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Das jüngste Strafverfahren gegen den Istanbuler Bürgermeister Ekrem İmamoğlu sei eine „haltlose“ Verschwörung, um einen der beliebtesten Oppositionsführer der Türkei aus der Politik zu drängen, sagte sein Anwalt.
İmamoğlu sieht sich im Rahmen eines im vergangenen Monat eröffneten Verfahrens mit Korruptionsvorwürfen konfrontiert. Die Verhandlungen sollen im November wieder aufgenommen werden, wenige Monate vor den entscheidenden Kommunalwahlen, bei denen die Opposition versuchen wird, die Kontrolle über Istanbul und die Hauptstadt Ankara zu behalten.
Der charismatische İmamoğlu gilt als eine der wichtigsten Figuren der türkischen Opposition und als Kandidat, der eines Tages Präsident Recep Tayyip Erdoğan oder seinen Nachfolger herausfordern wird. Erdoğans Entschlossenheit, die Kontrolle über die beiden größten Städte des Landes zurückzugewinnen, hat İmamoğlus Schicksal zu einem Test dafür gemacht, ob das dritte Jahrzehnt an der Macht des starken Mannes von einer autoritäreren Wende geprägt sein wird.
„Seien Sie sich einer Sache sicher: Die Art und Weise, wie diese Fälle in der Türkei geführt werden, hat keinerlei Bezug zum Gesetz. Das Gesetz wird instrumentalisiert“, sagte Gökhan Günaydın, Rechtsberater der oppositionellen Republikanischen Volkspartei (CHP), die İmamoğlu vertritt, in einem Interview.
İmamoğlu droht bereits ein politisches Verbot, nachdem ein Gericht im Dezember entschieden hatte, dass er Beamte beleidigt hatte, die eine Wiederholung seines ersten Wahlsiegs als Bürgermeister im Jahr 2019 angeordnet hatten, den er letztendlich gewann. Die USA bezeichneten dieses Urteil, gegen das İmamoğlu Berufung einlegt, als „im Widerspruch zur Achtung der Menschenrechte, Grundfreiheiten und der Rechtsstaatlichkeit“.
Erdoğans Regierung wird seit langem vorgeworfen, die Justiz zu nutzen, um Gegner mundtot zu machen. Analysten sagen, dass sein Einfluss auf die türkischen Gerichte verschärft wurde, nachdem Tausende von Richtern nach dem Putschversuch 2016 entlassen wurden.
„Die Justiz der Türkei war noch nie unabhängig“, sagte Emma Sinclair-Webb, Leiterin des Human Rights Watch-Büros in der Türkei. Aber jetzt werde es „immer strenger von der Regierung kontrolliert und von der Erdoğan-Präsidentschaft als Instrument genutzt, um Kritiker zum Schweigen zu bringen und vermeintliche Gegner oder diejenigen, die er nicht mag, von der politischen Bühne oder der Zivilgesellschaft zu entfernen.“
İmamoğlu und sechs weiteren Personen werden im zweiten Fall einer Istanbuler Staatsanwaltschaft Unregelmäßigkeiten bei der Vergabe öffentlicher Aufträge vorgeworfen. Ihm werden unter anderem Unangemessenheit bei einem öffentlichen Ausschreibungsverfahren und die Verursachung eines öffentlichen Verlusts in Höhe von etwa 250.000 TL vorgeworfen, heißt es in der Anklageschrift der Financial Times. Zuvor war er Bürgermeister eines Vororts der Stadt.
Günaydın, sein Anwalt, sagte, die Behauptungen seien „haltlos“ und „es gibt wirklich keinen Aspekt dieses Falles, der rechtlich erklärt werden kann“. Das türkische Justizministerium antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dem Fall.
Kerem Gülay, Juraprofessor an der Istanbuler Koç-Universität, sagte, es sei zu früh, über den Fall zu urteilen, aber es scheine ein Beispiel für „selektive Gerechtigkeit“ zu sein, da es bei kommunalen Ausschreibungsverfahren häufig zu Unregelmäßigkeiten komme, die nicht untersucht würden.
Die zeitliche Nähe des zweiten Verfahrens gegen Imamoğlu zur früheren Verurteilung zeige, „dass es hier ein Muster gibt, und es scheint sehr wichtig zu sein“, fügte er hinzu.
Die Probleme von İmamoğlu sind nicht das erste Mal, dass Oppositionspolitiker in der Türkei mit Staatsanwälten in Konflikt geraten. Selahattin Demirtaş, Vorsitzender der linken Volksdemokratischen Partei, sitzt seit 2016 wegen Terrorismusvorwürfen im Zusammenhang mit seinen politischen Reden in einem türkischen Gefängnis, obwohl der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte seine Inhaftierung für rechtswidrig erklärt hat. Mansur Yavaş, CHP-Bürgermeister von Ankara, wurde 2020 vom Vorwurf freigesprochen, während seiner Tätigkeit als Anwalt Schuldscheine missbraucht zu haben.
Der Anklageschrift zufolge wurde das jüngste Verfahren gegen İmamoğlu nach einer Überweisung des Innenministers unter der Leitung von Süleyman Soylu eröffnet, einem Hardliner, der das Ministerium von 2016 bis letzten Monat leitete.
„Das ist ein Angriff“, sagte İmamoğlu am 22. Juni gegenüber Reportern. „Es werden wahrscheinlich noch ein paar weitere Fälle kommen.“ [inspectors] „Fordern Sie Fallakten aus 30 Jahren auf meinen Baustellen“ an, eine Anspielung auf die Zeit, als İmamoğlu das Bauunternehmen seiner Familie leitete.
Howard Eissenstat, Türkei-Spezialist an der St. Lawrence University im Bundesstaat New York und am Middle East Institute in Washington, sagte: „Es handelt sich nicht um einen rechtlichen Prozess – es ist eine politische Entscheidung seitens der Regierung.“ Über die Gerichtsverfahren entscheidet nicht das Gesetz, sondern Erdoğans eigenes politisches Kalkül.
„Die eigentliche Frage ist, ob die Risiken bestehen [to Erdoğan] Die Gründe für ein Verbot von İmamoğlu sind größer als die möglichen Vorteile.“