Mitte Mai sendeten japanische Mainstream-Fernsehsender eine einminütige Entschuldigung von Julie Fujishima. Vier Sätze. Vier Bögen. Und ein beeindruckendes Fehlen von allem, was an Bedauern, Nachdenken oder Verantwortung erinnert.
Es war eine knappe, aber eher notwendige Reaktion auf Behauptungen über fast 60 Jahre offener sexueller Missbrauchs- und Pädophilievorwürfe im Zusammenhang mit ihrem verstorbenen Onkel Johnny Kitagawa – dem rätselhaften Svengali, Pionier des asiatischen Boyband-Genres und Gründer einer der größten japanischen Boybands leistungsstarke Talentagenturen für junge männliche Künstler.
Seine mutmaßlichen Opfer, bei denen es sich Berichten zufolge um bis zu 100 inzwischen erwachsene Männer handelt, haben begonnen, das jahrzehntelange Schweigen zu brechen. Drei von ihnen taten dies dieses Jahr in einer BBC-Dokumentation, die die Omertà der Agentur in Frage stellen wollte. Fujishima entschuldigte sich in erster Linie für den sozialen Aufruhr, den diese Enthüllung verursacht hatte. Das Unternehmen sagt, es könne die Behauptungen nicht überprüfen, da Kitagawa tot sei.
Das kollektive Bild, das die Geschichten der Opfer zeichnen, ist erschreckend. Die Frage ist, ob Japan kollektiv genug entsetzt sein wird, um zu entscheiden, dass so etwas nie wieder passieren sollte, weder Männern noch Frauen jeden Alters.
Es gibt viele andere mächtige Talentagenturen, viele Teenager, die sich nach Ruhm sehnen, und eine erschreckende Gleichgültigkeit, wie routinemäßig diese Sehnsucht als Lizenz zum Missbrauch behandelt wird. Bei aller Grausamkeit von Kitagawas sexuellen Raubzügen handelt es sich bei der grundlegenden, weitreichenden – und vielleicht behebbaren – Krise um Macht und Herrschaft.
Die anhaltende zentrale Bedeutung des Kitagawa-Imperiums (heute von Fujishima geführt) für die japanische Unterhaltungs- und Medienindustrie kann kaum genug betont werden. Dies gilt auch für die gesellschaftliche Ausnahmeregelung, die Kitagawa gewährt wurde, obwohl die Vorwürfe im Umlauf waren. Sein Unternehmen, Johnny & Associates, war und ist ein erstaunlicher Generator von Stars und Hits. Folglich ist es eine herausragende Quelle der energiereichen Silage, von der die japanischen Medien – die zahlreichen Varietés, Dramen und Werbespots, in denen Johnnys Stars reichlich vorhanden sind – unersättlich fressen.
Dieser Status als wesentlicher Dienst gewährte Kitagawa, mit Ausnahme eines aufschlussreichen Zeitschriftenartikels im Jahr 1999 und eines damit verbundenen Zivilverfahrens, das 2004 vor dem Obersten Gerichtshof von Tokio landete, nahezu vollständigen Schutz vor ernsthafter Prüfung, der bis zu seinem Tod im Jahr 2019 andauerte.
Nach der Ausstrahlung der BBC-Dokumentation über Kitagawa im März wurden Parallelen zur schmerzhaften Aufarbeitung Großbritanniens mit den Verbrechen des Entertainers Jimmy Savile gezogen. Auch hier gab es einen Katalog sexuellen Missbrauchs durch einen abscheulichen Exzentriker, der über Jahrzehnte außergewöhnliche Macht ausübte und sich mit Unterstützung der Medien vor den Augen der Öffentlichkeit versteckte. Auch hier handelte es sich um einen Täter, gegen den jahrelang Vorwürfe kursierten, dessen Entschädigung zwar explosiv war, aber posthum einen hohlen Boom auslöste.
Und obwohl es verlockend ist zu behaupten, dass Japan am Rande einer ähnlich großen Flut von Wahrheitsbekundungen und Handringen steht, ist es wahrscheinlich, dass die Medien zu dem Schluss kommen werden, dass das Land einfach zu viel zu verlieren hat. Im schlimmsten Fall wird keine Untersuchung durchgeführt; Bestenfalls wird es so sein, aber es kann zu dem festen Schluss kommen, dass Kitagawa die Ausnahme und nicht die Regel war.
Es gibt jedoch eine Herangehensweise, die die Angelegenheit als Vorsichtsmaßnahme behandelt und den Fokus auf die umfassendere Krise legt: die der guten Unternehmensführung und die enorme Machtkonzentration, die ihr Fehlen ermöglicht.
Der gottgleiche Status, der Kitagawa als bahnbrechendem Industriegründer verliehen wurde, findet in allen japanischen Unternehmen Widerhall. Es besteht ein großer Widerwille, diese Zahlen durch höhere Governance-Standards einschränken zu lassen, aber zunehmend wird auch widerwillig anerkannt, dass dies möglicherweise die einzige Möglichkeit ist, das Missbrauchspotenzial zu verringern.
Der entscheidende Unterschied zwischen Savile und Kitagawa besteht darin, dass letzterer Präsident und Gründer eines großen Unternehmens war und die Beziehungen, die ihn schützten, geschäftlicher Natur waren. Die Kunden von J&A sind die großen Medienkonzerne, die das japanische Fernsehen dominieren, und die Hunderte von Unternehmen, die es – und andere Agenturen – nutzen, um ihre Produkte zu bewerben.
Diese Unternehmen stehen zunehmend unter dem Druck, eine bessere Unternehmensführung an den Tag zu legen und vieles in Frage zu stellen, was seit Jahren unangefochten ist. Wenn strengere Governance-Normen das Management dazu bringen können, die Verantwortung für Fehlverhalten in ihren Lieferketten zu übernehmen, sollte dies auch die menschlichen Lieferketten einschließen, auf die sie sich für Werbung, Markenbotschafter und die Fülle endloser Sendestunden verlassen.
Das ist leichter gesagt als getan. Kitagawas Fähigkeit bestand darin, das, was japanische Unternehmen brauchten, so sauber wie möglich bereitzustellen: perfekt verpackte Talente, die bereit waren, auf Befehl zu singen, zu tanzen und zu posieren. Aber eine bessere Regierungsführung ist oft chaotisch. Die Unternehmen wussten, dass diese Sauberkeit einen hohen Preis hatte, und es ist an der Zeit, zuzugeben, dass sie ihn nicht hätten zahlen sollen.