Jüngster Auffrischungsschuss gegen Corona treibt Befürworter und Gegner in den Vorhang

Es ist, sagt die Professorin für Gesundheitskommunikation Julia van Weert (UvA), „ein echtes Schnäppchen für Impfskeptiker“. Die neueste Auffrischungsimpfung gegen Corona mag zwar nach allen Spielregeln genehmigt worden sein, aber eines fehlt: Eine gute Erklärung, warum die ‚BA.4/5‘-Schuss eigentlich nötig ist.

Und das, während der Booster im Ausland für Aufsehen sorgte und im Internet bereits den Spitznamen „Acht-Mäuse-Schuss“ erhielt, weil er nur an acht Versuchstieren getestet worden sein soll. „Lass dich unbedingt stärken. Acht Mäuse sind dir vorausgegangen“, heißt es einer der unzähligen höhnischen Kommentare die in den letzten Wochen herumgingen.

Es stellt sich auch als „Enttäuschung“ für eine ganz andere Gruppe von Kritikern heraus, am anderen Ende des Spektrums, unter anderem etwa 75 Prozent der Holländer die gestärkt werden wollen. Denn warum kommt die neue Spritze nicht gleich zum Einsatz? Weil sie die 2,9 Millionen alten Booster erst einmal „aufbrauchen“ wollen, also das Ministerium fiel diese Woche aus.

Das Gute ist: So bekommen die Schwächsten, die jetzt gestochen werden, einen veralteten Booster, hieß es Sturm der Kritik das hat diese woche angefangen.

Saison-Booster

Wette von all der Aufregung ist das ein Stichel wurde vor drei Wochen aufgenommen auf den europäischen Markt: ein Booster des Herstellers Pfizer gegen die Varianten BA.4 und BA.5 des Coronavirus, die Varianten aktuell Verursachen 98 Prozent aller niederländischen Infektionen. Der neue Shot folgt auf den Anfang September auf den Markt gekommenen saisonalen Booster, der derzeit geboostet wird. Es ist jedoch (unter anderem) auf die ‚BA.1‘-Version der omikron-Variante ausgerichtet. Und diese Variante ist fast verschwunden.

Ist der Booster, mit dem Menschen derzeit Alten und Kranken helfen, also ein Auslaufmodell, während die aktualisierte Version bereits im Regal steht? Das sei nicht der Fall, sagt Programmleiter Hans van Vliet (RIVM), der an einer Präsentation der noch unveröffentlichten Zahlen teilnahm. „Die Unterschiede sind rein theoretischer Natur. Sie sind beide Booster, die auf Omikron abzielen. Und den Zahlen nach zu urteilen, schützen beide gleich gut vor den aktuellen Varianten.“

Der Booster BA.4/5 kommt also aus einem eher praktischen Grund zum Einsatz: Das ist einfach der Booster, der gerade bei Pfizer das Werk verlässt. Außerdem wolle man „das größtmögliche Spektrum an Impfstoffen zur Verfügung stellen“, sagt ein Sprecher des Medicines Evaluation Board (MEB), das die Auffrischimpfung genehmigt hat. „Natürlich mit der Einschränkung, dass das Nutzen-Risiko-Verhältnis positiv sein muss.“

Nachwuchs

Letzteres ist jedoch ein Problem für Menschen, die Impfungen ohnehin misstrauisch gegenüberstanden. Schließlich wurde der neue Booster nur an Labortieren getestet: Ein Test an etwa hundert Personen läuft noch. Kein Problem, denn der Impfstoff hat sich gegenüber der Verschreibung nicht wesentlich verändert, betonen Impfexperten. Nur die genaue Anweisung, dass dem Körper in chemischer Sprache gesagt wird, auf welche Variante er reagieren soll, wurde leicht aktualisiert. Das Gleiche gilt für die jährliche Grippeimpfung, sagt der Impfarzt Ben van der Zeijst (LUMC). „Die Nebenwirkungen ändern sich nicht, weil sich die Impfstoffplattform nicht geändert hat. Sie haben einfach eine neue Kassette eingelegt.‘

Seit 2015 müssen sich die Menschen tatsächlich jährlich gegen Grippe impfen lassen keine Patiententests mehr erforderlich. Das hat die europäische Zulassungsbehörde EMA bei der Zulassung des Boosters BA.4/5 entschieden nach den Zahlen des BA.1-Boosters. Es wurde an 750 Personen getestet. Gleichzeitig wurde auch eine Patientenstudie aufgesetzt, die noch nicht abgeschlossen ist.

Diese Erklärung fehle in der Regierungskommunikation, kritisiert der Professor für Gesundheitskommunikation Van Weert. „Als Außenstehender fragt man sich: Warum läuft noch ein Menschenversuch, wenn er nicht nötig ist? Jetzt müssen wir nur davon ausgehen, dass die Vorteile die Nachteile überwiegen. Während die Menschen das gerne selbst bestimmen können. Deshalb ist es so wichtig, dass Sie die Bürger einbeziehen, die ganze Geschichte erzählen, aufzeigen, wo die Unsicherheiten liegen, und erklären, warum Experten diesen Kurs für den besten halten.“

Dafür scheint es jetzt zu spät zu sein. „Millionen Europäer werden bald mit dem brandneuen mRNA-Produkt gestochen, das nur an acht Mäusen getestet wurde“, grummelte Blackbox TV, ein Kanal für „Freidenker“. „Aber das darfst du nicht wissen. Sonst stochert man nicht mehr“, berichtete Thierry Baudet seinen viertel Million Twitter-Followern.

Dramatische Steigerung

Was die Wissenschaftler mehr spaltet, ist, ob der aktualisierte Booster wirklich so viel Mehrwert hat. Immer wieder ein neuer Booster, jetzt noch aktueller: Es wäre vor allem ein Kraftakt der Hersteller, so Kritiker. In den Vereinigten Staaten beschloss der Impfstoff-Evaluator und Kinderarzt Paul Offit, aus diesem Grund gegen die Vermarktung zu stimmen. „Ich möchte deutliche Beweise für einen starken Anstieg neutralisierender Antikörper sehen, mehr als das, was wir bei BA.1 gesehen haben, bevor wir ein neues Produkt auf den Markt bringen.“ sagte er zu Zeit. „Das ist das Mindeste, was wir schulden.“

Van Weert versteht die Kritik: „Die Leute nehmen immer noch einen Impfstoff wegen seiner Wirksamkeit. Und Ihr Ziel ist es, Menschen dabei zu helfen, eine fundierte Entscheidung zu treffen.“

Der erneuerte Booster wurde vor zwei Wochen ohne viel Tamtam geliefert für den europäischen Markt zugelassen, und wird irgendwann in den kommenden Monaten dem Schwarzen Brett-Arsenal hinzugefügt, wiederum ohne dass die Bürger viel darüber erfahren. Nicht absichtlich, schwören alle Beteiligten, obwohl es Menschen, die dem Geschäft ohnehin nicht trauten, vor allem das Gefühl gibt, etwas zu verbergen.

Kein Raum für Anpassungen

Van Weert würde argumentieren, dass diejenigen, die eine Auffrischungsimpfung wünschen, die Injektionsstraße wählen können: die neueste Auffrischungsimpfung, oder besser gesagt die vorherige. Aber das wäre zu viel Aufwand, sagt Van Vliet. „Wir müssen nur schnell ankurbeln. Für eine solche Anpassung ist kein Platz.‘

Professor Van Weert seufzt hörbar am Telefon. „Die Leute, die die Verstärkung wollen, werden sowieso kommen. Aber wenn Ihre Strategie darin besteht, die Zweifler einzubeziehen, würde ich Menschen, die das wollen, gute Informationen über die Unterschiede geben und ihnen die Möglichkeit geben, einen anderen Impfstoff zu bekommen. Jetzt gießt du Öl ins Feuer: oh je, du kannst nicht einmal wählen.“