Früher verdiente er sein Geld mit Kriminalität, aber jetzt streicht Johan der Boterhammenmann morgens Brot für Rotterdamer Kinder, die mit leerem Magen zur Schule gehen. Er sieht mit einiger Skepsis, dass soziale Sicherheit ein wichtiges Thema bei den bevorstehenden Wahlen sein wird. „Erst sehen, dann glauben.“
Es ist sieben Uhr morgens und draußen auf dem Slingeplein noch stockdunkel, als Johan Muurlink (54), in Rotterdam Johan de Boterhammenman oder de Broodvader genannt, in der Küche zwei Vollkornsandwiches auf sein Schneidebrett legt. Er taucht sein Messer in ein Glas Schokoladenaufstrich. „Wir geben ihnen auch gesunde Toppings“, sagt er. „Käse mit Rucola und Gurke. Oder Halal-Mittagsfleisch. Aber die Schüler dieser Schule wollen Schokoladenaufstrich auf ihrem Brot. Dann ist es das, was sie bekommen.‘
An jedem Werktagmorgen bekämpft Muurlink die Armut im Süden Rotterdams, indem es Sandwiches für Schüler herstellt, die von ihren Eltern kein Frühstück oder Mittagessen erhalten haben. Er begann damit vor sieben Jahren, nachdem er gesehen hatte, wie sein Sohn einem hungrigen Klassenkameraden sein Sandwich gab. Nach einer schlechten Nacht beschloss Muurlink, die Creme am nächsten Morgen selbst aufzutragen. Mittlerweile bereitet er zusammen mit fünf bis zehn Freiwilligen täglich Brot für mehr als tausend Schüler an achtzehn verschiedenen Schulen zu.
Über den Autor
Abel Bormans ist ein regionaler Reporter de Volkskrant in der Provinz Südholland. Zuvor war er Medienreporter und einer von drei Journalisten, die über die Missbräuche bei schrieben Die Welt geht weiter.
„Sicherheit der Existenz“
Fast alle politischen Parteien haben im Vorfeld der Wahlen zum Repräsentantenhaus die „soziale Sicherheit“ zu einem Schwerpunkt gemacht. Nach Schätzungen des Central Planning Bureau wird die Zahl der in Armut aufwachsenden Kinder im Jahr 2024 von 6,1 auf 7,1 Prozent steigen, was unter anderem auf die Inflation und gestiegene Energiekosten zurückzuführen ist. Muurlink hält eine Dose helle Butter, Albert Heijns Eigenmarke, in die Luft. „Weißt du, was das kostet? 1 Euro 39. Vor ein paar Jahren waren das noch 89 Cent.“
Er sieht mit einiger Skepsis, dass politische Parteien das Motto in ihr Wahlprogramm aufgenommen haben: „Erst sehen, dann glauben.“ In den letzten Jahren haben immer mehr Studenten sein Brot und Butter in Anspruch genommen. „Ein Kind mit leerem Magen sollte nirgendwo auf der Welt zugelassen werden“, sagt Johan. ‚Nirgendwo.‘
Dozentin Mariëtte Lusse von der Fachhochschule Rotterdam forscht zum Thema Kinderarmut. „Schüler, die mit leerem Magen zur Schule gehen, haben Konzentrationsschwierigkeiten und haben aufgrund von Stress weniger Platz zum Lernen.“ Dadurch besteht für diese Kinder ein größeres Risiko schlechterer schulischer Leistungen“, sagt sie. „Kinderarmut führt zu ungleichen Bildungschancen.“
Kein Schatz
Muurlink – imposanter grauer Bart, goldene Ringe in den Ohren, tätowierte Arme – nimmt das ernst, hat aber Schwierigkeiten mit seinem Image als Wohltäter. Früher war er kein Schatz. Mit 15 warf ihn sein Vater aus dem Haus, nachdem er sich mit seinen Brüdern gestritten hatte. Er geriet in die Kriminalität und wurde ein Cannabisanbauer, „ein Big Player“, wie Muurlink selbst sagte. Dennoch war er in der Nachbarschaft beliebt. Hin und wieder ging er mit „vierzig Kindern“ ins Sportgeschäft, um ihnen die neuesten Nike-Schuhe zu kaufen.
Eine tolle Zeit, sagt Muurlink. Bis die Polizei ihn aufspürte und er im Gefängnis landete. Sobald er frei war, verließ er die Rennstrecke aus Liebe zu seiner damaligen Freundin und seinem Wunsch nach einem normalen Leben.
In seinem Privatleben musste Muurlink immense Rückschläge hinnehmen. Sein Sohn wurde im Alter von 24 Jahren „bei einem gescheiterten Betrugsdeal getötet“. Sein Patensohn wurde im gleichen Alter von der Ex seiner Freundin erschossen. Muurlinks erster Liebhaber und seine Tochter starben bei einem Unfall, als er 19 Jahre alt war. ‚Sie gingen einkaufen. Eine halbe Stunde später stand die Polizei vor der Tür.“
Trotz dieses immensen Elends findet Muurlink das Leben immer noch „schön“. „Es gibt so viele gute und schöne Menschen.“ Aber die Leute sehen das nicht. Sie wollen mehr, mehr, mehr. Das ist für mich nicht mehr nötig.‘ Er fühlt sich gesegnet, dass er Kindern helfen kann und dass Spender, auf die seine Stiftung Niet Graag een Empe Maag angewiesen ist, ihm Geld anvertrauen.
In der Küche am Slingeplein entstehen morgens beeindruckende Stapel Brot auf der Arbeitsplatte. „Ich brauche noch vier Wurstbrötchen!“, schreit Muurlink durch die Küche. „Heute läuft wieder alles schief“, scherzt der Freiwillige Gerard, ein weiterer gebürtiger Rotterdamer, dessen Aufgabe es ist, jedes Sandwich mit Butter zu versehen. Muurlink: „Du hättest gestern dort sein sollen.“ „Wir hatten nicht viel Personal, also habe ich mein eigenes Ding gemacht.“
Kostenloses Schulfrühstück
Um halb neun Uhr morgens steigt Muurlink in sein schneeweißes Elektroauto. Zeit zu liefern. Eins nach dem anderen liefert er die Sandwiches an die Schulen. Dies macht er mit dem Direktor oder Hausmeister, damit die Schüler sie unauffällig abholen können. Muurlink sieht die Kinder, die seine Sandwiches essen, selten. „Nochmals vielen Dank, eh“, sagt der Direktor der Bogerman-Schule, als Muurlink die Aula verlässt.
Zurück am Steuer sagt Muurlink, dass er seine Hoffnungen auf Pieter Omtzigt und seine NSC-Partei gesetzt habe. „Omtzigt ist nicht perfekt, niemand ist es.“ Aber zumindest tritt er für Ungerechtigkeit ein.‘ Ansonsten mag er Politiker nicht wirklich. Lilian Marijnissen (SP) besuchte ihn vor zwei Jahren, um einen Preis zu überreichen. Das Goldene Ruder, weil Muurlink „gegen den Strom“ geht. „Diese Werbevideos sind nett, aber ich hätte lieber etwas Geld.“ Oder ein paar Kilo Käse.‘
Aufgrund eines vorübergehenden Programms (für ein Jahr) des Bildungsministeriums erhalten nun fünfhundert Grundschulen in den Niederlanden ein kostenloses Schulfrühstück. Dabei handelt es sich um Bildungseinrichtungen, in denen mindestens dreißig Prozent der Studierenden aus Familien mit geringem Einkommen stammen. Muurlink liefert Frühstück an zwei Schulen.
Muurlinks sehnlicher Wunsch ist, dass von nun an an allen Grundschulen standardmäßig warme Mahlzeiten serviert werden. Damit kein Kind zurückbleibt oder sich schämen muss, dass es das Einzige ist, das auf seine Sandwiches angewiesen ist. Aber dann wird Johan der Ernährer überflüssig, oder? „Das stimmt“, sagt er, als er mit ein paar leeren Kisten unter dem Arm zurück in die Küche geht. „Und das ist wirklich gut.“