An Bord befanden sich laut Crosetto 15 „illegale Migranten“, von denen zwei oder drei Stichwaffen hatten und von einer Entführung durch „Piraten“ die Rede war. Italien hatte Marinesoldaten, Hubschrauber und Boote eingesetzt, um das Schiff zu sichern.
Über die blinden Passagiere ist wenig bekannt. Es ist beispielsweise unklar, woher sie kamen oder wie sie an Bord des sogenannten „Ro-Ro-Schiffes“ gelangten, das für den Transport von Autos und anderen Fahrzeugen gedacht war. Das Schiff war auf dem Weg nach Frankreich.
Die Schiffsbesatzung hatte die blinden Passagiere auf Aufnahmen von Überwachungskameras gesehen. Die etwa zwanzig Personen an Bord versteckten sich im Motorraum und alarmierten die türkischen Behörden. Anschließend kontaktierten sie Frankreich und Italien.