Der Autor leitet das Programm zur Bekämpfung der Kleptokratie der Human Rights Foundation
Vor einem Jahr, als in Washington eine neue Regierung antrat, war klar, dass die USA die Führung im transatlantischen Kampf gegen die Kleptokratie übernommen hatten. Aber in den letzten Monaten hat London begonnen, einen Plan zu entwerfen, um diese Spitzenposition zurückzugewinnen, und hat begonnen, seine westlichen Verbündeten dazu aufzufordern, ihren eigenen Kampf gegen illegalen Reichtum und internationale Geldwäsche auszuweiten.
Diese Schritte waren bereits längst überfällig. Angespornt durch Russlands Invasion in der Ukraine hat die Regierung schließlich Vorschriften erlassen, sodass die Tage der illegalen Überschwemmung russischen Reichtums nach Großbritannien endlich zu Ende gehen, auch wenn „Londongrad“ nicht, wie die Konservativen behaupten, vollständig geschlossen ist.
Die bemerkenswerteste dieser neuen Entwicklungen zielt auf Eigentümer britischer Immobilien ab, die hinter ausländischen Briefkastenfirmen versteckt sind. Dank des Wirtschaftskriminalitätsgesetzes vom letzten Jahr müssen die Offshore-Unternehmen, die Immobilieneigentum verschleiern, nun ihre tatsächlichen, wirtschaftlichen Eigentümer offenlegen. Am bemerkenswertesten ist, dass die Vorschriften offenbar funktionieren. Wie Forscher herausfandendiese Art von Immobilienkäufen sind in den letzten Monaten stark zurückgegangen, was Teil eines Rückgangs ist, der bereits vor den jüngsten Russland-Sanktionen einsetzte.
Es gibt ermutigende Anzeichen für weitere Maßnahmen. Das britische Briefkastenfirmenregister, das weitgehend nicht durchgesetzt wurde, erlaubte bislang die Eintragung von „Adolf Zahnfee Hitler“ und „Donald Duck“ unter Firmennamen und Geschäftsführern. Aber sobald die bevorstehende Gesetzentwurf zu Wirtschaftskriminalität und Unternehmenstransparenz besteht, wird die Registrierung mit Verifizierungsanforderungen verbunden sein, was bedeutet, dass die Tage dieser Comic-Spitznamen, die betrügerische Unternehmen maskieren, hinter uns liegen dürften.
Nicht nur die Regierungspolitik gibt Anlass zum Optimismus. Die Labour-Führung hat eine Chance erkannt und den Kampf gegen die Kleptokratie in ein Wahlkampfziel verwandelt. Der Schatten-Außenminister David Lammy beschrieb kürzlich den Kampf gegen die Kleptokratie als „nicht nur eine Aufgabe für die Polizei“. Das ist Außenpolitik.“
Die Bekämpfung des schmutzigen Geldes und der Widerstand gegen die Diktatur sollten in der Tat ein und dasselbe sein. Lammy hat damit begonnen, die Notwendigkeit eines „fortschrittlichen Moments“ darzulegen und sich mit Verbündeten in Washington und anderswo abzustimmen, um die Bemühungen zur Bekämpfung der Kleptokratie breiter auszurichten.
Für diejenigen auf dem Capitol Hill waren diese Rhetorik und die anderen Entwicklungen ein willkommener Zuversichtsschub, dass London endlich die Bedrohungen der Kleptokratie und seine eigene Verantwortung bei der Bekämpfung der Korruption erkennt. Als Amerikaner begrüße ich diesen dringend benötigten Energieschub für US-Beamte, insbesondere für diejenigen im Weißen Haus, die im Kampf nachlassen.
Auch wenn die derzeitige Regierung einen klaren Fortschritt gegenüber einer Trumpschen Alternative darstellt, hält sie ihr frühes Versprechen nicht ein. Über zwei Jahre nach der Amtszeit von Präsident Joe Biden haben die USA die Transparenz kaum verbessert Immobilie oder private Investitionen – zwei bekannte Zufluchtsorte für illegalen, kleptokratischen Reichtum. Wir haben ebenfalls kaum Fortschritte bei der Regulierung der Art und Weise gesehen, wie US-Anwälte Kleptokraten dabei helfen, ihr Vermögen zu verschieben und zu waschen. Am peinlichsten war, dass Bidens Finanzministerium kürzlich Pläne für ein eigenes amerikanisches Briefkastenfirmenregister vorstellte. Die Vorschläge enthielten eine Option, Firmeninhaber „unbekannt“ zu lassen – was den gesamten Zweck des Registers untergräbt.
Glücklicherweise werden diese Anforderungen jetzt neu formuliert. Doch der anfängliche Optimismus hinsichtlich der Führung Washingtons schwindet, begraben in Parteilichkeit und Ablenkungen anderswo. Die jüngste Dynamik Londons in diesem Bereich ist nicht nur willkommen, sondern könnte auch ein Mittel sein, seine Verbündeten auf der anderen Seite des Atlantiks zu stärken.
Letztes Jahr forderten die USA Großbritannien auf, seinen Kampf zu verstärken. Jetzt hat sich der Spieß umgedreht. Es ist an der Zeit, dass amerikanische Partner dem Beispiel Großbritanniens folgen.