Der US-Chiphersteller Micron erhält bis zu 320 Millionen US-Dollar an Subventionen der japanischen Regierung und markiert damit den ersten einer erwarteten Reihe von Geschäften zur Stärkung der Lieferketten gegen die disruptive Bedrohung aus China.
Peking konkurriert derzeit nicht mit Washington und Tokio im fortschrittlichsten Segment der Halbleitertechnologie. Aber die Unterbrechungen von Covid-19 haben die Fragilität der Lieferkette unterstrichen, während die russische Invasion in der Ukraine die Befürchtungen verstärkt hat, dass China in Taiwan, dem globalen Zentrum der hochmodernen Chipproduktion, einmarschieren könnte.
Der am Freitag angekündigte Micron-Deal folgte auf monatelange Verhandlungen zwischen den USA und Japan zur Ausweitung der Zusammenarbeit in der Halbleiterproduktion mit dem Ziel, die starke Abhängigkeit vom taiwanesischen Chiphersteller TSMC zu verringern.
Die Mitteilung kam innerhalb von 48 Stunden nach einem Treffen in Tokio zwischen US-Vizepräsidentin Kamala Harris und leitenden Angestellten von mehr als einem Dutzend japanischer Technologiekonzerne, um den vom US-Kongress im Juli verabschiedeten Chips and Science Act zu erörtern, der Zuschüsse in Höhe von 52 Milliarden US-Dollar vorsieht um die fortschrittliche Halbleiterfertigung in den USA zu unterstützen.
„Wir müssen unsere Abhängigkeit von Grundnahrungsmitteln, Japan, den Vereinigten Staaten und der Welt diversifizieren. Wir verstehen in dieser Frage auch, dass kein Land die Nachfrage der Welt befriedigen kann“, sagte Harris zu Beginn des Treffens am Mittwoch.
Micron, das 2012 das japanische Unternehmen Elpida Memory erwarb, sagte, es werde die Investition nutzen, um in seinem Werk in Hiroshima neue DRAM-Speicherchips zu entwickeln.
Rahm Emanuel, US-Botschafter in Japan, sagte, der Micron-Deal symbolisiere „die Investition und Integration unserer beiden Volkswirtschaften und Lieferketten. Und das wird sich von hier an nur noch beschleunigen.“
Im Juli gab das japanische Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie (Meti) bekannt, dass es Western Digital, dem US-Produktionspartner des japanischen Chipherstellers Kioxia, einen Zuschuss von bis zu 92,9 Mrd. Yen (644 Mio. USD) gewähren werde, um die Produktion in Japan zu erweitern.
Im vergangenen Jahr kündigte TSMC an, mit Sony eine 7-Milliarden-Dollar-Chip-Fertigungsanlage in Japan zu bauen, wobei die Hälfte der Investition von Meti subventioniert werden soll.
Die japanischen Investitionen in Micron und TSMC sollen nicht die Entwicklung der fortschrittlichsten Chiptechnologie unterstützen, aber ein Industriemanager, der den Verhandlungen nahe stand, sagte, Japan und die USA würden eine Zusammenarbeit in diesem Bereich mit IBM erörtern.
„Bei den Gesprächen mit IBM geht es wirklich um Spitzentechnologie, und es werden Fortschritte erzielt“, sagte die Person.
IBM reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.