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US-Präsident Joe Biden und andere westliche Staats- und Regierungschefs äußerten sich gegenüber dem indischen Premierminister Narendra Modi besorgt über die Behauptungen Kanadas, Neu-Delhi sei an der Ermordung eines Sikh-Aktivisten in Kanada beteiligt gewesen, als sie den indischen Staatschef diesen Monat beim G20-Gipfel trafen.
Drei Personen, die mit den Diskussionen beim G20-Gipfel vertraut sind, sagten, mehrere Mitglieder von Five Eyes – einem Netzwerk zum Informationsaustausch, dem die USA, Großbritannien, Kanada, Australien und Neuseeland angehören – hätten Modi die Ermordung von Hardeep Singh Nijjar zur Sprache gebracht. Einer sagte, Biden halte es für wichtig, das Thema direkt mit seinem indischen Amtskollegen anzusprechen.
Adrienne Watson, die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, sagte: „Es ist absolut inakzeptabel, Dissidenten in anderen Ländern ins Visier zu nehmen, und wir werden weiterhin Schritte unternehmen, um dieser Praxis Einhalt zu gebieten.“
Die Staats- und Regierungschefs intervenierten beim G20-Gipfel, nachdem Kanada seine Verbündeten aufgefordert hatte, den Fall direkt bei Modi anzusprechen, sagten zwei mit der Situation vertraute Personen, die hinzufügten, Ottawa habe sie gebeten, die Behauptungen privat zu erwähnen.
Kanadas Premierminister Justin Trudeau sagte am Montag überraschend, es gebe „glaubwürdige Anschuldigungen“, dass „Agenten“ der indischen Regierung hinter der Ermordung von Nijjar stünden, der im Juni in Surrey, einem Vorort von Vancouver, getötet wurde.
Die brisante Behauptung, die Neu-Delhi als „absurd“ abgetan hat, hat die Beziehungen zwischen Kanada und Indien sofort erschüttert. Indien hat am Donnerstag die Ausstellung von Visa für kanadische Staatsbürger eingestellt und Ottawa angewiesen, seine diplomatische Präsenz im Land zu reduzieren. Am Donnerstag zuvor hatte das kanadische Außenministerium erklärt, dass es seinen Personalbestand in den Missionen in Indien aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Sicherheit seiner Diplomaten anpasse.
Die Krise hat Fragen darüber aufgeworfen, wie Kanadas Verbündete mit dem Fall umgegangen sind, insbesondere angesichts der intensiven Bemühungen der Biden-Regierung, die Beziehungen zu Indien zu verbessern, um ein Gegengewicht zu China zu schaffen. Der US-Präsident empfing Modi im Sommer zu einem hochkarätigen Staatsbesuch.
US-Beamte haben energisch bestritten, dass Washington zu diesem Thema geschwiegen habe, um Indien nicht zu verärgern. Das Weiße Haus sagte, es sei „zutiefst besorgt“, nachdem Trudeau die Behauptungen aufgestellt hatte. Eine Person, die mit der Denkweise innerhalb der Regierung vertraut ist, sagte, Washington sei zu dem Schluss gekommen, dass es aufgrund möglicher rechtlicher Auswirkungen auf die kanadische Untersuchung unangemessen gewesen wäre, sich vor der Ankündigung öffentlich zu äußern.
Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, wies am Donnerstag Vorschläge zurück, dass Washingtons Wunsch, die Beziehungen zu Neu-Delhi zu stärken, seine Fähigkeit einschränken würde, Bedenken hinsichtlich der Vorwürfe zu äußern. Er sagte, die Regierung nehme die Vorwürfe „ernst“ und werde die Prinzipien der USA unabhängig vom beteiligten Land verteidigen. Er sagte, die USA würden sich eng mit Kanada beraten.
„Wir stehen in ständigem Kontakt mit unseren kanadischen Kollegen“, sagte Sullivan und fügte hinzu, dass die USA auch mit der indischen Regierung „in Kontakt“ gestanden hätten.
Das Weiße Haus wollte sich nicht dazu äußern, ob Biden das Thema beim G20-Gipfel gegenüber Modi angesprochen hatte.
In einem Gespräch mit Reportern in New York am Rande der UN-Generalversammlung sagte die australische Außenministerin Penny Wong am Mittwoch, Canberra habe „unsere Bedenken“ gegenüber Neu-Delhi geäußert, ohne Einzelheiten zu nennen.
Kanadas öffentlich-rechtlicher Sender berichtete am Donnerstag unter Berufung auf Quellen der Bundesregierung, dass die von der kanadischen Regierung erhaltenen Geheimdienstinformationen im Zusammenhang mit der Ermordung von Nijjar auch Mitteilungen an indische Beamte und indische Diplomaten mit Sitz in Kanada enthielten.
Trudeaus Büro reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.