John Fetterman, der demokratische Vizegouverneur von Pennsylvania, besiegte den republikanischen berühmten Fernseharzt Mehmet Oz, um den Staat im Senat zu vertreten.
„Es ist offiziell. Ich werde der nächste US-Senator aus Pennsylvania sein“, sagte Fetterman getwittert nachdem sein Sieg verkündet wurde. „Wir haben auf die Menschen in Pennsylvania gesetzt – und Sie haben uns nicht im Stich gelassen. Und ich werde Sie nicht im Stich lassen. Danke.“
Fettermans Sieg entreißt den Republikanern einen kritischen Sitz im offenen Kongress, nachdem Senator Pat Toomey beschlossen hat, nicht zur Wiederwahl zu kandidieren.
Und da der Demokrat ein Image als Hoodie tragender tätowierter Jedermann gepflegt hat (selbst wenn er es tat stammen aus einer wohlhabenden Familie), stellt Fetterman auch ein Modell dafür dar, wie seine Partei in Swing States konkurrenzfähig bleiben kann Kandidaten, die weiße und Arbeiterwähler ansprechen.
Fettermans Sieg wird auch von Anwälten für Menschen mit dauerhaften und vorübergehenden Behinderungen gelobt, die ihn wegen der Unterkünfte verteidigten, die er brauchte, als er sich von einem Schlaganfall erholte.
Fetterman sprach am Mittwoch kurz vor 1:30 Uhr morgens mit Anhängern und schien sprachlos zu sein, als er lachte und sich die Augenwinkel wischte.
„Ich bin mir gerade nicht sicher, was ich sagen soll, meine Güte“, sagte er der Menge, die seinen Namen sang. „Ich bin so demütig, vielen Dank, wirklich, danke.“
Fetterman wurde von seiner Frau Gisele und ihren drei Kindern auf der Bühne begleitet – die alle wie ihr Vater Hoodies trugen.
„Ich bin stolz auf das, worauf wir gelaufen sind“, sagte er. „Das Wahlrecht einer Frau schützen, unseren Mindestlohn erhöhen, kämpfen [for] die gewerkschaftliche Lebensweise. Gesundheitsversorgung ist ein grundlegendes Menschenrecht. Es hat mir das Leben gerettet, und es sollte alles für dich da sein, falls du es jemals brauchen solltest.“
Da die Machtverhältnisse im Senat auf Messers Schneide standen, war Pennsylvania eines der am genauesten beobachteten Rennen des Landes. Gruppen auf beiden Seiten gegossen zig Millionen Dollar ins Rennen.
Dies war Oz‘ erste Kampagne für ein gewähltes Amt, und er lernte schnell, wie rau Politik sein kann. Während der republikanischen Vorwahl schlug der Gegner David McCormick den in den USA geborenen, aber auch die türkische Staatsbürgerschaft besitzenden Oz wegen seines Militärdienstes und seiner Teilnahme an den Wahlen 2018 in diesem Land. Diese Angriffe stellen die Loyalität von Oz gegenüber den USA in Frage wurden von einigen Republikanern kritisiertwobei Sen. Lindsey Graham sie als „unappetitlich“ bezeichnete.
Nach der umstrittenen Vorwahl Oz besiegte McCormick mit nur 1.000 Stimmen.
Für die Demokraten war Fetterman lange Zeit der mutmaßliche Favorit, da er als Vizegouverneur im Staat weithin bekannt war. Am Ende erhielt er 58,6 % der Stimmen, verglichen mit 26,3 % des Abgeordneten Conor Lamb und 10,9 % des Abgeordneten Malcolm Kenyatta.
Aber als die Kampagne begann, wurde Fetterman nach seinem fast tödlichen Schlaganfall im Mai größtenteils von persönlichen Veranstaltungen ausgeschlossen. Sein Arzt hatte den Medien mitgeteilt, dass Fetterman für den Senatsdienst geeignet sei, solange er sich kurzfristig auf seine Gesundheit und Genesung konzentriere. Oz begann bald, einen „Keller-Tracker“ zu betreiben, um zu zählen, wie viele Tage Fetterman zu Hause war.
Trotz seiner Gesundheit genoss Fetterman im Sommer dank einer temperamentvollen digitalen Kampagne, die Oz gnadenlos für so dumme Dinge wie seine Verwendung des Wortes „Rohkost.“