Alibaba-Mitbegründer Jack Ma ist als Präsident einer wichtigen Unternehmensgruppe in seiner Heimatprovinz zurückgetreten, da der chinesische Milliardär weiterhin das Rampenlicht meidet, während er Zeit im Ausland verbringt.
Bevor er mit dem harten Vorgehen des chinesischen Präsidenten Xi Jinping gegen Technologieunternehmen in Konflikt geriet, hielt Ma oft lebhafte Reden bei der jährlichen Jahresendfeier der General Association of Zhejiang Entrepreneurs, die er 2015 mitbegründete.
Der Verband ist Chinas bekannteste Netzwerkgruppe für Gründer und hilft Zhejiangs Legionen von Unternehmern, sich im ganzen Land und auf der ganzen Welt miteinander zu vernetzen. Die östliche Provinz gilt als Chinas Brutstätte des Kapitalismus.
Aber am Mittwoch sagte die Zhejiang-Gruppe, sie habe Ma in eine neue Rolle als „Berater“ versetzt und ihn durch Nan Cunhui, Vorsitzende der Chint Group, einem Anbieter von Energielösungen, ersetzt.
Ma hat vor kurzem in Tokio gelebt, während er strengere Covid-19-Kontrollmaßnahmen zu Hause und Pekings härtere Haltung gegenüber Technologiegruppen überwindet. Er habe dieses Jahr nicht an der Veranstaltung in Zhejiang teilgenommen, sagten zwei Personen, die an der Gruppe beteiligt waren.
Der chinesische Milliardär ist größtenteils aus der Öffentlichkeit verschwunden, seit er vor zwei Jahren in Shanghai eine unzeitgemäße Rede gehalten hatte, in der er die staatlichen Banken des Landes kritisierte und sich dafür einsetzte, dass die Aufsichtsbehörden bei der Beaufsichtigung neuer Finanzakteure wie seiner eigenen Ameisengruppe eine lockerere Note zeigen.
Die Rede veranlasste Xi, Ants Blockbuster-Börsengang im Wert von 37 Milliarden US-Dollar abzubrechen und eine vollständige Überarbeitung der Fintech-Gruppe zu fordern, die noch im Gange ist. Es löste auch das Vorgehen gegen Chinas Technologiegiganten und einflussreiche Geschäftsleute wie Ma aus.
Die Umzüge erstreckten sich auch auf Ma’s Elite-Wirtschaftsschule Hupan University, die gezwungen war, ihre Aktivitäten weitgehend einzuschränken.
Die beiden Personen, die der Geschäftsgruppe von Zhejiang nahe stehen, sagten, der Verband habe seit Beginn von Ants Problemen abgewogen, Ma zu ersetzen, aber beschlossen, zu warten, bis sich die Aufregung um ihn gelegt habe. Einer der Personen sagte, die lokale Regierung habe ihre Kontrolle und Aufsicht über die Unternehmensgruppe so weit ausgebaut, dass sie jetzt nur noch ein „Arm der Regierung“ sei.
Der respektlose Ton seiner Jahrestagung wurde ebenfalls gemildert. „Selbst ohne Alibaba wäre ein Großteil der traditionellen Einzelhandelsbranche zusammengebrochen – wir haben Ihren Fall nur beschleunigt“, sagte Ma seinen Unternehmerkollegen auf dem dritten Jahrestreffen der Gruppe.
Ein weiteres Jahr sagte er seinen Kollegen, dass sein Epitaph lauten sollte: „Hangzhou-Typ, liebte Taichi, tat eine Menge Dinge und gründete unterwegs ein Unternehmen.“
Im Gegensatz dazu war Qiu Qiwen, ein hochrangiger Funktionär der Kommunistischen Partei in Zhejiang, der Schlagzeilensprecher der Affäre am Mittwoch.
Die Gruppe muss „den Geist der wichtigen Darstellung von Generalsekretär Xi Jinping über die Entwicklung der Privatwirtschaft vollständig umsetzen“, hielt er den Teilnehmern einen Vortrag, wie es in einem Beitrag auf dem WeChat-Account der Zhejiang Entrepreneurs in den sozialen Medien heißt. „Sie müssen Ihr politisches Verständnis stärken und die breite Masse der Zhejiang-Unternehmer dazu bringen, der Partei zu folgen.“