Jim Clyburn, der Kongressabgeordnete aus South Carolina, dessen Unterstützung sich vor drei Jahren als entscheidend für Joe Bidens Streben nach dem Weißen Haus erwies, sagte, er glaube, der US-Präsident verdiene eine zweite Amtszeit, was das jüngste Zeichen dafür sei, dass sich die nationalen Demokraten für eine Wiederwahl Bidens versammeln Kampagne.
In einem Interview mit der Financial Times wies das einflussreiche Mitglied der demokratischen Führung diese Woche Bedenken über das Alter des Präsidenten zurück und sagte, er sehe „keinen Grund“ für Biden, nicht vier weitere Jahre im Weißen Haus anzustreben. Biden hat wiederholt signalisiert, dass er für eine zweite Amtszeit kandidieren wird, aber vor dem formellen Start einer Wiederwahlkampagne zurückgehalten.
„Ich möchte, dass er läuft. . . Ich sehe keinen Grund für ihn, nicht zu laufen“, sagte Clyburn. „Und ich bin sehr zuversichtlich, dass er laufen sollte. Ich denke, er verdient eine zweite Amtszeit. Ich glaube nicht, dass irgendjemand besser versuchen kann, uns wieder auf Kurs zu bringen.“
Clyburn wird weithin zugeschrieben, Bidens ins Stocken geratene Präsidentschaftskampagne im Jahr 2020 wiederbelebt zu haben, indem er dem ehemaligen Vizepräsidenten half, die Vorwahlen in South Carolina zu gewinnen und dann die sogenannten Super Tuesday-Wettbewerbe zu gewinnen, indem er dazu beitrug, die Wahlbeteiligung der Afroamerikaner zu steigern.
Ein Versäumnis, Clyburns Unterstützung für eine zweite Amtszeit zu gewinnen, hätte Bidens Wiederwahlkandidatur in Frage stellen können. Aber der demokratische Kongressabgeordnete, der ein vertrauenswürdiger informeller Berater des Präsidenten ist, sagte, er unterstütze ein Wiederwahlangebot Bidens voll und ganz.
„Vielleicht tut er es immer noch nicht. Aber er muss bis zu diesem Punkt weiterbauen“, sagte der 82-jährige Clyburn und nannte Biden „eine so anständige Person, wie Sie nur haben können“.
Clyburn machte kurz vor den Zwischenwahlen im vergangenen November Schlagzeilen, als er bei einem Wahlkampfstopp in North Carolina sagte, dass er würde nicht Kommentar zu Bidens Wiederwahlaussichten bis zum Ende der Midterms.
Aber diese Woche schrieb Clyburn Biden die starke Leistung der Demokratischen Partei bei den Wahlen zu, bei denen sie sich den Erwartungen widersetzte und in mehreren wichtigen Rennen besser als erwartet abschnitt und die Kontrolle über den US-Senat behielt, als sie das Repräsentantenhaus knapp verlor.
Clyburns Unterstützung kommt, nachdem Biden eine Überarbeitung des demokratischen Primärplans unterstützt hat, der South Carolina zum ersten Wettbewerb der Nation macht und New Hampshire und Iowa als kritisches Schlachtfeld verdrängt.
Clyburn bestand darauf, dass er und Biden die Änderungen nicht im Voraus besprochen hätten. Das Democratic National Committee hat den Plan inzwischen gebilligt, was unter Parteiaktivisten in New Hampshire Empörung auslöste.
„Er wollte zuerst South Carolina. Ich wollte, dass South Carolina genau dort bleibt, wo es war“, sagte Clyburn und verglich den Staat mit einem „Aufräum“-Schlagmann im Baseball, traditionell der stärkste Schlagmann im Team, der Vierter in der Schlagreihenfolge ist und auf den man sich verlassen kann, um Läufe zu erzielen .
Auf die Frage, warum er dachte, Biden habe den Schritt gemacht, antwortete Clyburn: „Weil ich denke, dass er vorhat, wieder zu laufen.“
Clyburn sprach mit der FT im Anschluss an eine Rede zur Lage der Union, in der Biden mit den Republikanern des Repräsentantenhauses zusammenstieß und leidenschaftlich für seine wirtschaftliche Agenda plädierte. An mehreren Stellen seiner Rede ging der Präsident vom Drehbuch ab – etwas, das Clyburn begrüßte.
„Ich sage dem Präsidenten oft, dass es eine Sache ist, Informationen zu geben. Es ist etwas anderes, Emotionen zu erzeugen“, sagte Clyburn. „Ich glaube, das hat er getan.“
Der Kongressabgeordnete wischte Bedenken beiseite, dass Biden, 80, zu alt sei, um weitere vier Jahre im Weißen Haus anzustreben. Im Falle einer Wiederwahl wäre Biden der älteste Präsident in der Geschichte der USA, der den Amtseid ablegte.
„Wir altern alle unterschiedlich“, sagte Clyburn und stellte fest, dass er zwei Jahre älter ist als der Präsident. „Sie sagten dasselbe über . . . Ronald Reagan. Wie viele Leute sagten, Ronald Reagan sei zu alt? Erinnern Sie sich in seiner Debatte mit Walter Mondale an die klassische Linie?“
In einer Präsidentschaftsdebatte von 1984 antwortete Reagan, ein Republikaner, auf die Frage eines Moderators, indem er witzelte: „Ich werde das Alter nicht zu einem Thema dieser Kampagne machen. Ich werde die Jugend und Unerfahrenheit meines Gegners nicht für politische Zwecke ausnutzen.“ Reagan besiegte schließlich Mondale, seinen demokratischen Gegner, durch einen Erdrutschsieg und sicherte sich mehr Stimmen des Electoral College als jeder andere Präsidentschaftskandidat in der Geschichte der USA.
Clyburn scheute sich, sich zu Bidens potenziellen republikanischen Herausforderern für 2024 zu äußern. Bislang bleibt Donald Trump der einzige Republikaner, der offiziell in das Rennen einsteigt. Aber mehrere Umfragen zeigen, dass der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, Trump unter den wahrscheinlichen republikanischen Wählern anführt, und Nikki Haley, die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, wird voraussichtlich nächste Woche ihre Kampagne in Charleston starten.
Auf die Frage nach Haley und Tim Scott – dem republikanischen Senator aus South Carolina, der ebenfalls als möglicher Kandidat in Frage gestellt wurde – hielt Clyburn einige Sekunden inne, bevor er sagte: „Ich lege mich nicht mit der republikanischen Politik an.“
Der Kongressabgeordnete schlug jedoch vor, dass die primäre Kalenderänderung Biden in eine stärkere Position bringen würde, um sich einer möglichen Herausforderung durch einen demokratischen Kollegen zu stellen, und führte das Beispiel von Lyndon B. Johnson an, dem demokratischen Präsidenten, der 1968 ein Wiederwahlangebot aufgab beinahe den Verlust der Vorwahlen in New Hampshire an Eugene McCarthy, einen Antikriegsgesetzgeber.
„Lyndon Johnson. . . wurde in New Hampshire eingecremt und es hat seine Präsidentschaft entgleist, und er hat gekündigt “, sagte Clyburn. “Das geht Joe Biden nicht verloren, und es geht mir verdammt sicher nicht verloren.”
Kein Demokrat hat bisher öffentlich vorgeschlagen, Biden für die Nominierung der Partei herauszufordern. Auf die Frage, ob er glaube, dass Biden Konkurrenz aus der Partei bekommen würde, antwortete Clyburn: „Nein, das glaube ich nicht.“
Aber er schlug eine Warnung vor und fügte hinzu: „Niemand dachte jedoch, dass jemand Lyndon Johnson herausfordern würde. Man kann der Geschichte nicht widerstehen.“