Das Debüt des neuen Trainers gab es mit einer 0:1-Niederlage gegen die Spitzenteams der Rangliste. Der Trainer: „Wir haben auf Augenhöhe gespielt, teilweise sogar besser“
Mit erhobenem Kopf. Andrea Soncins Italien unterliegt im zweiten Spiel der Nations League knapp Schweden und kommt damit einem Unentschieden nahe, das gegen die drittplatzierten Mannschaften der letzten Weltmeisterschaft (und Spitzenreiter der FIFA-Rangliste) verdient gewesen wäre. Eine Niederlage – als Außenseiter, auf dem Papier –, die immer noch ermutigende Zeichen für die neue Richtung hinterlässt, insbesondere im Vergleich zu der sehr schweren 0:5-Niederlage, die die Schweden in Wellington erlitten haben. Es war zwar erst der 29. Juli, aber es kommt mir vor, als wäre es viel länger her. Vor 2.500 Zuschauern im Castel di Sangro – einem Austragungsort, den die Skandinavier aufgrund der Größe des Stadions und der Logistik umkämpften – war das Tor in einer Viertelstunde von Rytting Kaneryd, dem offensiven Mittelfeldspieler von Chelsea, entscheidend, den er gut verwerten konnte Lücke, die der ehemalige Juventus-Spieler Hurtig im Strafraum eröffnete. Bis zur Pause schien Italien unter der Gegenreaktion des Rückstands zu leiden, hatte Mühe bei seinen Abgängen und litt (mit und ohne Ball) in der Mitte des Spielfelds. Gleichzeitig haben die Italiener jedoch das Verdienst, dass sie sich nicht entzweien. So wurde Soncins am Vorabend geäußerter Wunsch erfüllt, dem Spiel bis zum Ende treu zu bleiben.
WAS FÜR EIN SCHUSS
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Und tatsächlich kommt aus den Umkleidekabinen für die zweite Halbzeit ein besseres Italien: Soncin – der als 11. der San Gallo-Mannschaft eingesetzt hatte und nur Bergamaschi den verletzten Bartoli ersetzte –, in der Viertelstunde der zweiten Halbzeit, gestaltet den Median neu. Dragoni tritt für Giugliano ein, Galli kehrt in die Mittelposition zurück und verändert die Musik. Der Barcelona-Star verliert keinen Ball und die Italiener verbringen immer mehr Zeit in der gegnerischen Spielfeldhälfte, suchen mehrmals nach Schüssen (allerdings ohne allzu viel Präzision), bis sie in der 67. Minute fast den Ausgleich erzielen, als Di Guglielmo den Ball trifft Beitrag nach einer Kick-Corner-Entwicklung. Auch Beccari und Girelli standen von der blauen Bank auf und sorgten mit ihren Kopfbällen nach einer Flanke des gewohnten Di Guglielmo sofort für Aufsehen und suchten nach dem Tor. Das 1:1 kommt nicht zustande, aber eine solche Leistung ist – angesichts des gerade zu Ende gegangenen Sommers – eine Liebkosung, die den Wiederaufbau anspornt. Wenn dieser Schweden eine nach der Niederlage gegen Spanien ungemütlich gewordene Olympia-Qualifikation ertragen muss, blickt Italien nun mit mäßigem Optimismus in die Zukunft. „Ich bin glücklich und stolz“, kommentierte Soncin Rai, „wir haben auf Augenhöhe gespielt, wenn nicht sogar um einiges besser als die Spitzenspieler in der Rangliste, und dabei nur sehr wenig riskiert.“ Für diejenigen, die ihren Qualitäten skeptisch gegenüberstehen, ist es ein Beweis dafür, dass diese Mädchen noch viel können. Und ich möchte Sara Gama loben: Ich habe ihr im Notfall eine vollständige Genesung ermöglicht, und sie war bereit. Es ist die richtige Einstellung.“