Wenn es in den Köpfen vieler ehemaliger Twitter-Mitarbeiter einen Moment gab, in dem sich Jack Dorsey zum ersten Mal von Jesus zu Judas verwandelte, dann beschrieb er Elon Musk als die „einzigartige Lösung“, um die von ihm mitbegründete Social-Media-Plattform zu übernehmen. „Ich vertraue seiner Mission, das Licht des Bewusstseins zu erweitern“, postete Dorsey im vergangenen April auf der Website.
Diese überschwänglichen Äußerungen waren der Höhepunkt einer jahrelangen „Bromance“ zwischen den beiden Silicon-Valley-Milliardären, die die Zukunft von Twitter dramatisch veränderte. Laut Gerichtsdokumenten und mit der Angelegenheit vertrauten Personen war Dorsey maßgeblich daran beteiligt, den 44-Milliarden-Dollar-Verkauf der Plattform an Musk zu ermöglichen, der sich seitdem von 90 Prozent seiner Belegschaft verabschiedet und seine Mäßigungspolitik drastisch gelockert hat.
Nun scheint diese Allianz zu Ende zu sein.
Diese Woche sprach sich Dorsey öffentlich gegen Musk aus und sagte, er glaube nicht, dass der Tesla-Chef in seinem Umgang mit Twitter „richtig gehandelt“ habe. „Alles ging schief“, schrieb der 46-Jährige, der seinen Anteil verlängerte, als Musk Twitter privatisierte und ihn zu einem der größten Anteilseigner machte. „Aber es ist passiert und alles, was wir jetzt tun können, ist, etwas aufzubauen, um zu verhindern, dass das jemals wieder passiert.“
Tatsächlich hat Dorsey – dessen Guru-ähnliche Persönlichkeit ihm zuvor Anhänger auf Twitter eingebracht hat – die Anklage angeführt, Alternativen dazu zu schaffen. In der vergangenen Woche machte der Twitter-Lookalike Bluesky, den Dorsey Seed 2019 finanzierte, als er noch an der Spitze von Twitter stand, Schlagzeilen, als er neben gelegentlichen Politikern und Prominenten Journalisten in Scharen anzog. Er bleibt im Vorstand und hat seine Kommentare zu Musk auf der Plattform abgegeben.
Am Donnerstag, Dorsey gespendet 5 Millionen US-Dollar für „die Weiterentwicklung des Neuen und das Wachsen von . . . Ökosystem“ von Nostr, einem weiteren dezentralen Social-Media-Projekt, nach geben 14 Bitcoin im Wert von mehr als 200.000 US-Dollar an seinen Gründer im Dezember.
Diejenigen, die Dorsey nahe stehen, sagen, dass Nostr in letzter Zeit sein Hauptaugenmerk war. Erkennbar an seinem langen Grizzlybart und seiner Vorliebe für Wellness-Trends, nahm Dorsey im März an einer Nostr-Konferenz bei einem Yoga-Retreat in Costa Rica teil und sprach am Ende, um der Initiative seinen Segen zu geben. „Das ist sein mea culpa – das ist, dass er seine Verantwortung dafür übernimmt, was Twitter letztendlich war“, sagte Greg Kidd, einer der frühen Investoren von Twitter, der ebenfalls teilnahm.
Dorsey bedauerte Twitters Abhängigkeit von Werbetreibenden und Investoren und wie es die Plattform dazu zwang, zu versuchen, das Engagement zu steigern, um die Quartalsergebnisse zu erreichen, sagte Kidd. „Beim zweiten Mal wird er diese Fehler vielleicht nicht wiederholen. . . Jack kehrt zu seiner grundlegenden Arbeit zurück.“
Der in St. Louis, Missouri, geborene Dorsey, der auch lizenzierter Massagetherapeut ist, half 2006 bei der Gründung von Twitter. Er hatte zwei Stationen als Chief Executive, zuletzt von 2015 bis Ende 2021. Diejenigen, die ihm nahe stehen, sagen, dass er es immer getan hat motiviert durch den Wunsch, Dienstleistungen zu demokratisieren und zu dezentralisieren. Im Fall von Twitter versuchte er, die Medien zu demokratisieren. In den letzten Jahren ist er auch von Bitcoin und dezentralisierten Zahlungen besessen geworden.
Dieser Ansatz wirkte sich darauf aus, wie Dorsey Twitter betrieb. Jedes Mal, wenn er eine Entscheidung treffen musste, sagte er, er sehe es als „Misserfolg“ des Unternehmens an und ziehe es vor, den Mitarbeitern zu erlauben, selbst Ideen auszuarbeiten. Aber es war dieser Mangel an ruhiger Hand und die daraus resultierende Unentschlossenheit, argumentieren seine Kritiker, die Twitter von langsamer Innovation geplagt, kurzzeitig vom aktivistischen Investor Elliott Management herausgefordert und letztendlich für Musk anfällig gemacht hat. „Er glaubt wohl oder übel an die Weisheit des Schwarmgeistes“, sagte Kidd.
In der Zwischenzeit wandte sich der Mann, der seine Millionen durch den Börsengang der Seite verdient hatte, auch gegen die Wall Street selbst und argumentierte, dass Twitter niemals ein Unternehmen hätte sein sollen, das gewinnhungrigen Aktionären antwortet, sondern ein „Protokoll“, das keinem einzelnen Unternehmen oder Staat gehört.
Als er zurücktrat, hatten Mitarbeiter und sogar Vorstandsmitglieder das Gefühl, dass Dorsey zu einem „abwesenden Vermieter“ geworden war, der sich bereits nicht mehr um die Plattform gekümmert hatte. Sein größter Verrat bestand jedoch laut vielen ehemaligen Mitarbeitern darin, dass er Musks Übernahme den Weg geebnet und den Vorstand öffentlich als unzureichend kritisiert hatte, ohne die Verantwortung für seine eigene Rolle zu übernehmen.
Laut seinen Verteidigern ist es nur natürlich, dass Dorsey, ein Anhänger der Meinungsfreiheit, sich jetzt auf die Entwicklung der dezentralisierten Social-Media-Modelle von Bluesky und Nostr konzentriert, wobei das Ziel darin besteht, ein interoperables System aufzubauen, bei dem keine zentrale Behörde die Kontrolle hat.
„Viele Leute denken, wie viel er dazu gedrängt hat, Elon zu übernehmen . . . hat seine Legitimität durcheinander gebracht“, sagte Evan Henshaw-Plath, ein Bekannter und ehemaliger Kollege von Dorsey, und fügte hinzu, dass er diese Kritik für unfair halte. Jetzt sagt Henshaw-Plath jedoch: „Ich denke, es besteht ein gewisser Wunsch, diese Alternativen aktiv zu finanzieren, als Fick dich sowohl gegenüber der Wall Street als auch gegenüber Elon Musk.“
Für die Mitarbeiter von Twitter 1.0, die sich von Dorsey akut betrogen fühlten, ließ die jüngste Musk-Kritik lange auf sich warten. Einige erwarten, dass seine ehemaligen Akolythen im Laufe der Zeit zurückkehren werden. „Ich denke, die 1.0 haben ein kurzes Gedächtnis und werden schnell weitermachen, sobald sie neue Jobs bekommen“, sagte ein ehemaliger leitender Twitter-Mitarbeiter. „Und werde ihn wieder genießen.“
Aber ob Dorsey seinen breiteren Ruf als Social-Media-Unternehmer retten kann, hängt viel davon ab, ob seine neuen Initiativen an Fahrt gewinnen oder nur eine weitere Modeerscheinung sind. Ein aktueller Twitter-Mitarbeiter sagte: „Die Zeit wird zeigen, ob dies eine weitere von Jacks großen Ideen ist, die nie richtig ausgeliefert wird, bevor er zum nächsten glänzenden Ding übergeht.“