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Laut einem am Donnerstag vom US-Justizministerium veröffentlichten Bericht hat Joe Biden nach seiner Amtszeit als Vizepräsident von Barack Obama „vorsätzlich geheime Dokumente zurückgehalten und offengelegt“, wird jedoch nicht strafrechtlich verfolgt.
In dem von Sonderermittler Robert Hur, der die Untersuchung beaufsichtigte, erstellten Bericht heißt es, Biden habe als Privatmann nach seiner Amtszeit als Vizepräsident geheimes Material aufbewahrt und offengelegt, unter anderem zur Militär- und Außenpolitik in Afghanistan. Dem Bericht zufolge gab es auch Notizbücher mit seinen Notizen zu Fragen der nationalen Sicherheit sowie zu „sensiblen Geheimdienstquellen und -methoden“.
Strafanzeigen seien „in dieser Angelegenheit nicht gerechtfertigt“, heißt es in dem Bericht, da die Beweise Bidens Schuld nicht zweifelsfrei belegen würden. Zu dieser Schlussfolgerung wäre man gelangt, „selbst wenn die Politik des Justizministeriums Strafanzeigen gegen einen amtierenden Präsidenten nicht ausschließt“, heißt es in dem Bericht.
Dem Bericht zufolge war das Gedächtnis des Präsidenten bei Interviews mit Hurs Büro im Jahr 2023 sowie mit einem Ghostwriter, der an seinen Memoiren arbeitete, im Jahr 2017 „erheblich eingeschränkt“. Dies, gepaart mit Bidens „Kooperation“, würde die Geschworenen möglicherweise überzeugen Im Prozess habe er „einen unschuldigen Fehler begangen“ und nicht versucht, gegen das Gesetz zu verstoßen, heißt es in dem Bericht.
Sollte Biden angeklagt werden, würde er den Geschworenen wahrscheinlich „als sympathischen, wohlmeinenden, älteren Mann mit einem schlechten Gedächtnis“ erscheinen, heißt es in dem Bericht weiter. „Es wäre schwierig, eine Jury davon zu überzeugen, dass sie ihn – zu diesem Zeitpunkt ein ehemaliger Präsident weit in den Achtzigern – wegen eines schweren Verbrechens verurteilen sollte, das einen Geisteszustand der Eigensinnigkeit erfordert.“
Im Januar 2023 beauftragte US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland Hur mit der Untersuchung des möglichen Missbrauchs von Regierungsdokumenten, die in Bidens Wohngarage in Delaware und seinem ehemaligen Privatbüro in Washington gefunden wurden. Der 345-seitige Bericht sei am Donnerstag dem Kongress vorgelegt worden, teilte das DoJ mit.
Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Ergebnisse bergen die Gefahr, erneut Kritik von republikanischen Gesetzgebern hervorzurufen, die empört waren, als die Existenz der Dokumente Ende 2022 bekannt wurde. Sie kommen zu einem heiklen Zeitpunkt für Biden, der später in diesem Jahr eine Wiederwahl anstrebt, insbesondere nachdem der Präsident und andere Demokraten dies getan hatten kritisierte Donald Trump, den ehemaligen Präsidenten und aktuellen republikanischen Spitzenkandidaten, für den falschen Umgang mit sensiblem Regierungsmaterial.
Trump wurde von einem separaten Sonderermittler des US-Justizministeriums, Jack Smith, wegen der illegalen Aufbewahrung geheimer Dokumente auf seinem Anwesen in Mar-a-Lago in Florida angeklagt. Die Staatsanwälte sagten, der ehemalige Präsident habe sich monatelang geweigert, das Material herauszugeben, und angeblich die Behörden angelogen. Er hat sich nicht schuldig bekannt.
Ein erster Stapel vertraulichen Materials wurde von Bidens Anwälten im November 2022 aus seinem Privatbüro im Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement abgerufen, einer Washingtoner Denkfabrik, in der er vor seiner Wahl ins Weiße Haus gelegentlich arbeitete.
Die Verwaltung bestätigte später, dass ein zweiter Satz Dokumente in Bidens Haus in Wilmington, Delaware, gefunden wurde, nachdem sie eine neue Suche nach sensiblen Unterlagen abgeschlossen hatte, die an die Nationalarchive zurückgegeben werden mussten.
Das fragliche Material erstreckte sich über Bidens „Karriere im nationalen öffentlichen Leben“, heißt es in dem Bericht. Das FBI hat geheime Dokumente in der Garage, den Büros und im Keller seines Hauses in Wilmington sichergestellt.
Weitere geheime Akten wurden im Penn Biden Center, anderswo in Bidens Haus und an der University of Delaware gefunden. Der Bericht kommt jedoch zu dem Schluss, dass er das Material nicht „vorsätzlich“ aufbewahrt hat, da es „plausibel“ versehentlich übertragen worden sein könnte. Der DoJ-Bericht enthielt Fotos von Notizkarten, Bidens Zeitplänen und Notizbüchern sowie Aktenschränken in seinem Haus und Kisten in der Garage, in denen Material gelagert wurde.