Vor einer Woche beendete der amerikanische Präsident eine Pressekonferenz in Vietnam mit der Aussage, dass er zu Bett gehen werde. Es war kurz nach 21:30 Uhr Ortszeit. Bidens‘Ich gehe ins Bett‚ war Anlass für spöttische Kommentare über sein Alter.
Dieser Vorwurf an sich ist keine Überraschung, da der Wahlkampf für die Präsidentschaftswahl 2024 an Fahrt gewinnt. Weniger verbreitet war die heftige, sarkastische Reaktion, die Bidens Kommunikationsteam X gab. „Präsidenten sollten niemals schlafen, auch nicht nach tagelangen Marathontreffen im Ausland“, schrieb Kommunikationschef Ben LaBolt. „Nächste Folge: Präsidenten sollten niemals essen.“
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Sterre Lindhout verschreibt de Volkskrant über Nord- und Südamerika. Darüber hinaus verfolgt sie Entwicklungen im Bereich Globalisierung und Welthandel. Zuvor war sie Deutschlandkorrespondentin.
Die Resonanz zeigt, wie sensibel dieses Thema innerhalb der Partei ist. Kein Wunder, denn Umfragen zeigen, dass die Einwände gegen Bidens Alter unter demokratischen Wählern stark zunehmen.
Geistesschärfe
Laut einer CNN-Umfrage würden 67 Prozent der demokratisch orientierten Wähler es vorziehen, Biden nicht wiedergewählt zu sehen, weil sie an seiner geistigen Schärfe und der Ausdauer zweifeln, die man braucht, um ein guter Präsident zu sein.
Ende August ergaben Umfragen der Das Wall Street Journal und AP zeigen ein ähnliches Bild: Rund 70 Prozent der demokratischen Wählerschaft geben an, dass sie Biden für zu alt für eine zweite Amtszeit halten. Zu Beginn seiner Präsidentschaft war etwa die Hälfte der demokratischen Basis unentschlossen.
Für David Ignatius, Kolumnist der Die Washington Post Als Teil des Meinungsbildes der amerikanischen Nation waren die schlechten Umfragen letzte Woche Anlass, uns öffentlich vom amtierenden Präsidenten zu distanzieren. „Ich glaube nicht, dass Biden und Vizepräsident Harris für eine Wiederwahl antreten sollten. Es schmerzt mich, das zu sagen, wenn man bedenkt, dass ich vieles von dem, was sie erreicht haben, bewundere.“
Kampagnenwaffe
Bedenken hinsichtlich Bidens Eignung seien mehr als nur eine Wahlkampfwaffe der Republikaner, sie seien das Tischgespräch des Sommers gewesen, argumentiert er. Ignatius befürchtet, dass Bidens Wiederwahl seinen größten Erfolg zunichte machen könnte – Trump im Jahr 2020 zu stoppen.
Die Kolumne fand in der gesamten amerikanischen Medienlandschaft großen Anklang. „Die Wähler wollen es nicht, das zeigt eine Umfrage nach der anderen“, sagt James Carville (78), ehemaliger Parteistratege der Demokraten, bei einem Rundgang über das Thema Die New York Times an prominenten Demokraten vorbeigekommen. Carville, Architekt des Wahlsiegs von Bill Clinton im Jahr 1992, ist einer der wenigen, der es wagt, Bidens Wahlkampf offen zu kritisieren.
Seit sich der amtierende Präsident im April zur Wiederwahl stellte, reagierte die Parteiführung der Ostindischen Inseln taub auf die Kritik am Präsidenten. Fragen nach seiner Eignung aufgrund seines Alters werden als unbegründet abgetan, schließlich sei Biden bereits ein Kandidat.
Erfolglose Gegner
Die kollektive Loyalität gegenüber Bidens Kandidatur ist auch der Grund dafür, dass bisher keine ernsthaften demokratischen Kandidaten hervorgegangen sind. Jede Öffnung in der Bastion sei eine Chance für Trump, so die Begründung.
Während Trump gegen zwölf republikanische Konkurrenten unterschiedlicher Stärke antreten muss, konkurriert Biden bisher nur mit zwei Parteifreunden, die im Vorfeld keine Chance haben: Robert Kennedy, nicht nur ein Neffe seines berühmten Onkels, sondern auch ein prominenter Impfgegner , und Marianne Williamson, Autorin von Selbsthilfebüchern und ehemalige spirituelle Beraterin von Oprah Winfrey.
Wenn Biden der einzige ernsthafte Kandidat bleibt (die Frist für die Registrierung von Präsidentschaftskandidaten variiert je nach Bundesstaat, die erste ist Mitte Oktober in Nevada), gehen die Demokraten das Risiko ein, dass alle Einwände gegen den amtierenden Präsidenten verschwinden, sobald es eine Abstimmung gibt zeigt die andere Wahl, die Donald Trump hat. Auch das ist ein Wagnis, obwohl Trump der republikanischen Konkurrenz meilenweit voraus ist.
Darüber hinaus widerspricht die Entschlossenheit, mit der das Establishment der Demokratischen Partei den Präsidenten unterstützt, zunehmend der Meinung der Wähler. Das ist riskant, besonders jetzt, wo plötzlich Ärger über das Weiße Haus hereinbricht.
Horrorwoche
Rückblickend stellte sich heraus, dass der Wirbel um „Ich gehe ins Bett“ letzte Woche nur der Auftakt zu einer wahren Horrorwoche für Biden war, in der bekannt wurde, dass sein Sohn Hunter wegen illegalen Waffenbesitzes strafrechtlich verfolgt wird. Die Republikaner leiten ein Amtsenthebungsverfahren gegen ihn ein, weil sie Joe Biden verdächtigen, von den korrupten Aktivitäten seines Sohnes profitiert zu haben.
Ein dritter Rückschlag für den Präsidenten ist der Streik der Mitarbeiter der drei großen Autohersteller in Detroit, der größte in der amerikanischen Geschichte. Als Präsident der hart arbeitenden Mitte der Gesellschaft unterstützt Biden die Streikenden und die Gewerkschaft in ihren Forderungen nach höheren Löhnen und besseren Arbeitsbedingungen. Aber dieses Versprechen weckt Erwartungen. Und das ist riskant in einem Swing State, den Biden 2020 knapp gewonnen hat.
Bidens persönliche Strategie angesichts der Zweifel an seiner körperlichen und geistigen Fitness scheint, abgesehen von einem Scherz hier und da, vor allem der ständige Gegenbeweis zu sein. Auf der Agenda des fast 81-jährigen Präsidenten standen im September der G20-Gipfel in Indien, einige damit verbundene Termine in Südostasien und nun der UN-Gipfel in seiner näheren Heimat, in New York.
Biden muss dieses Tempo mehr als ein Jahr lang beibehalten. Und dann vielleicht noch vier Jahre.
In einer früheren Version dieses Artikels hieß es, Biden habe Kiew im September besucht. Das ist nicht wahr.