Italien, der größte Nutznießer des 800 Milliarden Euro schweren Wiederaufbaufonds der EU für die Zeit nach der Pandemie, bittet um zusätzliche Zeit, um seinen Anteil aufzuwenden, da es versucht, ein Programm zu überarbeiten, das seiner Meinung nach durch die russische Invasion in der Ukraine vom Kurs abgekommen ist.
Giancarlo Giorgetti, Minister für Wirtschaft und Finanzen, sagte, Italien – und Europa – müssten realistischer sein, wie sich die Kostenprognosen für den Plan auf den Ukraine-Konflikt ausgewirkt hätten.
Er sagte auch, dass die von Giorgia Meloni geführte Regierung, die im Oktober an die Macht kam, sicherstellen wolle, dass das EU-Geld für Investitionen im Einklang mit neuen strategischen Prioritäten ausgegeben werde, die sich seit der Invasion ergeben hätten – insbesondere im Energiesektor.
Dafür brauche Italien mindestens ein zusätzliches Jahr. Nach den derzeitigen Regelungen sollen die EU-Auszahlungen von Rückforderungsfonds 2026 enden – ein Stichtag, der vereinbart wurde, um sparsame Kapitalisten zu besänftigen, die darauf bestanden, dass die riesige gemeinsame Kreditaufnahme eine einmalige Angelegenheit ist.
„Die Idee, die Frist zu verlängern, würde von uns begrüßt, aber ich denke auch von allen positiv“, sagte Giorgetti einer Gruppe von Reportern in Rom. „Leider gab es im ersten Jahr den Konflikt in der Ukraine. . . was die Produktionsbedingungen völlig verändert hat. Eine Verlängerung um ein Jahr ist willkommen.“
Seine Worte kommen, als die Staats- und Regierungschefs der EU sich darauf vorbereiten, Möglichkeiten zur Stärkung der Unterstützung für den grünen Übergang zu diskutieren, während sie sich beeilen, auf die enormen Subventionen zu reagieren, die von der Regierung von Joe Biden über das 369-Milliarden-Dollar-Inflation Reduction Act angeboten werden. Eine der Optionen, die auf dem Gipfel am Donnerstag in Brüssel zur Diskussion stehen, ist die Schaffung größerer Flexibilität bei der Verwendung bestehender EU-Finanzierungspools, einschließlich des Wiederaufbaufonds.
Die Vorstellung einer Verlängerung des Covid-19-Wiederherstellungsfonds ist jedoch unter den Mitgliedstaaten umstritten. Eine Verlängerung der Frist von 2026 würde eine Wiederaufnahme der Gesetzgebung und eine einstimmige Einigung zwischen den Mitgliedstaaten erfordern.
Eines der Risiken bei der Änderung der Verordnung besteht darin, dass die Hauptstädte anfangen, Anträge auf weitere Änderungen zu stellen, was der Gesetzgebung Kopfschmerzen bereitet. Aber Giorgetti sagte, Italien werde eine „Gegenleistung“ von Frankreich und Deutschland verlangen, da sie versuchen, die Subventionsregeln als Reaktion auf die IRA zu lockern.
„Wenn wir uns in Richtung einer Lockerung der Regeln für staatliche Beihilfen bewegen, fordert Italien mehr Flexibilität für den Covid-Wiederherstellungsfonds“, fügte er hinzu. „Wenn Italien Deutschland erlaubt, die staatlichen Beihilfen auszuweiten, fordern wir mehr Flexibilität bei der Verwendung vorhandener Gelder, die Italien zur Verfügung stehen.“
Italien hat bisher etwa 12 Milliarden Euro der fast 67 Milliarden Euro ausgegeben, die es erhalten hat, obwohl Giorgetti sagte, dass das Ausgabentempo zunehmen würde. Die Mischung aus Darlehen und Zuschüssen, die Rom auf insgesamt 200 Milliarden Euro bringen kann, wird als einmalige Gelegenheit angesehen, den langfristigen Wachstumskurs des Landes anzukurbeln und seine hohe Verschuldung tragfähiger zu machen.
Der unerwartete frühe Zusammenbruch der Regierung der nationalen Einheit von Premierminister Mario Draghi im vergangenen Jahr hatte Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit Italiens geweckt, das mit der Finanzierung verbundene Reformpaket abzuschließen. Meloni hat versucht, solche Bedenken zu zerstreuen, indem sie die Wiederherstellungsfonds als kritisch bezeichnete, obwohl sie auch sagte, dass der Plan einige Änderungen erfordern würde, um die steigenden Kosten seit dem Krieg zu berücksichtigen, etwas, dem die Europäische Kommission bereits zugenickt hat.
Aber Giorgetti wies darauf hin, dass Italien grundlegendere Änderungen bei der Verwendung der Mittel anstrebe.
Zum Beispiel schlug er vor, das Geld für Infrastrukturinvestitionen in die Stromübertragungsinfrastruktur zu verwenden, um Melonis Vision zu unterstützen, Italien in einen europäischen Energieknotenpunkt zu verwandeln, durch den Gas von Nordafrika nach Europa gebracht werden könnte.
Da die Energie- und Primärmaterialkosten in die Höhe schnellten, sagte Giorgetti, Italiens neue Regierung sei bereit, „schmerzhafte Entscheidungen“ zu treffen, um weniger wichtige Projekte, wie die von einigen Kommunen geplanten, zu streichen.
„Das ist keine politische Entscheidung, sondern . . . eine Wahl, die von objektiven äußeren Bedingungen abhängt“, fügte er hinzu. „Das ist nicht nur ein italienisches Problem. Alle Länder haben das gleiche Problem. . . wir mehr als andere, weil wir eine volle Zuteilung haben [of the funds.]”
Er sagte, Italien überprüfe auch die vor fast zwei Jahren aufgestellten Investitionspläne neu – in einem radikal anderen globalen Kontext.
„Wenn diese Bewertung nicht durchgeführt würde, würde ich mich dafür verantwortlich fühlen, Dinge zu tun, die heute vielleicht weniger dringend und weniger prioritär sind als vor zwei Jahren, und das wäre falsch.“
Zusätzliche Berichterstattung von Sam Fleming in Brüssel