Japans größte Halbleiterhersteller von Toshiba bis Sony warnen davor, dass der Versuch der Regierung, die heimische Chipindustrie wiederzubeleben, durch einen Mangel an Ingenieuren bedroht wird.
Die erwartete Arbeitskrise kommt, da Japan daran arbeitet, die Investitionen in Halbleiter zu erhöhen, um seine wirtschaftliche Sicherheit im Zuge der Chipknappheit zu stärken, die durch Lieferunterbrechungen von Covid-19 verursacht wurde.
In einem Appell an das Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie sagte ein Gremium der Elektronikindustrie im vergangenen Monat, die fünf Jahre bis 2030 seien „die letzte und größte Chance für Japans Halbleiterindustrie, wieder Fuß zu fassen“, nachdem sie jahrelang weltweit Marktanteile verloren hatte.
Die Japan Electronics and Information Technology Industries Association sagte, der Erfolg des Sektors hänge davon ab, genügend Talente zu gewinnen, um innovativ zu sein und seine Chipfabriken zu betreiben. Es wird geschätzt, dass acht große Hersteller in den nächsten 10 Jahren etwa 35.000 Ingenieure einstellen müssen, um mit dem Investitionstempo Schritt zu halten.
„Es wird oft gesagt, dass es an Halbleitern mangelt, aber der größte Mangel sind Ingenieure“, sagte Hideki Wakabayashi, Professor an der Tokyo University of Science und Leiter der Task Force für politische Vorschläge beim JEITA-Halbleiterausschuss.
In den späten 1980er Jahren investierten japanische Halbleiterunternehmen verschwenderisch in die Ausweitung der Produktion und überholten die USA, um etwas mehr als die Hälfte des Weltmarktanteils zu erreichen. Aber nach einem harten Handelskonflikt mit Washington gab Japan seine Dominanz an Unternehmen in Südkorea, Taiwan und schließlich China ab.
Das führte zu Massenentlassungen von Ingenieuren nach der globalen Finanzkrise im Jahr 2008. Wakabayashi sagte, dies sei der Grund, warum es heute nicht genügend erfahrene Ingenieure gebe.
Studenten, die Halbleiter an der Universität studieren, neigen jetzt dazu, sich Finanzinstituten oder Technologieunternehmen anzuschließen, da die Chipindustrie längst ihren Reiz verloren hat, sagte Toyooki Mitsui, Manager beim Flash-Speicherhersteller Kioxia, der Teil der JEITA-Task Force ist.
Um Innovationen voranzutreiben und potenzielle Mitarbeiter zu fördern, arbeiten Toshiba, Sony und andere landesweit mit den besten Wissenschaftsabteilungen zusammen und stecken zusätzliche Mittel in die Chipforschung und -anwerbung.
Im vergangenen Monat versprachen US-Präsident Joe Biden und Japans Premierminister Fumio Kishida, die Kapazitäten der Halbleiterfertigung und die Zusammenarbeit bei der Entwicklung fortschrittlicher Chips zu stärken.
TSMC baut zusammen mit Sony ein 8,6 Milliarden Dollar teures Werk auf der südlichen Insel Kyushu und beabsichtigt, etwa 1.700 Arbeiter für das Werk einzustellen. Die Regierung sagte, sie werde bis zu 476 Mrd. Yen (3,5 Mrd. USD) subventionieren.
Weitere Pflanzen kommen online. Kioxia gibt zusammen mit seinem Joint-Venture-Partner Western Digital fast 1 Billion Yen für eine Fabrik in Zentraljapan aus, die im Herbst eröffnet werden soll, und wird weitere 1 Billion Yen für eine Fabrik in Nordjapan bereitstellen, die nächstes Jahr fertiggestellt werden soll.
Renesas Electronics wird 90 Mrd. Yen investieren, um eine Fabrik wieder zu eröffnen, die es 2014 geschlossen hatte, um die Produktion von Leistungshalbleitern für Elektrofahrzeuge zu erweitern.
„Japan war bis Mitte der 2010er Jahre in Bezug auf Investitionen und Einstellungen uneins mit dem Rest der Welt, obwohl sich die Größe der globalen Chipindustrie verdoppelt hat“, sagte Kazuma Inoue, Berater bei Recruit.
Es sei jedoch schwierig gewesen, Arbeiter zu finden, sagte Inoue. Die Zahl der Arbeitnehmer im Alter von 25 bis 44 Jahren in elektronischen Bauteilen, Geräten und Schaltkreisen ist nach Angaben des Statistics Bureau of Japan von 380.000 im Jahr 2010 auf 240.000 im Jahr 2021 gesunken.
„Die meisten Japaner, die Naturwissenschaften studieren, interessieren sich mehr für IT, nicht unbedingt für Halbleiter“, sagte Takashi Miyamori von Toshiba Electronic Devices.
„Es gibt weltweit einen Kampf um die besten Ingenieure, und wir müssen Wege finden, um wettbewerbsfähig zu sein“, fügte er hinzu.