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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Das Weiße Haus hat Forderungen nach einem Rücktritt von Lloyd Austin zurückgewiesen, um die wachsende Aufregung über die Entscheidung des Pentagons zu unterdrücken, Joe Biden letzte Woche tagelang Informationen über den Krankenhausaufenthalt des Verteidigungsministers vorzuenthalten.
„Es gibt keinen anderen Plan, als dass Minister Austin im Amt bleibt und die Führungsrolle, die er an den Tag gelegt hat, fortsetzt“, sagte John Kirby, ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, gegenüber Reportern auf Air Force One, als der US-Präsident reiste am Montag nach South Carolina.
„Das Hauptaugenmerk des Präsidenten liegt auf seiner Gesundheit und Genesung und er freut sich darauf, ihn so bald wie möglich wieder im Pentagon zu haben“, fügte Kirby hinzu.
Die Aufregung um Austins Gesundheitszustand nahm zu, als bekannt wurde, dass der Verteidigungsminister am 1. Januar aufgrund von Komplikationen bei einer noch nicht genannten geplanten Operation heimlich ins Krankenhaus eingeliefert worden war und seine Aufgaben Kathleen Hicks, der stellvertretenden Pentagon-Chefin, übertragen hatte.
Das Pentagon versäumte es, das Weiße Haus, darunter auch Biden, bis zum 4. Januar über seinen Zustand zu informieren und veröffentlichte erst am 5. Januar eine öffentliche Erklärung dazu, was einen eklatanten Mangel an öffentlicher Transparenz und ein Versagen der Kommunikation innerhalb der Regierung darstellt.
Die Kritik an Austin wurde durch die Tatsache verschärft, dass er während intensiver Gespräche innerhalb der Regierung über die Reaktion der USA auf die wachsenden Ängste vor einer Eskalation im Nahen Osten ohne Vorankündigung abwesend war.
Kirby sagte, die Regierung werde die internen „Prozesse und Verfahren“ überprüfen, um zu versuchen, „aus dieser Erfahrung zu lernen“ und möglicherweise „einige Änderungen“ vorzunehmen, sagte jedoch, Biden habe immer noch Vertrauen in Austin.
Der 70-jährige Verteidigungsminister liegt weiterhin im Krankenhaus, hat aber seine Arbeit wieder aufgenommen. In einer Erklärung am Samstag sagte er, er übernehme „die volle Verantwortung für meine Entscheidungen zur Offenlegung“.
„Mir ist klar, dass ich einen besseren Job hätte machen können, um sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit angemessen informiert wird. Ich verpflichte mich, es besser zu machen“, fügte er hinzu.
Biden und Austin sprachen am Samstag und Kirby sagte, der Präsident „respektiert die Tatsache, dass Minister Austin die Verantwortung für die mangelnde Transparenz übernommen hat“. Kirby fügte hinzu, dass Biden „die großartige Arbeit respektiert, die er als Verteidigungsminister geleistet hat, und wie er in den letzten fast drei Jahren mit zahlreichen Krisen umgegangen ist“.