Russlands Krieg in der Ukraine hat seinem karibischen Verbündeten Kuba neue Probleme bereitet, das bereits von Straßenprotesten erschüttert wurde und angesichts strengerer US-Sanktionen und eines pandemiebedingten Zusammenbruchs des Tourismus mit schweren finanziellen Belastungen konfrontiert ist.
Die Kubaner kämpfen seit mehr als zwei Jahren mit einem chronischen Mangel an Nahrungsmitteln, Medikamenten und anderen Grundgütern, was auf die starke Abhängigkeit des Landes von Importen und den Mangel an Dollars zum Bezahlen zurückzuführen ist. Jetzt gibt es Kraftstoffknappheit, mehr Stromausfälle und weniger öffentliche Verkehrsmittel, während die kommunistische Regierung der Insel darum kämpft, die teuren Benzin- und Dieselvorräte zu sichern.
„Es ist der Krieg. Wir sind bereits am Arsch, und jetzt wird es nur noch schlimmer“, sagte Antonio Fernández, als er an einer Tankstelle in der Gegend von Playa in Havanna, der Hauptstadt, wartete, um seinen ramponierten Chevrolet zu tanken, der auch als Taxi dient.
Russland sollte ursprünglich Ehrengast auf der internationalen Tourismusmesse in diesem Monat im Badeort Varadero sein, bis die Schließung des westlichen Luftraums zur Bestrafung Moskaus für seine Invasion Flüge nach Kuba unerschwinglich teuer machte. Tausende russische Touristenbuchungen gingen verloren.
Tourismusminister Juan Carlos García Granda sagte, Kuba arbeite mit russischen Betreibern zusammen, um zu sehen, was getan werden könne. „Wir wollen diesen Markt retten, der während der Pandemie der Hauptanbieter war“, sagte er diese Woche.
Der Tourismus ist eine tragende Säule der kubanischen Wirtschaft, aber im Jahr 2021 kamen nur 575.000 Besucher an, verglichen mit mehr als 4 Millionen vor dem Ausbruch des Coronavirus. Ein Viertel der Ankünfte im vergangenen Jahr stammte aus Russland. Kuba hatte dieses Jahr auf 2,5 Millionen Touristen gehofft, aber der Verlust seines größten Marktes macht das zu einer großen Herausforderung.
Russische Touristen warten am Flughafen Juan Gualberto Gomez in Varadero. Der Tourismus ist ein Dreh- und Angelpunkt der kubanischen Wirtschaft, aber die Besucherzahlen sind eingebrochen © Yamil Lage/AFP via Getty Images
Die sich verschlechternde Situation hat eine Einwanderungskrise an der Grenze zwischen den USA und Mexiko angeheizt, die seit Oktober letzten Jahres von etwa 100.000 Kubanern überquert wurde. Diese Zahl ist bereits größer als die Zahl, die 1994, der letzten Welle der kubanischen Migration, geflohen ist, und nähert sich dem Höhepunkt von 1981. Die USA haben Havanna beschuldigt, die Migration als Sicherheitsventil zu benutzen, um die Unzufriedenheit in Kuba zu begrenzen.
Auf der Insel fordern viele ausländische Lieferanten und Investitionspartner Nachnahme, nachdem sie monatelang nicht bezahlt wurden. Die Importe sind seit 2019 um 40 Prozent zurückgegangen. Der Direktor eines kubanischen Unternehmens sagte, sein Geschäft leide „bereits unter Kürzungen unserer monatlichen Stromzuteilung und im letzten Monat wurde unser Diesel auf fast nichts reduziert“.
Der Krieg in der Ukraine droht jede Erholung Kubas nach einem Rückgang des Bruttoinlandsprodukts um 9 Prozent in den Jahren 2020-21 zu torpedieren. Das Land leidet unter einer dreistelligen Inflation, die teilweise durch eine Abwertung des Peso und die Nachfrage nach knappen Gütern verursacht wird. Auch nach der Abwertung erzielt der Dollar auf dem Schwarzmarkt immer noch das Vierfache des offiziellen Kurses.
Verschiedene westliche Geschäftsleute sagen, dass sich die Zahlungsprobleme in Kuba seit der Invasion in der Ukraine verschlechtert haben, da die Regierung mit hohen Waren- und Versandkosten zu kämpfen hat. Einige europäische Händler würden über eine russische Bank bezahlt, sagte ein Händler und fügte hinzu, dass dies jetzt eingestellt worden sei.
„Die Ministerien gehen zu allen Joint Ventures und fragen, was sie mindestens brauchen, um offen zu bleiben“, sagte ein ausländischer Investor und fügte hinzu, dass sein kubanischer Partner monatelang nichts beigetragen habe.
Wirtschaftsminister Alejandro Gil räumte ein, dass die jüngsten Ereignisse „die wirtschaftlichen Aktivitäten stark beeinträchtigten“, und führte als Beispiel hohe Kraftstoffpreise an.
Pavel Vidal, ein ehemaliger Ökonom der kubanischen Zentralbank, jetzt an der kolumbianischen Pontificia Universidad Javeriana Cali, sagte, die Sanktionen gegen Moskau würden Russlands Fähigkeit schwächen, Havanna zu unterstützen, und würden „einer Zahlungsbilanz, die sich seit mehreren Jahren in einer Krise befindet, weitere Probleme hinzufügen“.
Moskau hat in diesem Jahr und im Jahr 2021 mehrere Ladungen Lebensmittel und humanitäre Hilfe geschickt, obwohl Handel und Investitionen nur noch einen Bruchteil des Niveaus zu Sowjetzeiten ausmachen.
Der russische Präsident Wladimir Putin und sein kubanischer Amtskollege Miguel Díaz-Canel vereinbarten im Januar bei einem Telefonat, die „strategische Zusammenarbeit“ zu vertiefen, aber frühere Versprechen russischer Investitionen auf der Insel wurden nur langsam wahr.
Der Krieg in der Ukraine war für Kuba diplomatisch unangenehm, da seine Regierung die USA und die Nato für den Konflikt verantwortlich macht und gleichzeitig die Achtung internationaler Grenzen fordert.
Paul Hare, ehemaliger britischer Botschafter in Havanna, sagte, Kuba sei wie andere mit Russland verbundene Länder von der Invasion in Verlegenheit gebracht worden, und wies darauf hin, dass die Regierung der Insel die Beziehungen zur EU vertiefen wollte. „Das erklärt vielleicht, warum Kuba am 2. März nicht gegen die UN-Generalversammlung gestimmt hat, in der die russische Invasion verurteilt wurde, sondern sich der Stimme enthielt“, fügte er hinzu.
Hare, jetzt Dozent an der Pardee School of Global Studies der Boston University, sagte, der Krieg habe Kuba gezwungen, die falsche Seite zu wählen, was die EU als strategische Bedrohung ansehe. Die Beziehungen zu Brüssel waren bereits wegen der drakonischen Haftstrafen, die Hunderte von Teilnehmern an den Anti-Regierungs-Protesten im vergangenen Jahr verhängt hatten, angespannt.
„Kuba wird als Mittäter an Putins Versuch angesehen, die Karte Europas neu zu zeichnen und die Weltordnung auf den Kopf zu stellen“, sagte er.
Hal Klepak, ein kanadischer Militärhistoriker, der zwei Bücher über Kuba geschrieben hat, sagte, die Streitkräfte der Insel blieben stark abhängig von alter sowjetischer Ausrüstung und russischer Unterstützung. Die erste war im Ukrainekrieg diskreditiert worden und die zweite war nun wegen der Kosten der Invasion zweifelhaft.
Trotz der Probleme scheint ein politischer Wandel in Kuba 63 Jahre nach der Revolution, die die Castro-Brüder an die Macht brachte, unwahrscheinlich. „Auswanderung dient als Sicherheitsventil für Unzufriedenheit“, sagt Bert Hoffmann, Kuba-Experte am Deutschen Institut für Globale und Regionale Studien. „Solange es keine Anzeichen für größere Elitenspaltungen gibt, ist die Kontinuität des Regimes das wahrscheinlichste Szenario.“