Jeff Bezos schlug am Montag im Weißen Haus von Joe Biden wegen einer Politik ein, von der er behauptete, sie riskiere, die Inflation anzuheizen, und eskalierte einen Wortkrieg über die Ursache stark steigender Preise, die in einem Wahljahr die US-Politik dominieren.
Der Amazon-Gründer und drittreichste Mensch der Welt zielte auf das gescheiterte Build Back Better-Gesetz der Biden-Regierung ab, das die Steuern für die wohlhabenden und großen Unternehmen erhöht hätte, um die Ausgaben für Kinderbetreuung, Bildung und Programme zur Eindämmung des Klimawandels zu bezahlen.
„Die Verwaltung hat ihr Bestes gegeben, um weitere 3,5 BILLIONEN US-Dollar zu den Bundesausgaben hinzuzufügen“, sagte er auf Twitter. „Sie sind gescheitert, aber wenn sie erfolgreich gewesen wären, wäre die Inflation noch höher als heute, und die Inflation liegt heute auf einem 40-Jahres-Hoch.“
Der Angriff von Bezos war ein untypischer Ausbruch für einen der bekanntesten Geschäftsleute der Welt, der Twitter zuvor nicht genutzt hat, um sich in strittige politische Auseinandersetzungen zu stürzen.
Es folgt ein Hin und Her mit dem Weißen Haus, das am Freitag begann, als Bezos Twitter nutzte, um einen Tweet von Biden zu kritisieren, der darauf hinwies, dass ein Grund für die Inflation darin bestand, dass wohlhabende Unternehmen nicht genug Steuern zahlten. Bezos entgegnete, dass die hohe Inflation und die Höhe der von Unternehmen gezahlten Steuern zwar Themen seien, die es verdient hätten, diskutiert zu werden, aber er sagte, die Verbindung der beiden sei ein „non sequitur“, das dem „neu geschaffenen Desinformationsausschuss“ vorgelegt werden sollte.
Das Weiße Haus reagierte vernichtend auf die Bezos-Tweets. „Es bedarf keiner großen Sprünge, um herauszufinden, warum sich einer der reichsten Menschen der Welt gegen eine Wirtschaftsagenda für die Mittelklasse ausspricht, die einige der größten Kosten für Familien senkt, die Inflation auf lange Sicht bekämpft und zur Geschichte beiträgt Defizitreduzierung, die der Präsident erreicht, indem er die reichsten Steuerzahler und Unternehmen auffordert, ihren gerechten Anteil zu zahlen“, sagte ein Sprecher.
Bezos geriet am Montag auch unter Beschuss von Lawrence Summers, dem ehemaligen US-Finanzminister, der Anfang letzten Jahres mit den meisten Ökonomen brach, um vor dem steigenden Inflationsrisiko zu warnen. Summers bezeichnete den Tech-Unternehmer als „größtenteils falsch“ und fügte hinzu, es sei „völlig vernünftig zu glauben . . . dass wir die Steuern erhöhen sollten, um die Nachfrage zu senken, um die Inflation einzudämmen, und dass die Erhöhungen so progressiv wie möglich sein sollten“.
Die Spannungen zwischen Bezos und der Biden-Administration wurden durch die Unterstützung des Präsidenten für die organisierte Arbeit verschärft, einschließlich der gewerkschaftlichen Bemühungen bei Amazon, die seit Bidens Amtsantritt vor 18 Monaten aufgebaut wurden. „Es ist auch nicht überraschend, dass dieser Tweet kommt, nachdem der Präsident sich mit Gewerkschaftsvertretern, einschließlich Amazon-Mitarbeitern, getroffen hat“, sagte der Sprecher des Weißen Hauses.
Seit Bezos letztes Jahr als Chief Executive von Amazon zurückgetreten ist, ist er auf Twitter zunehmend aktiv geworden und hat es genutzt, um gelegentlich seine persönlichen Ansichten beiseite zu legen, wenn auch nicht mit der Häufigkeit oder Vehemenz des rivalisierenden Tech-Milliardärs Elon Musk. Letzten Monat, Bezos empfohlen in einem Tweet, dass Teslas starke Abhängigkeit von Verkäufen nach China der chinesischen Regierung einen Hebel geben könnte, um Musk zu zwingen, sich nach seinem geplanten Kauf von Twitter der Zensur zu beugen.
Wie Musk hat Bezos libertäre politische Instinkte gezeigt und einmal einen erbitterten Kampf mit Amazons Heimatstadt Seattle wegen einer vorgeschlagenen Steuererhöhung geführt. Amazon hat sich auch lange gegen die gewerkschaftliche Organisierung seiner Mitarbeiter gewehrt und sie mit der Biden-Regierung in Konflikt gebracht.
Zuweilen hat er sich jedoch auch für liberale Zwecke eingesetzt, darunter umfangreiche Spenden zur Verteidigung der gleichgeschlechtlichen Ehe in seinem Heimatstaat Washington, und stellte Jay Carney, einen ehemaligen Pressesprecher im Weißen Haus von Obama, als Leiter der öffentlichen Politik und Kommunikation bei Amazon ein .
Die öffentliche Auseinandersetzung zwischen Bezos und dem Weißen Haus ist symptomatisch für breitere Reibungen zwischen der Wirtschaft und der Biden-Regierung und den demokratischen Gesetzgebern über die Inflation, wobei einige Beamte die amerikanischen Unternehmen für Preistreiberei verantwortlich machen und steigende Preise auf Kosten der normalen Verbraucher ausnutzen.
Die meisten Ökonomen sagen jedoch, dass der aktuelle Inflationsdruck auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen ist, darunter die hohe Nachfrage aufgrund staatlicher Anreize und die Erholung von der Abkühlung der Coronavirus-Pandemie sowie der durch den Krieg in der Ukraine verschärfte Ölpreisschock und das Angebot Kettenengpässe, die hartnäckiger waren als erwartet.