Es ist Weihnachten. Bäume leuchten, Muskatnuss und Zimt duften in der Luft, glänzend verpackte Kisten stapeln sich. Es ist eine Jahreszeit glitzernder Lichter und möglicher Wunder.
Im Moment übersieht man leicht das Gewöhnliche und das Alltägliche. Aber komischerweise gehen mir diese Themen durch die Figur von Joseph, dem Zimmermann aus der Weihnachtsgeschichte, durch den Kopf. Inmitten von Engeln und Jungfrauengeburten ist er der gewöhnlichste Mensch in der fantastischen Geschichte, die wir zu dieser Jahreszeit so oft hören. Und ich habe darüber nachgedacht, wie bemerkenswert und schön seine Art von Gewöhnlichkeit sein könnte, wenn wir uns etwas Zeit nehmen würden, es zu betrachten.
Alles, was wir über Joseph wissen, stammt aus den Schriften der Evangelien und den umstrittenen apokryphen Erzählungen. In den bekannten biblischen Geschichten sagt er eigentlich nie etwas über die Geburt Jesu. Aber uns wird gesagt, dass er Träume hat, Angst hat, über Dinge nachdenkt und Entscheidungen trifft. Und über die scheinbar alltäglichen Aspekte seines Lebens hinaus wird er von Engeln besucht, handelt schnell, sobald er die göttliche Führung erkennt, und wandert von Ort zu Ort, um seine kleine Familie zu beschützen.
Wenn wir über Josephs Leben nachdenken, wenden wir uns vielleicht den scheinbar alltäglichen Dingen in unserem eigenen Leben zu – Menschen, Beziehungen, Situationen –, die tatsächlich voller Wunder und für unser eigenes Gedeihen unerlässlich sind.
Rembrandt malte 1645 das kleine, zarte Werk „Josephs Traum“. Es befindet sich heute in der Gemäldegalerie in Berlin und zeigt die schlafende heilige Familie in einem dunklen Innenraum. Maria und das Kind sind auf der rechten Seite der Leinwand zusammengekauert, und Josef sackt allein auf der linken Seite zusammen. Ein Arm ruht auf seinem Schoß, der andere liegt auf seinem Knie, seine Hand stützt seinen gesenkten Kopf. Der Raum wird von einem goldenen Schein erleuchtet, der von einem weiß gekleideten Engel ausgeht, der in die Szene herabgestiegen ist, um Joseph sanft an seiner Schulter zu berühren.
Es gibt schöne und aussagekräftige Dinge, die ein Gefühl der Wertschätzung für Josephs Charakter und für diejenigen hervorrufen, die ähnliche Eigenschaften besitzen. Hier scheint es, als wäre er eingeschlafen, während er über seine Familie wachte. Dies ist eines der beständigsten Dinge über Josef in den Geschichten, die wir haben: dass er bei all den außergewöhnlichen, von Gott verordneten Ereignissen an Marias Seite blieb, trotz des wahrscheinlichen Klatsches auf der Straße und der Notwendigkeit, sein Leben immer wieder auf den Kopf zu stellen. Er war engagiert und konsequent. Auf ihn war Verlass.
In diesen Eigenschaften steckt nichts Abenteuerliches, und in einer Welt, in der wir fast darauf trainiert sind, uns schnell zu langweilen und auf der Suche nach neuen Nervenkitzel zu sein, bin ich mir nicht sicher, ob wir die Menschen in unserem Leben, die solche Qualitäten an den Tag legen, voll und ganz anerkennen und feiern. Sich darauf verlassen zu können, dass jemand in den Triumphen und Prüfungen des Lebens für einen da ist, ist eines der bedeutungsvollsten, ja sogar wundersamsten Dinge, auf die man hoffen kann.
Ich finde es auch toll, dass Joseph, obwohl er ein praktischer, praktischer Zimmermann war, auch auf seine Träume achtete. Das Matthäusevangelium erzählt uns, dass Joseph vier Träume hatte, die alle den Verlauf seines Lebens und das der Menschen, die er am meisten liebte, veränderten. Er schien die Idee nicht in Frage zu stellen, dass Gott zu ihm sprechen könnte, dass es in seinem gewöhnlichen Leben Portale spiritueller Kommunikation gab. Hier weckt der Engel Josef sanft, um ihm ein Wort der göttlichen Führung anzubieten. Er muss seine Familie nach Ägypten bringen, weil die Behörden versuchen werden, Jesus zu töten. Später lesen wir, dass König Herodes den Befehl erlassen hatte, alle männlichen Kinder unter zwei Jahren zu töten.
Trotz aller Art und Weise, wie wir dazu ermutigt werden, geerdete, rationale Wesen zu sein, liebe ich die Idee, dass wir auch spirituell und seelenvoll sind und offen für Geheimnisse sein können, die wir nicht vollständig verstehen. Es gibt Platz für beide Arten des Seins in der Welt.
In einer Kapelle in der Basilika San Lorenzo, In Florenz gibt es in seiner Tischlerei ein Gemälde von Josef mit einem jungen Jesus an seiner Seite. Das Werk wurde in einem Stil geschaffen, der an die Freskenmeister der Frührenaissance erinnert, und ist eigentlich ein Gemälde des italienischen Künstlers Pietro Annigoni aus dem Jahr 1964, „Joseph der Arbeiter“.
In einer kontrastierenden Palette aus leuchtendem Rot, Feuerorange, erdigen Brauntönen und stimmungsvollen Grautönen fällt ein weißer Lichtstrahl aus einem Spalt in einem blauen Himmelsteil auf ein Zimmer, in dem Vater und Sohn an einem Arbeitstisch sitzen.
Da das Gemälde lebensgroß ist, könnte der Betrachter fast das Gefühl haben, mit ihnen im Raum zu sein. Josef scheint Jesus beizubringen, wie man mit einigen Werkzeugen des Handwerks umgeht, und blickt fast traurig auf den Jungen herab, eine Hand gerade dabei, seinen Kopf zu streicheln. Jesus ist sich der Emotionen seines Vaters nicht bewusst und verliert sich in seiner Aufgabe. An den Tisch lehnt ein Holzbalken, der zusammen mit dem Lichtstrahl die Form eines Kreuzes bildet und auf die Zukunft Jesu anspielt.
Der Kontext des Workshops erinnert uns daran, dass Joseph einen Beruf ausübte, der ihn in seiner Gemeinde aktiv hielt und ihn mit dem Leben und den Räumen der Menschen verband. Er hatte keine besondere oder erhabene Stellung auf der Welt inne, er war so nah wie möglich, und dennoch wurde er zum irdischen Vater dieses menschgewordenen Gottes gewählt.
Als Zimmermann war er es gewohnt, sich sowohl auf das große Ganze als auch auf die kleinen Schritte zu konzentrieren, die nötig waren, um dorthin zu gelangen. Das Licht, das die Werkstatt erfüllt, sowie die Anwesenheit Jesu dort erinnern mich an den Wert und die Notwendigkeit aller Formen der Arbeit, insbesondere in einer Welt, in der einige Berufe über andere zu stellen scheinen. Hier steht das handwerkliche Können des Tischlerhandwerks im Vordergrund, die Kunst, Schönheit und Funktion aus Materialien zu vereinen, die wir für unspektakulär halten, die aber auch in ihren Grundformen schön sind.
Ich war neugierig, ob und wie Das Ende von Josephs Leben war in der Kunst dargestellt worden. Nichts in der Heiligen Schrift informiert uns darüber, wann oder wie Joseph starb. Aber in „Der Tod des heiligen Josef“ (um 1712) von Giuseppe Maria Crespi sehen wir Josef auf seinem Sterbebett, einer dünnen Palettenmatratze in einem abgedunkelten Raum. In seinen letzten Momenten liegt eine solche Fürsorge. Maria schwebt auf seiner rechten Seite. Jesus stützt seine Hand und segnet ihn von seiner Linken. Und eine Gruppe von Engeln versammelt sich an seiner Spitze, einer von ihnen wiegt sein Gesicht in ihren Händen. Neben seinem Bett liegt sein Stab, und unter dem Bett sehen wir Tischlerwerkzeuge.
Es ist eine schöne und bewegende Szene. Anstatt von materiellem Reichtum oder einem Raum voller Würdenträger umgeben zu sein, wird Josephs Leben von Menschen bezeugt und bestätigt, die die treuesten und liebevollsten Beispiele des Menschlichen und Göttlichen darstellen. Dies ist nicht immer das Ergebnis eines gewöhnlichen Lebens, das Präsenz, Verantwortung und dem Einsatz unserer Fähigkeiten und Gaben verpflichtet ist, aber es ist inspirierend, dies hier dargestellt zu sehen. Josephs Beispiel scheint uns eine Einladung zu sein, herauszufinden, wie wir den gewöhnlichen Dingen, zu denen wir in unserem täglichen Leben berufen sind, treu bleiben und das Gleiche im Leben anderer wertschätzen können.
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