Jack Teixeira las am Donnerstag auf der Terrasse seines Hauses in einem bewaldeten Teil von North Dighton, Massachusetts, ein Buch, als Bundesagenten hereinschwärmten, um eine Verhaftung zu ermöglichen, die sich als leicht herausstellte. Der 21-jährige Flieger, der rote Shorts und ein olivgrünes T-Shirt trug, ist nach einer Blitzuntersuchung plötzlich als der neueste Gesetzlose innerhalb des nationalen Sicherheitsapparats Amerikas aufgetaucht.
Die US-Behörden glauben, dass Teixeira hinter dem massiven Durchsickern hochsensibler Militärdokumente steckte, die hauptsächlich mit dem Krieg in der Ukraine in einer Reihe von Online-Postings zu tun hatten, die die US-Außenpolitik und die Verteidigungseinrichtungen erschüttert haben und die Gefahr bergen, die Beziehungen zu wichtigen Verbündeten ernsthaft zu schwächen. Er wurde am Freitag vor einem Bundesgericht angeklagt und wird bis zu einer neuen Anhörung am kommenden Mittwoch inhaftiert.
Dass ein solch junges Mitglied des amerikanischen Militärs im Besitz hochgradig geheimer Materialien sein könnte – und in der Lage, sie zu veröffentlichen – hat bereits eine massenhafte Seelensuche ausgelöst. „Es ist außergewöhnlich, dass er auf diese Weise Zugang erhalten konnte, und es wirft ein Licht darauf, wie erschreckend einfach es war, eine so große Geheimdienstlücke zu haben“, sagte Leslie Vinjamuri, Direktorin des US-amerikanischen Programms bei Chatham-Haus.
Teixeiras eigene Ansichten, die an der Schnittstelle von libertärer Politik, Waffen, Videospielen und Religion angesiedelt sind, werden diese Bedenken verstärken – und die Schwierigkeiten des US-Militärs hervorheben, Extremisten in seiner Mitte zu entdecken, die bereit sind, Amerikas Geheimnisse preiszugeben.
Teixeira trat im September 2019 in den Militärdienst ein und wurde dem Geheimdienstflügel der Otis Air National Guard-Basis auf Cape Cod zugeteilt. Er arbeitete offiziell an „Cyber-Transportsystemen“ – was bedeutet, dass er dafür verantwortlich war, das Kommunikationssystem der US Air Force am Laufen zu halten – und gewann im September 2022 sogar eine Leistungsmedaille.
Aber eine dunklere Seite dieser ansonsten gewöhnlichen amerikanischen Geschichte tauchte in den letzten Jahren online auf, wie Teixeira auf dem Kanal „Thug Shaker Central“ auf einer Plattform namens Discord veröffentlichte. Dort begann er, das sensible Material, zu dem er sich bei seiner Arbeit Zugang verschaffte, mit einer kleinen Gruppe gleichgesinnter Waffen- und Gaming-Enthusiasten zu teilen.
Laut The Washington Post verwendete er Namen wie „jackthedripper“ und „excalibureffect“ – und er war auch nur als „OG“ bekannt. Einige Mitglieder der Gruppe zeigten der Post ein Video, in dem er rassistische und antisemitische Beleidigungen schrie, während er eine Waffe abfeuerte. „Er liebte Amerika, war sich seiner Zukunft aber einfach nicht sicher“, sagte ein Freund der Zeitung.
Teixeira, deren Mutter einen Blumenladen besitzt, wurde nicht weit von ihrem Haus festgenommen. Er habe 2020 die Dighton-Rehoboth Regional High School abgeschlossen, sei dort aber nicht aufgefallen, sagten zwei Personen, die ihn damals kannten. Die Schule mit etwa 1.000 Schülern schickt „viele junge Männer zum Militär, weil wir mit der Jagd aufgewachsen sind [the] Die Nationalgarde hilft, das College zu bezahlen“, sagte ein Schüler, der ein Klassenkamerad von Teixeira war.
„Er war in keinem der Clubs, aber er war kein Einzelgänger oder so etwas – wenn Sie mir sagen würden, dass er den ganzen Tag Videospiele gespielt hat, wäre ich überrascht, weil er nicht wie diese Kinder war auch nicht“, sagte der Klassenkamerad.
Ein anderer Student, der darum bat, nur anhand seines Spielernamens, Valkeery, identifiziert zu werden, sagte, er habe Teixeira an einem Schießstand getroffen und sich dann bereit erklärt, Tipps zu Techniken bei einem Ego-Shooter-Videospiel auszutauschen. „Er wusste viel über Gewehre, aber er wollte nicht angeben – er hat mir eine Menge beigebracht“, sagte Valkeery. „Es war Covid, und alle haben die ganze Nacht in ihrem Keller Videospiele gespielt.“
Derzeit gibt es keinen Hinweis darauf, dass Teixeira sich selbst als Whistleblower im Stile von Chelsea Manning oder Edward Snowden betrachtete, den beiden anderen Architekten großer US-Sicherheitslecks im 21. Jahrhundert. Joe Biden versuchte diese Woche auf einer Reise nach Irland, die Bedeutung des Falls herunterzuspielen. „Soweit ich weiß, gibt es nichts Gleichzeitiges, das von großer Tragweite wäre“, sagte er.
Aber am Rande des politischen Spektrums Amerikas entwickelt sich Teixeira bereits zu einer Art Held. „Teixeira ist weiß, männlich, christlich und gegen den Krieg. Das macht ihn zum Feind des Biden-Regimes. Und er hat die Wahrheit über Truppen vor Ort in der Ukraine und vieles mehr gesagt“, twitterte Marjorie Taylor Greene, die republikanische Kongressabgeordnete aus Georgien und enge Verbündete des ehemaligen Präsidenten Donald Trump. „Fragen Sie sich, wer der wahre Feind ist? Ein junger Nationalgardist auf niedrigem Niveau [sic]? Oder die Regierung, die in der Ukraine, einer Nicht-NATO-Nation, Krieg gegen das nukleare Russland ohne Kriegsmacht führt?“
Die meisten US-Politiker sind jedoch sehr für eine aggressive Strafverfolgung von Teixeira. „Der Diebstahl und die Offenlegung sensibler, geheimer Informationen gefährdet amerikanisches Personal im Ausland. Punkt“, sagte Mike Pence, Vizepräsident unter Trump, gegenüber Fox News. „Ich denke, er muss im vollen Umfang des Gesetzes strafrechtlich verfolgt werden.“
Es scheint, dass der Flieger dies in den letzten Tagen kommen sah, als die Strafverfolgungsbehörden näher rückten. „Leute, es war gut – ich liebe euch alle“, sagte Teixeira laut einem Bericht in der New York Times zu seinen Online-Freunden. „Ich wollte nie, dass es so kommt. Ich betete zu Gott, dass dies niemals passieren würde. Und ich betete und betete und betete. Nur Gott kann entscheiden, was von nun an passiert.“
[email protected], [email protected]
Zusätzliche Berichterstattung von Felicia Schwartz in Washington