Der Leiter des japanischen Reisebüroverbands hat davor gewarnt, dass die Erholung der Tourismusbranche des Landes nach der Pandemie davon abhängen wird, ob sie sich angesichts der anhaltenden Abwesenheit von Touristen aus China umgestalten kann, um den Ausgabegewohnheiten westlicher Reisender gerecht zu werden.
Da der Yen gegenüber dem Dollar stark gefallen ist, sagte Hiroyuki Takahashi, Vorsitzender der Japan Association of Travel Agents, gegenüber der Financial Times, dass die Branche die Situation nutzen sollte, „um unsere Luxustourismusprodukte zu verfeinern und sie an wohlhabende Reisende zu verkaufen“.
Daten, die diese Woche veröffentlicht wurden, zeigten, dass Japan im vergangenen Monat 498.600 Besucher aus Übersee empfangen hat – mehr als das Doppelte der 206.500 Besucher im September – nach der Aufhebung aller Reisebeschränkungen im Zusammenhang mit Covid. Trotzdem war die Zahl der einreisenden Touristen immer noch um 80 Prozent niedriger als im Oktober 2019, einem Jahr, in dem ein Rekord von 31,8 Millionen Menschen Japan besuchte.
Einer von vier Reisenden im Oktober kam aus Südkorea, während 11 Prozent aus den USA und jeweils 2 Prozent aus Australien, Frankreich und Großbritannien stammten, so die Japan National Tourism Organization.
Die Tourismusbranche leidet jedoch unter den strengen Reisebeschränkungen der Regierung in China, die vor der Pandemie 30 Prozent der jährlichen ausländischen Besucher ausmachten. Japan hatte viel investiert, um sie zu versorgen, Personal eingestellt, das fließend Mandarin sprach, und ganze Stockwerke von Kaufhäusern und Drogerieketten für chinesische Touristen reserviert.
Um ihren Verlust auszugleichen, schaffen einige lokale Städte in Japan neue Attraktionen, die sich mehr auf externe Aktivitäten konzentrieren, um Besucher aus den USA, Europa und Australien anzulocken. Auf Japans südlicher Insel Kyushu zum Beispiel wird im kommenden Oktober die Tour de Kyushu ausgetragen, ein Radrennen ähnlich der Tour de France.
Takahashi sagte, es gebe zwei Arten von wohlhabenden Touristen – diejenigen, die Luxus-Shopping und Gourmet-Restaurants wollten, und diejenigen, die mehr Wert auf erfahrungsbasierte Ferien legten. Er sagte voraus, dass Produkte wie der Abenteuertourismus in Japans Berggebieten zunehmen würden.
Er räumte ein, dass es schwierig sein würde, das von Premierminister Fumio Kishida im vergangenen Monat angekündigte jährliche Ausgabenziel für ausländische Touristen in Höhe von 5 Billionen Yen (34 Mrd 2019.
Eine weitere Herausforderung für die Branche ist ein gravierender Arbeitskräftemangel, nachdem viele Reisebüros, Transportdienste, Hotels und Restaurants während der Pandemie Personal abgebaut haben.
„Hotels und Busunternehmen waren nicht in der Lage, volle Buchungen zu erhalten, selbst wenn sie Zimmer und Busse leer haben, weil nicht genügend Servicepersonal und Fahrer verfügbar sind. . . Jedes Unternehmen hat bis zum Äußersten umstrukturiert“, sagte Takahashi.
Schon vor Covid war die Branche für ihre niedrigen Löhne und ihre hohe Fluktuationsrate berüchtigt. Das durchschnittliche Monatsgehalt in der Hotellerie lag 2019 laut Gesundheitsministerium bei 266.300 Yen (1.896 US-Dollar) oder 21 Prozent unter dem Durchschnitt aller Branchen.
Es gibt auch eine alternde Belegschaft, wobei 30 Prozent der Beschäftigten in diesem Sektor laut dem Innenministerium über 60 Jahre alt sind, was auf einen noch gravierenderen Arbeitskräftemangel nach ihrer Pensionierung in einigen Jahren hindeutet.
Darüber hinaus musste die Branche den jüngsten Anstieg der Lebensmittel- und Stromkosten bewältigen, wobei sich ihre Kunden dagegen sträuben, die Kosten weiterzugeben. „Deshalb müssen wir High-End-Kunden bedienen und die Rentabilität steigern“, sagte Takahashi.