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Die japanische Regierung hat den Ehrgeiz, ihren diplomatischen Dienst durch eine enorme Rekrutierungswelle zu stärken. Dies ist Teil einer Übersee-Charme-Offensive, die dem weltweiten Aufstieg des Wirtschaftsnationalismus entgegenwirken und auf ein selbstbewussteres China in der Region reagieren soll.
Der Plan, der im April in einem Papier der regierenden Liberaldemokratischen Partei dargelegt und im Juni offiziell als Politik des Außenministeriums angenommen wurde, sieht ein Ziel von 8.000 japanischen Diplomaten bis 2030 vor, was einer Steigerung von 20 Prozent gegenüber dem derzeitigen Niveau entspricht.
Diese neuen Gesandten, von denen viele möglicherweise mitten in der Karriere von lukrativeren Jobs im Privatsektor in den öffentlichen Dienst gelockt werden müssen, werden damit beauftragt, die Interessen Japans in einem von der Regierung als „strengsten und komplexesten“ Sicherheitsumfeld bezeichneten Umfeld zu schützen der Nachkriegszeit. Die Bemühungen werden sich zum Teil auf die Stärkung der Reihen von Cyber-Spezialisten und Experten für Informationskriegsführung im Außenministerium konzentrieren.
In dem im April veröffentlichten Papier wurde hervorgehoben, dass 120 der globalen Missionen Japans weniger als zehn Mitarbeiter beschäftigten, obwohl es angesichts des zunehmenden geopolitischen Wettbewerbs von entscheidender Bedeutung sei, „starke persönliche Beziehungen zu den Regierungen der Partnerländer an der Front aufzubauen“.
Das Papier kam zu dem Schluss, dass diese Missionen eine „drastische Aufstockung“ des Personals erforderten, insbesondere da Japan sich auf ein stärkeres Engagement in den Entwicklungsländern vorbereitete.
Zu den geplanten Aufgaben des neu verstärkten diplomatischen Korps gehören die Umsetzung der strategischen Auszahlung ausländischer Entwicklungshilfe und die Erleichterung des Transfers militärischer Ausrüstung, während Japan versucht, sich als bedeutender Rüstungsexporteur zu etablieren.
In dem zehnseitigen Grundsatzpapier wurde die Tatsache beklagt, dass in einer gefährlicheren und unvorhersehbareren Welt die Rolle der diplomatischen Vertretungen Japans bei der Informationsbeschaffung und Informationssicherheit deutlich ausgeweitet worden sei, ohne dass das Botschaftspersonal entsprechend aufgestockt worden sei.
Mehrere Beamte des Außenministeriums wiederholten diese Beschwerde gegenüber der Financial Times und sagten, dass eine Einstellungswelle längst überfällig sei. Sie warnten jedoch, dass die Bemühungen wahrscheinlich auf erheblichen Gegenwind stoßen würden, da die klügsten und internationalsten Absolventen des Landes weiterhin Jobs in Banken und Handelshäusern bevorzugen.
Die Herausforderung, die nächste Generation für den Eintritt in den japanischen Außendienst zu begeistern, wird durch die demografische Lage des Landes noch komplizierter: Ein Bevölkerungsrückgang wirkt sich auf einen angespannteren Arbeitsmarkt aus und macht es für Arbeitgeber – einschließlich des diplomatischen Dienstes – schwieriger, dorthin zu gelangen Kandidaten anziehen.
„Das Problem dieses Plans besteht darin, dass die arbeitende Bevölkerung Japans jetzt schrumpft und jeder härter um gute Leute konkurriert. „Es gibt mittlerweile eine Generation, die sich viel weniger für den öffentlichen Dienst begeistert“, sagte ein Berufsdiplomat und fügte hinzu, dass eine Reihe von Kollegen kürzlich gekündigt hätten, um im privaten Sektor zu arbeiten. „Ich denke, das ist eine große Aufgabe.“
Das Papier der LDP führt eine lange Tradition fort, in der Japan sich selbst mit der Außenwelt vergleicht und als Richtlinie für die Politikgestaltung dient. Japans diplomatische Personalstärke bleibt weit hinter der der USA, Großbritanniens, Frankreichs, Deutschlands, Chinas und Russlands zurück. Das Ziel von 8.000 Diplomaten wurde berechnet, um Japans verstärktes diplomatisches Korps personell vom unteren Ende in die Mitte dieser Gruppe zu bringen.