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Es wird erwartet, dass die Temperaturen diese Woche in Italien Rekordhöhen erreichen, da in weiten Teilen Südeuropas eine starke Hitzewelle herrscht, die die Behörden dazu veranlasst hat, medizinische Einrichtungen für die am stärksten gefährdeten Personen zu mobilisieren und die Menschen zu warnen, mitten am Tag drinnen zu bleiben.
Die Hitze lässt die öffentliche Gesundheit befürchten, nachdem Forscher geschätzt haben, dass zwischen Mai und September letzten Jahres in ganz Europa etwa 61.600 Menschen – darunter 18.000 in Italien – an hitzebedingten Ursachen starben, als die Region von extremen Wetterbedingungen heimgesucht wurde.
In weiten Teilen Italiens, Spaniens, Teilen Frankreichs, Griechenlands und auf dem Balkan steigen die Thermometer auf 40 °C. Meteorologen gehen davon aus, dass die Temperaturen in Rom am Dienstag mit 43 °C den für die Stadt höchsten Wert erreichen könnten, während auf der Insel Sardinien die Quecksilbertemperatur voraussichtlich 48 °C erreichen wird.
Il Meteo, die italienische Wettervorhersageagentur, sagte, die Hitzewelle sei hinsichtlich ihrer Intensität, Dauer und Ausbreitung beispiellos.
„Wir stehen an der Schwelle einer historischen Hitzewelle, selbst in Zeiten des Klimawandels“, schrieb der Meteorologe Mattia Gussoni auf der Website von Il Meteo. „Es ist absolut nicht normal, an so vielen Tagen und in so vielen Städten Temperaturen von 42 bis 44 °C zu haben.“
Da die italienischen Behörden die Bürger aufforderten, mitten am Tag drinnen zu bleiben, wurde die griechische Akropolis am Freitag und am Samstag mehrere Stunden lang geschlossen, nachdem ein Besucher in der Hitze zusammengebrochen war.
Ein Waldbrand auf La Palma, einer der spanischen Kanarischen Inseln vor der Küste Nordwestafrikas, führte vorsorglich zur Evakuierung von mindestens 4.000 Menschen.
Für die kommenden Tage werden Rekordtemperaturen vorhergesagt, während ein Hochdruckgebiet namens Charon – nach dem Fährmann der Toten in der griechischen Mythologie – aus Nordafrika hereinbricht.
Während Behörden in ganz Europa die Bürger aufforderten, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, gehörte auch der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu zu denen, die die volle Wucht der Hitze zu spüren bekamen, da auch Israel unter den hohen Temperaturen litt.
Netanjahu ging am Samstag mit leichtem Schwindelgefühl ins Krankenhaus, nachdem er sagte, er habe ohne Hut und ohne ausreichend Wasser Zeit in der Sonne am See Genezareth verbracht – „keine gute Idee“, sagte er in einem Social-Media-Video. Die Ärzte kamen zu dem Schluss, dass er an Dehydrierung gelitten hatte.
Die Hitzewelle in Südeuropa kommt nur wenige Monate, nachdem Italien in der landwirtschaftlich reichen Region Emilia-Romagna unter ausgedehnten Überschwemmungen gelitten hat, als ungewöhnlich starke Regenfälle innerhalb von zwei Wochen die Niederschlagsmenge von sieben Monaten verursachten. Die Überschwemmungen forderten 17 Todesopfer und zerstörten Ernten im Wert von Milliarden Dollar.
In Italien wurde das Leid der Reisenden aufgrund der großen Hitze durch einen eintägigen Streik der Fluggesellschaften verschärft, der am Samstag den Flugverkehr lahmlegte, nachdem es am Donnerstag zu einem Streik der Bahnarbeiter gekommen war.
Coldiretti, Italiens Agrarlobby, schätzte, dass der Obstkonsum im Land in der vergangenen Woche um 20 Prozent gestiegen sei, da die Italiener versuchten, sich mit saftigen, frischen Produkten zu erfrischen.