Eneos ist trotz des Einbruchs des Yen auf der Suche nach Akquisitionen im Bereich erneuerbare Energien, da Japans größter Ölkonzern versprach, dass Russlands Invasion in der Ukraine und die globale Energiekrise seine kostspielige Abkehr von fossilen Brennstoffen nicht rückgängig machen würden.
Eneos-Präsident Takeshi Saito sagte in einem Interview mit der Financial Times, dass Europas Kehrtwende in der Kohlepolitik nach der Abschaltung des russischen Gases die Notwendigkeit eines praktischeren Ansatzes für den grünen Übergang unterstrich.
„Europa hatte Nein zur Kohle gesagt [before the Ukraine war] aber jetzt verbrennt Deutschland es, also sind sie im Grunde opportunistisch“, sagte Saito und räumte ein, dass die Länder der Energiesicherheit Vorrang einräumen müssen.
„Wir glauben, dass sich an der Dekarbonisierungswende nichts ändern wird, aber es ist eine Frage, ob ein realistischer Ansatz verfolgt oder ein dramatischer Übergang vollzogen wird. So wie die Dinge jetzt stehen, beginnt Europa zu glauben, dass es problematisch sein könnte, zu schnell voranzukommen“, fügte er hinzu.
Damit Japan eine größere Rolle auf dem Weg zu Netto-Null einnehmen könne, müssten Unternehmen laut Saito fortschrittliche Technologien für die Abscheidung und Speicherung von Wasserstoff und Kohlenstoff entwickeln. „Ich mache mir Sorgen, ob Japan diesen Technologievorsprung hat“, fügte er hinzu.
Eneos, das 10,6 Milliarden Dollar wert ist, hat die letzten 130 Jahre damit verbracht, fossile Brennstoffe zu verkaufen. Aber seit seinem Amtsantritt als Präsident im April hat Saito „die zweite Gründung des Unternehmens“ gefordert, indem er die Umstellung auf sauberere Energiequellen beschleunigt. Ein Teil dieses Übergangs beinhaltet auch die Entscheidung der Gruppe im März, den Kauf von Rohöl aus Russland einzustellen.
Der strategische Wechsel von Eneos spiegelt ehrgeizige Strategien wider, die von seinen europäischen Rivalen wie BP und Shell und in geringerem Maße von Chevron und Exxon in den USA entwickelt wurden, um grüne Unternehmen zu werden, aber Kritiker haben gesagt, dass die größten Öl- und Gasunternehmen der Welt immer noch Geld ausgeben nur einen Bruchteil ihres Kapitals auf erneuerbare Energien.
Der Fall des Yen auf ein 32-Jahres-Tief hat Übernahmen in Übersee für japanische Unternehmen teuer gemacht, aber Saito sagte, Eneos suche immer noch nach Deals, um neue Unternehmen zu gründen, die als „Brücke“ dienen können, bis es CO2-Neutralität erreicht.
„Mit dem schwächeren Yen müssen wir 50 Prozent mehr als üblich bezahlen, also ist dies kein Umfeld für Fusionen und Übernahmen. Aber wir wollen Asiens Energieunternehmen Nummer eins werden. . . Wir werden also weitermachen, solange wir über finanzielle Stärke verfügen“, sagte Saito.
Er wies auf potenzielle Gebiete wie Australien, Südostasien und den Nahen Osten hin, um Solarenergie und andere erneuerbare Energien sowie Wasserstoff herzustellen.
In Japan hat Eneos die Zahl der Solarkraftwerke und Wasserstofftankstellen aggressiv erweitert und gleichzeitig einen Plan zur Schließung einer seiner Raffinerien in Westjapan und zur Verlagerung aller seiner britischen Ölanlagen in Erwartung einer sinkenden Nachfrage nach Benzin angekündigt.
Die Gruppe hat bereits etwa die Hälfte ihrer M&A-Kriegskasse in Höhe von 400 Mrd. Yen (2,8 Mrd. USD) für den grünen Übergang ausgegeben, um im Januar das Start-up Japan Renewable Energy für erneuerbare Energien von Goldman Sachs zu kaufen.
Analysten hatten jedoch den hohen Kaufpreis in Frage gestellt, da JRE nur einen Jahresumsatz von 22 Mrd. Yen hat.
„Um unsere Vision zu verwirklichen, mussten wir in das Geschäft mit erneuerbaren Energien vordringen, aber in Wirklichkeit taten wir nicht viel, also kauften wir Zeit“, sagte Saito. Er gab bekannt, dass das Unternehmen im April-Juni-Quartal aufgrund von Protesten der Anwohner gegen die Errichtung von Windtürmen eine Abschreibung in Höhe von 3 Mrd. Yen auf zwei der JRE-Windkraftprojekte vorgenommen hatte.
Eneos ist eines der aggressivsten Energieunternehmen Japans im Bereich Wasserstoff und neue Technologien, aber Daiwa-Analyst Shusaku Nishikawa sagte, die Investoren könnten aufgrund der immer noch großen Präsenz des traditionellen Ölgeschäfts nicht auf den grünen Übergang wetten.
„Der Markt hat die Bemühungen des Unternehmens nicht hoch eingeschätzt [in renewables and hydrogen.] Das liegt daran, dass sie dies nicht tun können, da der Aktienkurs stark vom täglichen Ölpreis und dem Gewinn aus der Ölraffination beeinflusst wird“, fügte er hinzu.