JPMorgan Chase hat zugestimmt, eine von zwei Bombenklagen im Zusammenhang mit ihrer 15-jährigen Beziehung mit Jeffrey Epstein beizulegen, in der die Bank beschuldigt wurde, vom Menschenhandel zu profitieren, indem sie mehrere interne Warnungen über die Sexualverbrechen ihres ehemaligen Kunden ignorierte.
Die Einigung kommt nur wenige Stunden, nachdem ein Bundesrichter entschieden hat, dass der Fall, der ursprünglich von einer einzelnen Epstein-Anklägerin unter dem Pseudonym Jane Doe eingereicht wurde, auf Hunderte von Frauen ausgeweitet werden könnte, die behaupten, auch von dem in Ungnade gefallenen Finanzier, zwei bekannten Personen, misshandelt worden zu sein mit der Sache gesagt.
Eine Sprecherin von JPMorgan lehnte es ab, sich zum Umfang des Vergleichs zu äußern, der noch von einem Bundesgericht in New York genehmigt werden muss.
Der Vergleich bringt JPMorgan seinem Ziel, einen Schlussstrich unter die beiden gefährlichen Verfahren zu ziehen, einen Schritt näher, die für zunehmend unvorteilhafte Schlagzeilen für den größten Kreditgeber der USA sorgten und einige seiner höchsten Führungskräfte in Verlegenheit brachten.
Es kommt fast einen Monat, nachdem die Deutsche Bank, die Epstein 2013 als Kunden annahm, nachdem JPMorgan ihre Beziehung mit dem verstorbenen Sexualstraftäter beendet hatte, sich bereit erklärt hatte, bis zu 75 Millionen US-Dollar zu zahlen, um eine ähnliche Klage beizulegen, die im Namen Dutzender anderer mutmaßlicher Täter eingereicht wurde die Opfer.
JPMorgan sieht sich immer noch mit ähnlichen Vorwürfen in einem separaten Rechtsstreit auf den US-amerikanischen Jungferninseln konfrontiert. Die Bank ist außerdem dabei, Jes Staley, einen ihrer ehemaligen leitenden Angestellten, zu verklagen, um ihn für Schäden haftbar zu machen, die ihr im Zusammenhang mit den Epstein-Ansprüchen entstehen könnten.
„Zusammengenommen oder einzeln gesehen sprechen die historischen Rückzahlungen der Banken, die Jeffrey Epstein Finanzdienstleistungen erbracht haben, für sich“, sagte David Boies, ein Anwalt des Epstein-Anklägers, in einer Erklärung. „Es hat lange gedauert, zu lange, aber heute ist ein großartiger Tag für die Überlebenden von Jeffrey Epstein und ein großartiger Tag für Gerechtigkeit.“
JPMorgan sagte in einer Erklärung, dass „diese Einigung im besten Interesse aller Parteien ist, insbesondere der Überlebenden, die Opfer der schrecklichen Misshandlungen durch Epstein waren“.
Die Klagen wurden ursprünglich gegen Ende letzten Jahres eingereicht, eine vom Epstein-Ankläger im Namen einer vorgeschlagenen Gruppe und die andere von der USVI, wo Epstein ein Zuhause hatte.
Die beiden Klagen haben die Beziehungen hervorgehoben, die Epstein – von 1998 bis 2013 Kunde von JPMorgan – zu den Reichen und Mächtigen aufbaute und pflegte, indem er seinen Reichtum und Einfluss nutzte, um über mehrere Jahrzehnte hinweg Dutzende Mädchen relativ ungestraft zu missbrauchen.
Der Vorprozess führte auch dazu, dass zahlreiche interne Mitteilungen bei JPMorgan veröffentlicht wurden, darunter eine E-Mail, in der ein Compliance-Beamter sagte, es habe „viel Rauch“ gegeben. Viele Fragen“ zu Epstein, und eine, in der der Finanzier als „Sugar Daddy!“ bezeichnet wurde. für junge Frauen.
Gerichtsakten ergaben außerdem, dass die Mitarbeiter der Bank im Juli 2006 wussten, dass Epstein in Florida verhaftet worden war, und über sein Schuldeingeständnis aus dem Jahr 2008 im Rahmen einer Staatsanklage wegen Werbung für einen Minderjährigen sowie über die Anforderung gesprochen hatten, dass er sich als Sexualstraftäter registrieren lassen müsse.
Auch die Weisheit, Epsteins Konten aufzubewahren, wurde bei zahlreichen Treffen erörtert. Daran waren zu verschiedenen Zeitpunkten Führungskräfte beteiligt, darunter Mary Erdoes, die heute JPMorgans Asset- und Wealth-Management-Geschäft im Wert von 4 Billionen US-Dollar leitet, der ehemalige interne Anwalt Stephen Cutler und der ehemalige leitende Angestellte Jes Staley.
Im März verklagte JPMorgan Staley mit der Begründung, dass er für etwaige Schadensersatzansprüche haftbar sein sollte, die den Klägern in beiden Klagen zugesprochen wurden, weil er die Bank über die Art seiner Beziehung zu Epstein getäuscht hatte. Der namentlich nicht genannte Ankläger, der die Klage gegen JPMorgan eingereicht hatte, hatte behauptet, Staley habe sie vergewaltigt und sei auch Zeuge ihrer Misshandlung durch Epstein gewesen.
Staley, der mehr als 30 Jahre bei JPMorgan verbrachte, bevor er 2013 wegen einer anderen Angelegenheit entlassen wurde, leitete später die britische Bank Barclays. Er hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
Es wurde festgestellt, dass auch andere hochrangige Führungskräfte von JPMorgan Epsteins Liegenschaften besucht hatten, darunter Erdoes und Mary Casey, die eine Zeit lang seine Privatbankierin war.
JPMorgan-Chef Jamie Dimon saß letzten Monat sieben Stunden lang in einer eidesstattlichen Aussage über die Beziehung der Bank zu Epstein, und die Anwälte von Jane Doe argumentierten letzte Woche, dass er gezwungen werden sollte, sich einer zweiten Befragungsrunde zu unterziehen.
Zwar gab es keine Aufzeichnungen darüber, dass Dimon selbst mit Epstein interagierte, eine Nachricht eines JPMorgan-Mitarbeiters enthielt jedoch einen Hinweis auf eine „Dimon-Überprüfung“ der Beziehung der Bank zu Epstein. Die Bank bestritt, dass ihr Vorstandsvorsitzender jemals Kenntnis von einer solchen Überprüfung gehabt hätte.
Epstein starb 2019 in New York durch Selbstmord, während er auf seinen Prozess wegen bundesstaatlicher Anklage wegen Sexhandels wartete. Seine Mitarbeiterin Ghislaine Maxwell wurde 2022 zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt.