Boris Johnson wird Narendra Modi während der Gespräche in Neu-Delhi am Freitag eine verstärkte Verteidigungskooperation anbieten, um Indiens Abhängigkeit von russischen Waffen zu brechen.
Am letzten Tag seines Besuchs wird der britische Premierminister in Gesprächen mit seinem indischen Amtskollegen engere militärische Beziehungen in Aussicht stellen. Er hat bereits gesagt, er habe keine Pläne, Modi wegen Indiens Weigerung zu konfrontieren, die Invasion der Ukraine durch Russland zu verurteilen, das den Großteil der Waffen des Landes liefert.
Die Gespräche werden sich stattdessen darauf konzentrieren, die Zusammenarbeit in den Bereichen Sicherheit und Verteidigung zu stärken und eine Dynamik für das ehrgeizige Ziel aufzubauen, ein Freihandelsabkommen bis Ende dieses Jahres abzuschließen.
„Die Welt sieht sich wachsenden Bedrohungen durch autokratische Staaten ausgesetzt, die versuchen, die Demokratie zu untergraben, den freien und fairen Handel abzuwürgen und die Souveränität mit Füßen zu treten. Die Partnerschaft Großbritanniens mit Indien ist ein Leuchtfeuer in dieser stürmischen See“, sagte Johnson.
Großbritannien sagte, es plane, den Bau von Kampfflugzeugen in Indien zu unterstützen, aufbauend auf früheren Zusammenarbeit auf Kampfflugzeugen aus den 1970er Jahren und Beschleunigung des Lizenzierungsverfahrens für Neu-Delhi zur Beschaffung von Waffen aus Großbritannien. Das Angebot würde auch mehr gemeinsame Militärübungen und Offiziersaustausche umfassen.
Da Indien durch militärische Spannungen mit China beschäftigt ist, sagte Downing Street, Großbritannien werde „Indiens Anforderungen an neue Technologien unterstützen, um Bedrohungen im Indischen Ozean zu erkennen und darauf zu reagieren“.
Lord Karan Bilimoria, der CBI-Präsident, der mit Johnson nach Indien reiste, sagte, er werde sich für mehr Möglichkeiten für britische Verteidigungsunternehmen einsetzen, in Indien zu produzieren.
BAE Systems, Großbritanniens größtes Verteidigungsunternehmen, hat langjährige Verbindungen zu Indien durch seine Partnerschaft mit Hindustan Aeronautics, zuletzt beim Hawk-Jet-Trainer und Bodenangriffsflugzeug.
„Wir haben großartige Fachkenntnisse und Technologien, ob es nun Unternehmen wie BAE oder Rolls-Royce sind – ich nenne nur ein paar“, sagte Bilimoria der Financial Times.
Indiens Position zur Ukraine hat in den letzten Wochen zu einer Flut diplomatischer Aktivitäten in Neu-Delhi geführt, darunter hochrangige Besuche aus Russland und China. Auch EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen reist an diesem Wochenende nach Indien.
Johnson sorgte am Donnerstag für Kontroversen, als er eine neue JCB-Fabrik im Bundesstaat Gujarat besuchte, kurz nachdem einige der Bulldozer des in Großbritannien ansässigen Unternehmens beim Abriss von Immobilien in muslimischem Besitz in einem Viertel von Delhi zu sehen waren.
Der Premierminister bestand darauf, dass Indien „demokratisch“ sei und dass er „schwierige Themen“ mit Modi ansprechen werde, aber sein Sprecher sagte, er beziehe sich nicht speziell auf den umstrittenen Bulldozer, der einen Fall vor dem Obersten Gerichtshof ausgelöst habe.
Johnson posierte für Fotos in einem Bulldozer, nachdem er von JCB-Eigentümer Lord Anthony Bamford, einem wichtigen Tory-Spender, durch das Werk geführt worden war. Amnesty India, eine Menschenrechtsorganisation, sagte, der Zeitpunkt von Johnsons Besuch sei „nicht nur ignorant gewesen, sondern sein Schweigen zu dem Vorfall [was] ohrenbetäubend“.
Johnsons Verbündete bestanden darauf, dass die neue Fabrik „ein sehr gutes Beispiel für ein britisches Unternehmen sei, das mit Indien zusammenarbeitet“, und fügten hinzu, es sei „eine Sache der indischen Behörden, wie die Ausrüstung verwendet wird“. JCB lehnte eine Stellungnahme ab.
Johnson und Modi werden bei ihrem Treffen am Freitag auch über den Handel sprechen, da sie versuchen, lange vor den Parlamentswahlen in Großbritannien und Indien im Jahr 2024 auf eine Einigung zu drängen.
Das Vereinigte Königreich, das doppelt so viel mit Belgien handelt wie mit Indien, argumentiert, dass britische Unternehmen aufgrund von Hindernissen wie hohen Zöllen auf alles, von Whisky bis zu Autoteilen, Schwierigkeiten hatten, in Indien zu wachsen.
Aber Bemühungen zur Verbesserung des Handels wurden in der Vergangenheit durch Neu-Delhis Forderungen nach mehr britischen Visa für indische Studenten und Facharbeiter behindert.
Diesmal haben britische Beamte angedeutet, dass sie bereit sind, größere Möglichkeiten für Inder in Betracht zu ziehen, obwohl sich solche Pläne als politisch umstritten erweisen werden. Auf dem Weg nach Indien sagte Johnson, Großbritannien sei mit einem „massiven Mangel“ an Hunderttausenden von Arbeitnehmern in Sektoren wie der IT konfrontiert.