Jos Hermens beobachtete mit wachsendem Erstaunen Sifan Hassans Aktivitäten in London. Wie sie bei ihrem Marathon-Debüt von einer ausgeschlagenen Position zum Sieg und einem nationalen Rekord von 2:18:33 lief. Und eine halbe Stunde nach dem Zieleinlauf ist ihr Manager und ehemaliger Marathonläufer immer noch ein bisschen verärgert. „Das ist ein Weltwunder“, sagt er. ‚Ich habe keine Worte dafür.‘
Der 72-jährige Hermens kann viel Erfahrung vorweisen. Er selbst war in den 1970er Jahren ein mehr als hervorragender Marathonläufer und auch auf der Leichtathletikbahn war er über lange Distanzen gut. Die Liste der nationalen Rekorde hinter seinem Namen ist lang. Später führte er als Athletenmanager die Besten: von der äthiopischen Laufgröße Haile Gebreslassie und seinem Landsmann Kenenisa Bekele bis zum aktuellen Weltrekordhalter und Olympiasieger im Marathon: Eliud Kipchoge.
Über den Autor
Erik van Lakerveld schreibt seit 2016 über olympische Sportarten wie Eisschnelllauf, Leichtathletik und Rudern.
‚Einzigartig‘
Kurz gesagt, Hermens ist beim Laufen etwas gewöhnt, aber Hassans Marathon-Debüt? „An so etwas kann ich mich in den 40 Jahren, die hinter mir liegen, nicht erinnern. Jemand, der bei einem Debüt stoppen, sich strecken und strecken muss und trotzdem gewinnt. Das ist einzigartig.“
Obwohl es eine Überraschung war, passt dieser Beweis von außergewöhnlicher Klasse zu ihr. „So ist sie immer“, sagt er. Auch ihr Doppelschlag bei den Olympischen Spielen in Tokio über die 5.000 und 10.000 Meter war so eine besondere Leistung, vor allem, weil sie dem Gold über 1.500 Meter noch Bronze hinzufügte.
Als er sah, wie Hassan nach einer Stunde Spiel beiseite stand und ihren Oberschenkel streckte, dachte er, das Spiel wäre vorbei. Vor allem, als sie nach ein paar Schritten wieder stehen blieb, um diesmal ihren Gesäßmuskel zu dehnen. Sie habe bereits im Vorfeld des Spiels in London an der linken Hüfte gelitten, und offenbar sei dieses Problem noch nicht behoben, schloss Hermens. „Aber für Sifan gibt es keine Grenzen“, sagt er. „Sie reden immer über Marketing Geschichten zählen, Geschichtenerzählen. Naja, was besseres kann man sich nicht einfallen lassen. Das ist unbeschreiblich.“
Danach sprach Hassan darüber, wie sie sich nach den zwei kurzen Strecken am Straßenrand immer besser fühlte. „Nach 22 Meilen fühlte sie sich so gut, als würde sie leise joggen.“ Sie konnte es selbst kaum glauben. Dass sie sich so gut erholt hatte. Und dass sie plötzlich wieder um den Sieg mitfahren könnte. Tatsächlich glaubte sie es, selbst als die Ziellinie in Sicht war, immer noch nicht. „Ich konnte nicht glauben, dass wir fertig waren. Wir müssen noch einen Kilometer haben, dachte ich.‘
Führende Vierergruppe
Für Hermens war der Tag bereits ein Erfolg, als Hassan nach zwei Rennstunden in die führende Vierergruppe aufstieg. Genau wie sie selbst wollte das Trainerteam hinter Hassan ausloten, was für den gebürtigen Äthiopier auf der längsten olympischen Distanz möglich ist. „Wir hatten bereits viele Informationen“, sagt er. „Selbst wenn sie mit einer Zeit von 2,24 in die Top 10 gekommen wäre, wäre das in Ordnung gewesen. Und insgesamt ein vierter oder fünfter Platz.“
Er wusste auch, dass die Hüftschmerzen jederzeit zurückkehren konnten. Dies ist manchmal bei einem unwilligen Gelenk der Fall. Und das tat es auch, aber erst nach dem Zieleinlauf auf dem Weg zum Live-Fernsehinterview mit der BBC.
Vor ihrem Marathon-Debüt hatte Hassan sich nachdrücklich bemüht, die Erwartungen der Außenwelt zu dämpfen. Sie wusste wirklich nicht, was sie auf den 42,195 Kilometern durch die britische Hauptstadt machen sollte. Zusätzlich zu dieser steifen Hüfte hatte sie auch Corona und einen harten Ramadan. Bis zwei Tage vor dem Spiel durfte sie bei Tageslicht nicht mehr essen und trinken. „Oft dauert es eine Woche, bis Sportler wieder fit sind“, sagt Hermens.
Angst vor dem Kennenlernen
Hassan hatte regelrechte Angst vor ihrer ersten Begegnung mit dem Marathon. Sie sei manchmal nachts aufgewacht, sagte sie am Freitag. Warum um alles in der Welt sollte sie einen Marathon laufen? „Diese Bescheidenheit war wirklich kein Spiel“, betont Hermens. „In der Vorbereitung war ihr Training nicht so toll. Es war wirklich nicht ideal.‘
Auch am Samstagabend, dem Tag vor dem Spiel, war Hassan noch voller Zweifel. Ihr amerikanischer Trainer Tim Rowberry sprach mit ihr. Sie musste das Rennen klein machen. Betrachten Sie es als einen leichten Sonntagslauf, sagte er. ‚Ein Longrun am Sonntagmorgen.‚
Hermens: „Nun, das war einer ziemlich guter Sonntagslanglauf.‘