John Lee wurde nach einer Kampagne, die Kritiker als absurd bezeichneten, nachdem Peking seine Kandidatur unterstützt hatte und niemand sonst zur Wahl kandidierte, als Hongkongs nächster Vorstandsvorsitzender bestätigt.
Lee, der ehemalige Sicherheitsminister der Stadt und Ex-Polizist, erhielt am Sonntag mehr als 1.416 Stimmen vom 1.461-köpfigen „Patriots only“-Auswahlausschuss, der sich hauptsächlich aus pro-Peking-Politikern und Geschäftsleuten zusammensetzt, was 0,02 Prozent der 7,4 Millionen Einwohner der Stadt entspricht . Nur acht Stimmen wurden gegen Lees Ernennung registriert.
„Wir können diesen sehr historischen Tag alle glücklich begrüßen“, sagte Lee den Anhängern, nachdem die Ergebnisse bekannt gegeben worden waren.
Die überwiegende Mehrheit der politischen Opposition der Stadt befindet sich entweder im Gefängnis oder ist aus der Stadt geflohen, nachdem Peking nach den Protesten für Demokratie im Jahr 2019 ein umfassendes nationales Sicherheitsgesetz verhängt hatte. Die Maßnahme wurde verwendet, um gegen Einzelpersonen und Organisationen vorzugehen, die als illoyal gegenüber der Regierung gelten.
Aber die Behörden versuchten immer noch, den neuen Führer an die Einwohner der Stadt zu verkaufen, deren Stimmrecht durch die von Peking angeführten politischen Reformen stetig entrechtet worden war.
Die letzte Überarbeitung im Jahr 2021 wurde als „Patrioten regieren Hongkong“ bezeichnet und führte zur Einführung eines Überprüfungsverfahrens für alle Kandidaten und reduzierte die Zahl der direkt gewählten Gesetzgeber in der gesetzgebenden Versammlung der Stadt.
Tausende Banner und anderes Werbematerial für Lees Kampagne wurden vor der Abstimmung am Sonntag in der ganzen Stadt verteilt, und die lokalen Behörden stellten mehr als 220 Millionen HK-Dollar (28 Millionen US-Dollar) für den Prozess bereit, obwohl seine Salbung durch die Zentralregierung zugesichert war.
Bei früheren Wahlen hat Peking seine Präferenz für einen Kandidaten signalisiert, aber Konkurrenten zugelassen, was oft Stimmen von Hongkongs Wirtschaftselite anzog.
„[Lee] wird sowieso befürwortet. Man könnte also sagen, dass dies Zeit- und Geldverschwendung ist“, sagte John P. Burns, emeritierter Professor für Politik und öffentliche Verwaltung an der Universität von Hongkong. „Es hat ein Gefühl von Unwirklichkeit und Absurdität.“
Ho-Fung Hung, außerordentlicher Professor für Soziologie an der Johns Hopkins University, der Hongkongs Politik studiert, sagte, die Wahl sei eine Scharade. „Jetzt gibt es keinen Konkurrenten, es ist jetzt eine reine Fassade“, sagte er.
Der politische Analyst Sonny Lo sagte jedoch, es sei wichtig, dass Peking den Wahlprozess durchführe. „Peking kümmert sich um die Legitimität dieser Wahl, da sie die Verwirklichung einer Demokratie im Stil von Hongkong symbolisiert“, sagte er.
Lee, 64, machte eine Handvoll choreografierter Wahlkampfbesuche bei vorgewählten Familien in alten Mietshäusern und veranstaltete am Freitag eine Kundgebung, an der die Öffentlichkeit nicht teilnehmen durfte. Seine Kampagne, die ein eigenes Büro hat, hielt zuvor ein Fernsehforum ohne Live-Publikum ab.
Lau Siu-kai, Pekinger Berater und Vizepräsident der Chinese Association of Hong Kong and Macao Studies, einer halboffiziellen Denkfabrik, wies Kritik am „patriotischen“ Auswahlverfahren für Führungskräfte zurück. Die hohe Wahlbeteiligung und Zustimmungsrate für Lee „spiegeln ein hohes Maß an Einheit unter den Patrioten wider“, sagte er.
„[Beijing] hat nie gesagt, dass Demokratisierung die Hauptpräferenz ist“, sagte er. „Das Verfahren ist auch von Vorteil [reassure the central government] dass Hongkong nicht zu einer Bedrohung der nationalen Sicherheit wird.“
Lokale Unternehmen und Immobilienmagnaten sind sehr daran interessiert, dass Lee die von der Pandemie betroffene Wirtschaft Hongkongs wiederbelebt, nachdem die Stadt im ersten Quartal des Jahres einen stärker als erwarteten Rückgang des Bruttoinlandsprodukts um 4 Prozent im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2021 verzeichnete.
„Wenn wir nicht lockern [Covid] Beschränkungen, wenn andere Orte in der Region sie lockern. . . unsere Wirtschaft wird sich in sehr langer Zeit nicht erholen können“, sagte Stewart Leung, stellvertretender Vorsitzender des Immobilienkonglomerats Wheelock Properties.