Eine Jury stellte fest, dass Amber Heard Johnny Depp in einem Meinungsartikel diffamiert hatte, in dem behauptet wurde, sie sei Opfer häuslicher Gewalt geworden, ein Sieg für den Hollywood-Schauspieler nach mehreren Wochen schmutziger Aussagen, als die ehemaligen Ehepartner sich gegenseitig beschuldigten, ihre Karrieren zerstört zu haben.
Depp wurden 15 Millionen Dollar Schadensersatz wegen Verleumdung zugesprochen, während die Jury Heard als Ergebnis ihrer Gegenklage auch 2 Millionen Dollar Schadensersatz von Depp zusprach.
Depp, einer der größten Filmstars der Welt, verklagte seine Ex-Frau auf 50 Millionen Dollar wegen eines Kommentars in der Washington Post im Jahr 2018 auf dem Höhepunkt der #MeToo-Bewegung. Heard reichte eine Gegenklage in Höhe von 100 Millionen Dollar ein, nachdem Depps Anwalt ihre Anschuldigungen als „Scherz“ bezeichnet hatte.
„Die Enttäuschung, die ich heute empfinde, ist unbeschreiblich“, schrieb Heard nach dem Urteil auf Twitter. „Es stellt die Uhr auf eine Zeit zurück, als eine Frau, die sich zu Wort gemeldet hat . . . öffentlich beschämt und gedemütigt werden könnte.“
Der Prozess war einer der größten Gerichtsverfahren gegen Prominente in jüngster Zeit und entwickelte sich zu einem Medienzirkus, der sich weltweit im Fernsehen und auf Social-Media-Plattformen abspielte.
Aus dem Gerichtssaal wurden Livestreams übertragen, während Fans Blumen, Piratenflaggen und sogar lebende Alpakas in das Gerichtsgebäude von Fairfax brachten, um Depp anzufeuern.
Es war auch einer der ersten großen Promi-Prozesse im Zeitalter der sozialen Medien, bei dem Benutzer Zeugenaussagen nachstellten und Memes über den Fall erstellten. Die Unterstützung der Fans bevorzugte Depp mit überwältigender Mehrheit, wobei der Hashtag #JusticeForJohnnyDepp etwa 10 Milliarden Aufrufe auf TikTok erreichte.
Depp verlor zuvor einen Verleumdungsfall vor dem High Court in London, in dem er die Zeitung The Sun verklagte, weil sie ihn 2020 als „Frauenschläger“ bezeichnet hatte.
Der Fall wurde in Fairfax, Virginia, verhandelt, wo die Washington Post ihre Druckerei beherbergt. Heard nannte Depp in ihrem Kommentar nicht.
Heard sagte der siebenköpfigen Jury, dass Depp sie während ihrer Beziehung wiederholt angegriffen und Fotos, Aufnahmen und Videos zur Verfügung gestellt habe, um ihren Fall zu beweisen. Ihre Anwälte lasen Texte vor, in denen Depp sagte, er wolle Heard „verbrennen“.
Depp bestritt die Missbrauchsvorwürfe und sagte, sie sei diejenige gewesen, die ihn geschlagen habe. Beide haben schmutzige Details ihrer unbeständigen Beziehung ausgestrahlt, wie zum Beispiel einen Vorfall im Jahr 2015, bei dem Depp Heard beschuldigte, eine Wodkaflasche auf ihn geworfen zu haben, die ihm die Spitze seines Mittelfingers abgetrennt hatte. Heard sagte jedoch, dass Depp derjenige war, der sie mit der Flasche angegriffen hatte.
Depp behauptet, Disney habe ihn vom sechsten abgesetzt Piraten der Karibik Film nach Heards Kommentar.