Schauen Sie sich die derzeit größten Songs in den USA an, und Sie werden von allem etwas finden: Miley Cyrus‘ hymnisches Pop-Comeback; SZAs Rachegedanken; die interkulturelle Zusammenarbeit von Selena Gomez mit der nigerianischen Sängerin Rema; und die unumstößliche Rückkehr des umstrittenen Country-Stars Morgan Wallen. An der Spitze der Liste steht Park Jimins „Like Crazy“, das glitzernde Solo-Debüt des anmutigen Tenors von BTS.
Als Jimin führte die Billboard Hot 100 an mit „Like Crazy“ am 4. April war er der erste südkoreanische Künstler, dem dies gelang. Als Mitglied des einflussreichsten Pop-Acts des letzten Jahrzehnts ist Jimins Platz an der Spitze der Single-Charts im Zeitalter des hyperaktiven Fandoms nicht allzu überraschend. Als Gruppe hat BTS sechs Billboard Nr. 1-Singles. Insgesamt haben sie in den 14 Jahren seit Wonder Girls 26 Songs gechartert Geschichte gemacht als erster koreanischer Act in den Hot 100, wo die Rookie-Girlgroup Fifty Fifty mit ihrem Überraschungshit „Cupid“ derzeit auf Platz 60 liegt. Die charmante Februar-Veröffentlichung hat auf TikTok an Dynamik gewonnen und erscheint sogar auf Ariana Grandes Instagram-Story.
Der Wochenchart, der Audio- und Videostreams sowie Radio-Airplay-Eindrücke berücksichtigt, gilt nach wie vor als Indikator für den Mainstream-Erfolg. Und koreanischsprachige Musik, die einen Platz darauf beansprucht, ist immer noch eine große Sache. In Kombination mit K-Pop-Acts, die jetzt regelmäßig Arenen füllen, begehrte US-Sendezeit buchen, weltweit Milliarden generieren und jetzt die renommiertesten Musikfestivals leiten, stellt sich die Frage: Ist K-Pop endlich zum Mainstream geworden?
Um diese Frage zu beantworten, muss man verstehen, was „Mainstream“ bedeutet. In den meisten Fällen bedeutet es für koreanische Künstler, einen kommerziellen Einfluss in den USA zu haben, indem sie Musik auf Englisch veröffentlichen. Der Erfolg von „Dynamite“ und „Butter“ von BTS – englischsprachige Singles, die unter Columbia Records veröffentlicht wurden – führte zu Tracks wie „The Feels“ von TWICE (der erste Eintrag der Gruppe in den Hot 100) und LOONA Radio-Durchbruch-Hit“Stern.“ Dies sind die Songs, die ins Radio geschoben und im Fernsehen aufgeführt werden, meist Wohlfühl-Bops, die gemacht wurden, um ein möglichst breites Publikum anzusprechen.
Das ist es, was Andrew Mall, Assistenzprofessor für Musik an der Northeastern University, als „Mainstreaming“ bezeichnet. Es ist der strategische Prozess, durch den das Publikum eines Musikgenres „größer wird als seine Ursprungsgemeinschaft“, sagt er NYLON. „Es ist das Ergebnis absichtlicher Entscheidungen von Plattenlabels und nicht unbedingt von Künstlern, die normalerweise von Fachleuten der Musikindustrie getroffen werden, die dafür verantwortlich sind, sie zu vertreiben, zu verkaufen und ein Publikum zu finden und zu vermarkten.“
Und es hat anscheinend funktioniert, als Der AtlantikLenika Cruz oNach der Veröffentlichung von „Dynamite“, dem ersten Nr. 1-Eintrag von BTS in den Hot 100, durch BTS: „Ob die Band es beabsichtigte oder nicht, die einzige englischsprachige Single, die sie seit sieben Jahren veröffentlicht haben, wurde ihr bisher größter Erfolg in den Charts , die Dutzende von künstlerisch ambitionierteren Platten, die sie auf Koreanisch geschrieben oder produziert haben, übertroffen haben.“
Dies ist keine ungewöhnliche Praxis, die auf nicht englischsprachige Künstler in der Branche beschränkt ist. In den frühen Morgenstunden nahmen wegweisende amerikanische Popstars wie Christina Aguilera und *NSYNC spanischsprachige Versionen ihrer Hit-Singles auf. (Ich bin stolzer Besitzer von Eden Crushs erster und einziger Single auf Kassette, die die Gruppe sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch aufgenommen hat.) Amerikanische Popstars gehen auch ständig auf Welttournee, aber es gibt eine Doppelmoral für nicht englischsprachige Acts deren Erfolg in den USA oft als vorübergehendes Phänomen heruntergespielt wird. Ein Grund dafür ist die unterschwellige Neigung der Kultur, sich gegen alles zu wehren, was bei Mädchen im Teenageralter, jungen Frauen und am Rande des Publikums beliebt ist, und das gilt insbesondere für K-Pop-Künstler, insbesondere Boygroups, die nach amerikanischen Maßstäben ein geschlechtsspezifischeres Image besitzen .
„Die Musikindustrie macht Musik, die den Geschmack von Teenie-Mädchen trifft, aber dann nehmen sie ihre musikalische Meinung nicht ernst und schauen herab auf die Musik, die sie mögen“, sagt Mall. „Das ist die Gefahr: Wird K-Pop in einer Wählerschaft wirklich populär, die eigentlich nicht geschätzt wird? [by industry gatekeepers] abgesehen von ihrer Fähigkeit dazu Gewinn erwirtschaften?”
In seiner Forschung untersucht Mall traditionelle Erfolgsmetriken wie Verkäufe und Hörspiele, die sich oft in den Billboard-Charts widerspiegeln, um das Wachstum bestimmter Nischenmusikgemeinschaften zu analysieren. Andere für die Mainstream-Bezeichnung wichtige Kennzahlen sind Ticketverkäufe und Konzerteinnahmen sowie Lizenz- und Verlagseinnahmen. („Wie viel Umsatz bringt diese Aufnahme den Urheberrechtsinhabern? Das ist normalerweise ein Maß für den Erfolg“, fügt Mall hinzu.)
Für K-Pop-Acts geht es nicht nur darum, Einnahmen zu erzielen, um in den USA groß rauszukommen. Es geht auch darum, sich zu bestätigen, alte Institutionen wie die Recording Academy zu durchbrechen, einen Grammy zu gewinnen und das zu tun, was sich einst unmöglich anfühlte. Für die meisten einflussreichen amerikanischen Künstler ist ein Grammy nur eine Trophäe. „Für K-Pop-Künstler sind diese traditionellen Mainstream-Erfolgsmetriken möglicherweise wichtiger“, fügt Mall hinzu.
Während große Preisverleihungen wie die Grammys Anerkennung in der Branche bieten, ist es nicht mehr der Ort, an dem sich das amerikanische Publikum mit Musik beschäftigt. Tatsächlich fühlt sich das traditionellere Modell von Albumverkäufen, Hörspielen und Grammy-Nominierungen in der heutigen Streaming-Landschaft veraltet an. Im Jahr 2023 kann ein virales TikTok-Audio einen Künstler in den Mainstream treiben. Schauen Sie sich nur den rasanten Aufstieg der Volksprinzessin Ice Spice an. Die Zusammenarbeit des Bronx-Rappers mit dem britischen Sänger und ausgesprochen NCTzen PinkPantheress, „Junge ist ein Lügner Pt. 2“ befindet sich derzeit in den Top 10 der Hot 100.
„TikTok beinhaltet eine andere Art der Auseinandersetzung mit Musik“, sagt Mall. Die Relevanz, die sich in Ihrem FYP oder sogar in den eigenen Streaming-Charts von Spotify widerspiegelt, kann dramatisch anders aussehen als die Charts auf Billboard. Zum Beispiel lösten „Polaroid Love“ von Enhypen, „Darari“ von Treasure und „Cupid“ von Fifty Fifty alle trendige Audios auf TikTok aus und luden Schöpfer außerhalb der Kern-Fangemeinde von K-Pop ein, sich mit der Musik zu beschäftigen. (Alle diese Trendlieder werden hauptsächlich auf Koreanisch gesungen.)
„Jetzt durchdringen Medien viel mehr Vertriebskanäle, die auf unterschiedliche Demografien und Interessen abzielen“, Songwriter und Co-Moderator von Geier’s „Switched on Pop“-Podcast teilt Charlie Harling NYLON per E-Mail mit. „Obwohl es immer noch ungleiche Macht im kulturellen Schaffen gibt, gibt es kein Zentrum.“
Es ist die Idee eines zersplitterten Mainstreams. In seinem wissenschaftlichen Artikel von 2015 „Wie löst man ein Problem wie einen Mainstream? Kartierung der musikalischen Mitte“, Der Musikwissenschaftler und Autor Eric Weisbard bemerkte: „Es ist produktiver, nicht an einen Mainstream zu denken, sondern an Mainstreams, die nebeneinander existieren, miteinander konkurrieren und sich vermischen können.“
Es gibt Künstler, die bei einer Gruppe von Menschen sehr beliebt sind, von denen andere Musikkonsumenten vielleicht noch nie gehört haben. Aber es gibt auch bestimmte Handlungen, die über diese kulturellen Brüche hinweg Resonanz finden können. „Jeder hört sich die neue Beyoncé-Platte an, richtig? Alle sind gespannt auf Taylor Swifts Eras Tour“, sagt Mall. „Auch mit dem zersplitterten Mainstream gibt es immer noch Künstler, die alle zusammenbringen.“
Die Frage ist, kommen K-Pop-Künstler an diesen Punkt? Seit „Gangnam Style“ vor fast 11 Jahren auf YouTube viral wurde, hat sich viel verändert. „Es gibt Fälle, in denen das Lied an Popularität gewinnt, und Fälle, in denen die [artist] wird immer beliebter, und die Langlebigkeit ist bei letzterem umso länger“, so Psy sagte Reportern letztes Jahr. Gruppen wie BTS und Blackpink haben wohl die letztere Beständigkeit erreicht, die Psy in den 2010er Jahren in Amerika nicht gewährt wurde. Blackpink war der Headliner von Coachella, während Tomorrow X Together der Headliner von Lollapalooza ist, wo J-Hope von BTS letztes Jahr Geschichte schrieb.
Aber wenn ein einziger Mainstream nicht mehr existiert, wer sagt dann, dass der Erfolg von K-Pop in den USA an alten Industriestandards gemessen werden muss? Diese Orte, an denen Menschen aus allen Gesellschaftsschichten zusammenkommen, um Musik zu genießen, liegen nicht am Mainstream, sondern an der Schnittstelle der Kulturen – ein Ort, der vielleicht noch bedeutsamer ist. „Wir könnten fragen, was die kulturellen Objekte sind, die mehrere kulturelle Schnittpunkte überschneiden“, sagt Harding. „Spricht ein Musikstück Menschen aller Altersgruppen, Ethnien, Geschlechter, Klassen usw. an? Auf diese Weise können wir Musik verstehen, die nicht nur tief in eine Fangemeinde eindringt, sondern viele Identitäten mit einer Bedeutung durchdringt, die für alle Arten von Leuten Anklang findet.“
Nach diesen Maßstäben ist die Popularität von K-Pop im Ausland unbestreitbar. Ob Sie das für Mainstream halten oder nicht, ist vielleicht so irrelevant wie der Begriff selbst.