu.“ Stilvoll, sehr schön und besonders, der Direktor des Stedelijk Museums, Rein Wolfs, hat ihm gedacht. Vermeulen eröffnete im Januar die neueste Ausstellung mit Arbeiten der Textilkünstlerin Claudy Jongstra. „Mit einer unvergleichlichen Rede“, sagt Boom, obwohl ihn die Krankheit schon weit zurückgeworfen hatte. Mit dieser Ausstellung „schließt sich der Kreis“, sagte Vermeulen bei dieser Gelegenheit. Jongstras Arbeit Greifbare Transformation II wird dem Stedelijk Museum Amsterdam von mehreren Kunstsammlern zu Ehren des verstorbenen Galeristen gespendet.