Japans Premierminister Fumio Kishida nutzt einen erwarteten Anstieg der Ausgaben internationaler Touristen nach der Aufhebung der Reisebeschränkung durch Covid-19 als Gelegenheit, um die Vorteile eines sinkenden Yen hervorzuheben.
Ökonomen haben geschätzt, dass die jährlichen Ausgaben für ausländische Touristen das Jahresziel der Regierung von 5 Billionen Yen (35 Milliarden US-Dollar) überschreiten könnten, ein Niveau, das dazu beitragen würde, die höheren Kosten für importierte Lebensmittel und Energie auszugleichen, die das japanische Handelsdefizit vergrößert haben.
„Wir müssen verschiedene Maßnahmen vorbereiten, um die Vorteile des schwachen Yen zu maximieren, indem wir den Einreisetourismus, die Umstrukturierung von Unternehmen und den Export fördern“, sagte Kishida letzte Woche in einem Interview mit der Financial Times.
Für Kishida, dessen Popularität auf ein Allzeittief gefallen ist, ist es von entscheidender Bedeutung, die düstere wirtschaftliche Erzählung über den Niedergang des Yen zu ändern. Eine aktuelle Umfrage von Jiji zeigte einen Rückgang der Unterstützung um 4,9 Prozentpunkte auf 27,4 Prozent.
Japan hat am 11. Oktober fast alle verbleibenden Reisebeschränkungen für Coronaviren aufgehoben, die Visumpflicht für Individualtouristen und eine Einreisebeschränkung von 50.000 ausländischen Besuchern pro Tag abgeschafft.
Besucher sind jetzt von Quarantäne- und Covid-19-Tests bei der Ankunft befreit, müssen jedoch innerhalb von 72 Stunden nach ihrer Abreise entweder eine Impfbescheinigung oder ein negatives Testergebnis vorlegen.
Vor dem Ende der Beschränkungen ging Kishida auf eine Wirbelsturmtour, bei der die Rückkehr des Formel-1-Motorsports auf die Rennstrecke von Suzuka in Zentraljapan gefeiert und Wagyu-Rindfleisch in der südwestlichen Präfektur Kagoshima beworben wurde.
Bei einem seiner ersten öffentlichen Auftritte ohne Gesichtsmaske war die Botschaft des Premierministers klar: Nach fast drei Jahren war Japan endlich bereit, sich der Welt wieder zu öffnen.
Das Regierungsziel von 5 Billionen Yen für die jährlichen Tourismusausgaben liegt etwas über dem Niveau von 2019, als eine Rekordzahl von 31,8 Millionen internationalen Reisenden Japan besuchte.
Yuriko Tanaka, Ökonomin bei Goldman Sachs, sagte, dass der Inlandsverbrauch einen jährlichen Wert von 6,6 Billionen Yen erreichen könnte, wenn chinesische Touristen nach Japan zurückkehren würden, wie sie frühestens im zweiten Quartal 2023 erwartet. Eine solche Rückkehr würde eine große Änderung des strikten Null-Covid-Ansatzes der chinesischen Regierung erfordern, der strenge Einschränkungen bei Hinreisen beinhaltet. China machte 2019 etwa ein Drittel der ausländischen Besucher Japans aus.
Wenn die Auslandsausgaben japanischer Bürger, die ins Ausland reisen, berücksichtigt würden, würde der Nettogewinn aus internationalen Reisen etwa 4,3 Billionen Yen betragen, sagte Tanaka.
„Dieser Betrag ist nicht groß genug, um Japans großes Warenhandelsdefizit vollständig auszugleichen, aber er ist mehr als genug, um das Leistungsbilanzdefizit von 1 Bio. Yen auszugleichen, das wir für 2023 prognostizieren“, sagte sie.
Rino Onodera von Mizuho Research & Technologies sagte, dass Kishidas Ausgabenziel von 5 Billionen Yen für Inlandsreisen ohne chinesische Touristen „ziemlich ehrgeizig“ wäre. Aber sie fügte hinzu, dass der schwache Yen die Pro-Kopf-Ausgaben bereits in die Höhe getrieben habe. „Es wird erwartet, dass die Inflation sowie der „Rache“-Konsum durch lang ersehnte Touristen die Ausgaben ankurbeln werden“, sagte Onodera.
Vor der vollständigen Wiedereröffnung in diesem Monat hatte Japans Politik gegenüber internationalen Besuchern für Verwirrung und Aufruhr in der Reisebranche gesorgt. Eine teilweise Lockerung der Beschränkungen im Juni verlangte, dass Individualtouristen „von der Einreise bis zur Abreise“ von einem Reiseleiter begleitet werden mussten.
Ökonomen sagten, die Erhöhung der Inbound-Ausgaben sei von entscheidender Bedeutung, während Japans zugrunde liegende Inlandsnachfrage schwach blieb.
Das Land verzeichnete im August ein monatliches Handelsdefizit von mehr als 2,49 Billionen Yen. Die Kosten für importierte Waren wurden durch den Rückgang des Yen auf ein 32-Jahres-Tief von 148,86 Yen gegenüber dem US-Dollar am Freitag weiter in die Höhe getrieben.
Aber Fumiko Kato, Geschäftsführerin von WAmazing, einem Unternehmen, das Dienstleistungen für ausländische Touristen in Japan anbietet, sagte, dass die Ankunft von Touristen mit neu gestiegener Kaufkraft einen Nachteil haben könnte.
Die Ausgaben der Besucher könnten die Preise in beliebten Touristengebieten erhöhen und die lokale Bevölkerung unter Druck setzen, warnte Kato. „Einheimische könnten sich von ausländischen Touristen unterdrückt fühlen.“