Japans Premierminister hat sein Kabinett zum ersten Mal seit der Ermordung von Shinzo Abe im vergangenen Monat vor dem Hintergrund schwindender öffentlicher Zustimmung und wiederauflebender Spannungen zwischen den USA und China neu gebildet.
Der Schritt von Fumio Kishida wurde als Versuch angesehen, seine Regierung aus dem Schatten des ehemaligen Führers herauszubewegen und gleichzeitig die Unterstützung von Abes mächtiger ehemaliger Fraktion zu erhalten. Die Umstrukturierung, sagen Analysten, lässt Japan auf Kurs, die Verteidigungsausgaben zu erhöhen und seine Kernkraftwerke wieder in Betrieb zu nehmen.
„Kishida hat sich seit Anfang dieses Jahres von Abe wegbewegt, und Abes Tod im vergangenen Monat hat dazu geführt, dass sich dieser Schritt beschleunigt hat“, sagte Takao Toshikawa, ein erfahrener Politikanalyst.
Obwohl Kishida die Liberaldemokratische Partei im Juli zu einem überzeugenden Sieg bei den Wahlen zum Oberhaus in Japan geführt hat, ist die Popularität seiner Regierung stark zurückgegangen, da die Fälle von Covid-19 sprunghaft angestiegen sind und die Besorgnis der Öffentlichkeit über die steigenden Lebenshaltungskosten zugenommen hat. Eine Umfrage des öffentlich-rechtlichen Senders NHK am Montag ergab, dass die Unterstützung um 13 Prozentpunkte auf 46 Prozent gesunken ist.
Der Tod von Abe, dem ehemaligen Premierminister, der die größte Fraktion der LDP – ein Rivale von Kishida – anführte und nach seiner Ermordung Ende Juli immer noch einen großen Einfluss auf die Partei hatte, erhöhte den Druck auf Kishida und zwang ihn, sich an einige zu wenden seiner Verbündeten.
Obwohl Kishida seinen Finanzminister, Chefkabinettssekretär und Außenminister unverändert ließ, umfasste sein neues Kabinett mehrere unerwartete Ernennungen. Yasukazu Hamada, ein relativ gemäßigter und ehemaliger Amtsinhaber des Postens, ersetzte Abes kompromisslosen jüngeren Bruder Nobuo Kishi als Verteidigungsminister.
Japan überarbeitet seine Verteidigungshaltung inmitten einer wachsenden Bedrohung durch China, Nordkorea und Russland. Bis Ende des Jahres soll Kishida eine neue nationale Sicherheitsstrategie und einen Fünfjahresplan für die Beschaffung veröffentlichen.
In einer Pressekonferenz am Mittwoch sagte Kishida, seine Regierung werde daran arbeiten, „eine neue Ordnung nach dem Kalten Krieg zu schaffen, um den Frieden und die Sicherheit unseres Landes inmitten der angespannten internationalen Lage zu schützen“.
Es wird erwartet, dass Hamada Japan zu einem erheblich höheren Verteidigungshaushalt führen wird, obwohl Analysten nicht glauben, dass die Regierung eine Ausgabenerhöhung von derzeit fast 1 Prozent des Bruttoinlandsprodukts auf 2 Prozent genehmigen wird, im Einklang mit der Zusage der Nato für die Mitgliedsländer. Obwohl Japan kein Nato-Mitglied ist, nahm Kishida im Juni an einem Nato-Gipfel teil.
Masatoshi Honda, ein politischer Analyst an der Kinjo-Universität, sagte: „Kishida erklärte seine Umbesetzung mit Verweisen auf Taiwan, die Expansion von Covid, die Ukraine und so weiter, aber tatsächlich geht es bei dieser Umbesetzung darum, dass Kishida sich selbst schützt.“
Medienberichte über die angeblichen Motive des Schützen, der Abe tötete, hoben die angeblich engen Verbindungen zwischen einigen hochrangigen Mitgliedern der LDP und der umstrittenen südkoreanischen Vereinigungskirche hervor. Mehrere der bei der Umbildung am Mittwoch Verdrängten, darunter Kishi, hatten offenbar Verbindungen zu der religiösen Gruppe.
Der Mann, der verdächtigt wird, den am längsten amtierenden Premierminister Japans getötet zu haben, suchte Berichten zufolge Rache an der Kirche, zu der Abe seiner Ansicht nach eine enge Beziehung hatte.
Kishida bestritt am Mittwoch Vorwürfe, die Kirche habe Einfluss auf die Politik der LDP.
Analysten sagten, dass Kishidas Ernennung von Abes engstem Verbündeten, Koichi Hagiuda, zum politischen Chef der LDP, während Abes Tod einen mächtigen Einfluss bis zu einem gewissen Grad beseitigt habe, seine Notwendigkeit zeige, die Unterstützung von Abes Fraktion aufrechtzuerhalten.
Aber andere, darunter Personen, die hochrangigen LDP-Persönlichkeiten nahe stehen, sagten, Kishida habe gegen Stimmen innerhalb der Partei gehandelt. Am Mittwoch brachte er Taro Kono, den ehemaligen Außenminister, der gegen ihn um die Führung gekämpft hatte, als Digitalminister zurück ins Kabinett und übergab den hochkarätigen Posten des Wirtschaftssicherheitsministers an Sanae Takaichi, einen weiteren Herausforderer der Führung mit einer Unterstützungsbasis unter den nationalistischsten Flügel der LDP.
Die LDP habe einen Konsens für die Wiederinbetriebnahme weiterer Kernreaktoren aufgebaut, und die Dynamik dahinter sollte sich unter Kishidas neuem Kabinett aufbauen, sagten politische Analysten.
Tokio stand im März dieses Jahres kurz vor einem Stromausfall, und der jüngste Anstieg der Energiepreise hat uns deutlich an die Probleme erinnert, die durch die Abschaltung der meisten von Japans beträchtlicher Kernkraftwerksflotte entstanden sind.