Die italienische Premierministerin Giorgia Meloni und ihr rechtsextremer „Feind“, Vizepremier Matteo Salvini, haben ihre Rivalität seit der Machtübernahme ihrer Koalition Ende 2022 weitgehend unter Kontrolle gehalten.
Doch vor den Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni dürften die Spannungen eskalieren, da Salvini versucht, die Unterstützung für seine rechtsextreme Liga wiederzugewinnen, die von Melonis Brüdern Italiens (FdI) in den Schatten gestellt wurde.
„Er wird versuchen, sich so sichtbar wie möglich zu machen, um ihr Stimmen zu entreißen“, sagte Giovanni Orsina, Professor für Politikwissenschaft an der Luiss-Universität in Rom. „Ich gehe davon aus, dass er immer mehr zur Nervensäge wird.“
Als die Italiener vor fünf Jahren das letzte Mal an den EU-Wahlen teilnahmen, war Salvini auf dem Höhepunkt seiner Popularität und führte die Lega zu einem triumphalen Sieg, indem er sich 34 Prozent der Stimmen sicherte. Melonis FdI, deren politische Wurzeln in der neofaschistischen italienischen Sozialbewegung liegen, die nach dem Zweiten Weltkrieg von Anhängern Benito Mussolinis gegründet wurde, galt als Randpartei und erreichte weniger als 6,5 Prozent.
Doch seitdem ist Meloni weitaus beliebter geworden, während Salvinis Star geschwunden ist. Bei den italienischen Parlamentswahlen 2022 gewann die FdI fast 26 Prozent der Stimmen, verglichen mit 9 Prozent der Lega, was Meloni an die Spitze ihres Regierungsbündnisses katapultierte. Jüngste Meinungsumfragen zeigen, dass die Unterstützung dafür, dass Melonis Partei noch stärker wird, während die Liga Schwierigkeiten hat, aufzuholen.
Analysten sagen, Salvini versuche, die Unterstützung zurückzugewinnen und weitere Fragen zu seiner Führung der Lega abzuwenden, während Meloni versuchen werde, ihren Status als herausragende rechte Führerin Italiens zu behaupten.
„Sie möchte bestätigt werden, dass sie die Anführerin der Mitte-Rechts-Partei ist“, sagte Ernesto Di Giovanni, Partner bei Utopia, einem in Rom ansässigen Politikberatungsunternehmen. „Das wird sie zur wichtigsten politischen Figur Italiens machen.“
Infolgedessen erwarten Analysten einen intensiveren und sichtbareren Wettbewerb innerhalb der Regierungskoalition. Allerdings erwarten nur wenige, dass sich die Beziehungen so weit verschlechtern, dass die Stabilität der Regierung gefährdet wird, da beide Führer an der Macht bleiben wollen.
„Vieles davon wird darin bestehen, eine Show zu veranstalten“, sagte Daniele Albertazzi, Professor für Politikwissenschaft an der University of Surrey. „Ich sehe keine Chance, dass diese Koalition zerfällt.“
Im Amt hat Meloni – einst eine erbitterte Euroskeptikerin – versucht, sich als konservativere Führungspersönlichkeit des Mainstreams neu zu positionieren, die bereit ist, konstruktiv mit Brüssel und anderen EU-Hauptstädten zusammenzuarbeiten.
Ihre entschiedene Unterstützung der Ukraine im Kampf gegen die russische Aggression hat sie auch von anderen rechtsextremen europäischen Führern mit historischen Verbindungen zur Partei „Einiges Russland“ des russischen Präsidenten Wladimir Putin unterschieden.
Meloni wird nun von der Mitte-Rechts-Europäischen Volkspartei umworben, die hofft, ihre Unterstützung für eine zweite Amtszeit von Ursula von der Leyen an der Spitze der Europäischen Kommission zu sichern.
„Meloni hat eine Strategie gewählt, um Verantwortung zu übernehmen, akzeptiert zu werden und zu zeigen, dass eine rechte Regierung in Italien keine Katastrophe ist“, sagte Orsina. „Sie bewegt sich in die Mitte – [albeit] mit vielen Unklarheiten.“
Di Giovanni sagte, Meloni hoffe, die Art konservativer Wähler anzusprechen, die in der Vergangenheit den verstorbenen Silvio Berlusconi unterstützt hätten. Sein Tod im vergangenen Jahr sorgt für Unsicherheit über die Zukunft seiner Partei Forza Italia, die Teil von Melonis Koalition ist. „Sie zieht in ein anderes Land [part of the] Wählerschaft – nicht ganz rechts, aber gemäßigter“, sagte Di Giovanni.
Salvini stärkt unterdessen seine Allianzen mit rechtsextremen Euroskeptikern, darunter Marine Le Pen in Frankreich, Geert Wilders in den Niederlanden und Politiker der deutschen AfD.
„Seine Botschaft an die Wähler lautet: ‚Wenn Sie wütend sind, wenn Sie ein Euroskeptiker sind, wenn Sie diese Feindseligkeit gegenüber dem Mainstream beibehalten haben. . . „Ich bin die Person, für die man stimmen muss“, sagte Orsina.
Illegale Einwanderung – ein heißes Thema für die italienische Rechte – ist ein Bereich, in dem Meloni unter Beschuss geraten könnte, nachdem die Zahl der irregulären Migranten, die letztes Jahr in Italien ankamen, um 50 Prozent zugenommen hat.
Als im Herbst ein Aufnahmezentrum für Migranten auf der italienischen Insel Lampedusa überlastet war, sagte Andrea Crippa, der stellvertretende Vorsitzende der Liga, Melonis Bemühungen, eine europäische Lösung für die Migrationskrise zu finden, seien gescheitert. Salvini erklärte daraufhin, dass „verzweifelte Zeiten drastische Maßnahmen erfordern“ und schlug eine Seeblockade vor, um die Landung von Migranten zu verhindern.
Meloni hat versucht, einem erneuten Aufflammen der Kritik zuvorzukommen, indem sie im Dezember zugab, dass es ihr noch nicht gelungen sei, „die erwarteten Ergebnisse zu liefern“, was sie als „das komplexeste Phänomen“ bezeichnete. Sie bestand jedoch darauf, dass sie weiterhin daran arbeiten werde, illegale Ankünfte einzudämmen, nachdem sie mit Albanien eine Vereinbarung über die Einrichtung von Migrantenzentren unter italienischer Aufsicht getroffen hatte.
Analysten zufolge könnte sich Meloni angesichts der bevorstehenden Wahlen jedoch gezwungen sehen, in EU-Fragen eine unnachgiebigere Position einzunehmen, um ihrer traditionellen Basis zu versichern, dass sie nicht von ihren politischen Wurzeln abgewichen ist.
Im Dezember enttäuschte FdI einige in Brüssel, indem es gegen Reformen des Europäischen Stabilitätsmechanismus, des Rettungsfonds für die Eurozone, stimmte und damit die Hoffnungen zunichte machte, dass Italien – das einzige EU-Land, das die Änderungen noch ratifiziert hat – mitmachen würde.
„Ich erwarte keine größeren Spaltungen, aber es wird einen Wettbewerb darüber geben, wer nationalistischer und souveräner ist“, sagte Nathalie Tocci, Direktorin des Instituts für Internationale Angelegenheiten in Rom.
Analysten sind skeptisch, ob Salvinis Taktik zu Ergebnissen führen wird, und sagen, das größere Risiko für Meloni bestehe darin, dass ein zu starkes Abschneiden ihrer Partei zu einem echten Bruch zwischen den Koalitionspartnern führen könnte.
„Wenn sie über das Ziel hinausschießt und im Vergleich zu den nationalen Wahlergebnissen viel besser abschneidet, dreht sich die Bilanz deutlich zu ihren Gunsten“, sagte Tocci. „Das ist vielleicht nicht gut für sie. Es könnte die Regierungskoalition gefährden – und sie hat den größten Anteil daran.“