Es ist die Zeit der Schulfeste und Prüfungsfeiern. Seitdem mein Sohn die High School besucht, diskutieren mein Freund und ich darüber, wie wir mit Alkohol umgehen wollen. Am selben Tag, an dem wir eine E-Mail über den Abschlussball meines Sohnes erhielten („Natürlich kein Alkohol erlaubt“), schickte mir mein Freund einen Link zum Podcast Was möchtest du trinken? mit Gastkinderarzt Nico van der Lely.
Seit unserer Teenagerzeit in den Neunzigern hat sich einiges verändert. Es wird immer deutlicher, wie schädlich Alkohol für junge Gehirne ist, die sich noch in der Entwicklung befinden. Deshalb wurde seit 2014 das Mindestalter, ab dem Kinder Alkohol kaufen dürfen, von 16 auf 18 Jahre angehoben. Die Regierung will die Zahl der Jugendlichen, die jemals Alkohol getrunken haben, bis zum Jahr 2040 von 45 Prozent auf 25 Prozent senken. Um dies zu erreichen, wurden allerlei Maßnahmen ergriffen. Beispielsweise darf Alkohol nicht an Minderjährige verkauft werden und als Erwachsener macht man sich strafbar, wenn man einem Minderjährigen an einem öffentlichen Ort Alkohol gibt.
Aber das Zuhause ist kein öffentlicher Ort. Um eins Umfrage Bis Ende 2021 hatten 39 Prozent der Eltern ihren Kindern im Alter zwischen 12 und 17 Jahren zu Hause ein Glas Alkohol geschenkt. Ich erinnere mich, wie mir als Heranwachsender manchmal ein kleines Glas Portwein oder ein paar Schluck Wein erlaubt wurde (und wie ich meine Familie an diesen Abenden sehr liebte und sogar die lahmen Witze meines Onkels sehr lustig fand). Wäre es nicht besser, unsere Kinder zu Hause an den Alkoholgenuss zu gewöhnen?
Nachdem ich den Podcast mit Nico van der Lely gehört hatte, war klar, dass die Antwort „Nein“ lautet. Van der Lely nennt die Gefahren des Alkoholkonsums bei jungen Menschen. Das erhöhte Risiko von Hirnschäden, verschiedenen Krebsarten, Depressionen, Aggressivität und sexueller Gewalt. Und er erklärt, dass Kinder, denen von ihren Eltern vor dem 16. Lebensjahr erlaubt wurde, zu trinken, ein viel höheres Risiko haben, später im Leben Alkoholismus zu entwickeln.
Über die Idee, zum Üben zu Hause gemeinsam etwas zu trinken, schnüffelt Van der Lely im Podcast empört: „Benutzen Sie zum Üben für Kokain auch Puderzucker?“ Er hat auch eine gute Nachricht: Mit jedem Jahr, in dem ein Kind später anfängt zu trinken, sinkt die Wahrscheinlichkeit, dass es zum Problemtrinker wird. Und Kinder, die zu Hause nicht trinken dürfen, trinken auch außerhalb des Hauses weniger. Nein zu sagen hilft.
Van der Lely sagt, dass Kinder, die im Alkoholkoma in seiner Klinik landen, oft wütend werden, wenn sie seine Geschichte hören. Warum wussten sie das nicht? Warum wussten ihre Eltern nichts davon? Es war mir etwas peinlich, als ich das hörte, weil ich diese Schärfe auch nicht hatte. Van der Lely erzählt diese Geschichte nun schon seit vielen Jahren von den Dächern aus Geschrei. Zum Glück hat mein Freund etwas mehr Aufmerksamkeit geschenkt.
Über den Autor
Ionica Smeets ist Professorin für Wissenschaftskommunikation an der Universität Leiden. Sie ist Mathematikerin und schreibt seit 2009 Kolumnen de Volkskrant.