Die israelische Luftwaffe hat am Sonntag Ziele in Syrien angegriffen, nachdem Militante im Nachbarland Raketen auf Israel abgefeuert hatten, und damit eine Woche voller Spannungen gekrönt, die durch eine Polizeirazzia in der Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem ausgelöst wurden.
Der jüngste Gewaltausbruch verstärkte die Befürchtungen einer breiteren Eskalation. Es folgten angespannte 48 Stunden, in denen Israel den Südlibanon und den Gazastreifen als Reaktion auf Raketenbeschuss bombardierte, und zwei Angriffe in Israel und im besetzten Westjordanland, bei denen zwei britische Israelis und ein italienischer Tourist getötet wurden.
Israels Militär sagte, es habe in den frühen Morgenstunden des Sonntags mehrere Ziele in Syrien getroffen, darunter Raketenwerfer, militärische Radarsysteme, Artillerieposten und ein Gelände der syrischen Armee.
Sie startete die Angriffe, nachdem sechs Raketen von Syrien auf Israel abgefeuert worden waren, und löste Sirenen auf den Golanhöhen aus, die Israel 1967 von Syrien eroberte und 1981 annektierte, was von den meisten der internationalen Gemeinschaft nicht anerkannt wurde. Eine Rakete wurde abgefangen und zwei fielen auf offenes Gelände.
Arabische Medien sagten, eine palästinensische militante Gruppe in Syrien habe die Verantwortung für den Raketenbeschuss übernommen.
Syriens staatliche Nachrichtenagentur Sana sagte, die israelischen Angriffe zielten auf Gebiete im Süden des Landes und hätten „einigen materiellen Schaden“ angerichtet. Es gab keine unmittelbaren Berichte über Opfer.
Der jüngste Gewaltzyklus begann, nachdem die israelische Polizei letzte Woche in aufeinanderfolgenden Nächten die Al-Aqsa-Moschee überfallen hatte, um Palästinenser zu entfernen, die versuchten, auf dem Gelände zu bleiben, das den Juden als Tempelberg bekannt ist.
Aufnahmen von schwer bewaffneten israelischen Streitkräften, die Palästinenser in der Moschee mit Gewehrkolben und Schlagstöcken schlagen, lösten Empörung in der arabischen Welt aus. Am Donnerstag feuerten Militante im Libanon 34 Raketen auf Israel ab, das größte Sperrfeuer des Landes, seit Israel und die vom Iran unterstützte Gruppe Hisbollah 2006 einen 34-tägigen Krieg führten, was zu Vergeltungsschlägen Israels führte.
Der grenzüberschreitende Austausch endete ohne Todesopfer. Aber Stunden später wurden zwei israelische Schwestern getötet und ihre Mutter musste um ihr Leben kämpfen, nachdem ihr Auto in der Nähe einer jüdischen Siedlung im Westjordanland unter Beschuss geraten war.
Dann wurde am Freitagabend ein italienischer Tourist getötet und fünf weitere verletzt, als ein Auto auf einem Fahrradweg in Strandnähe in Tel Aviv in Fußgänger raste. Die Polizei identifizierte den Fahrer, der am Tatort erschossen wurde, als einen 45-Jährigen aus Kfar Qassem, einer arabischen Stadt 20 km von Tel Aviv entfernt.
Die Gewalt an mehreren Fronten folgt auf ein Jahr zunehmender Spannungen im Westjordanland, in dem israelische Streitkräfte mehr als 250 Palästinenser und Palästinenser mehr als 40 Israelis getötet haben, und ist eine ernsthafte Herausforderung für die kompromisslose Regierung von Benjamin Netanjahu, in der Ultranationalisten vertreten sind bekleiden mehrere wichtige Sicherheitsposten.
Am Freitag befahl die Regierung der Armee, die Streitkräfte an Israels Grenzen zum Libanon und zum Gazastreifen zu verstärken und Reserven zu mobilisieren, und der Polizeikommissar des Landes forderte alle Bürger mit Waffenscheinen auf, Waffen zu tragen.
Die Zahl der Polizisten wurde in Jerusalem erhöht, wo die Spannungen hoch bleiben, da sich der muslimische heilige Monat Ramadan und das jüdische Pessach-Fest überschneiden und Menschen beider Glaubensrichtungen an heiligen Stätten in der Altstadt zusammenkommen.
Das Al-Aqsa-Gelände, die drittheiligste Stätte im Islam und die heiligste im Judentum, ist einer der heikelsten Orte im israelisch-palästinensischen Konflikt. Zusammenstöße dort haben größere Flächenbrände ausgelöst, einschließlich eines elftägigen Krieges zwischen Israel und Militanten im Gazastreifen vor zwei Jahren.
Seit 1967 besetzt Israel das Westjordanland und Ost-Jerusalem, einschließlich der Altstadt, wo sich das Al-Aqsa-Gelände befindet.
Gemäß der sogenannten Status-quo-Vereinbarung können sowohl Muslime als auch Nicht-Muslime die Stätte auf dem Hügel besuchen, aber nur Muslime dürfen dort beten. In den letzten Jahren haben jedoch auch jüdische Gruppen dort gebetet und unter Muslimen die Angst geschürt, dass der Status quo ausgehöhlt wird. Netanyahu hat darauf bestanden, dass es nicht geändert wird.
Am Samstagabend hielt sich eine große Gruppe Palästinenser in al-Aqsa auf. Aber anders als Anfang der Woche versuchte die israelische Polizei nicht, sie mit Gewalt zu entfernen. Am Sonntag begann ein priesterlicher Segen an der Klagemauer – die sich unterhalb des Al-Aqsa-Geländes befindet und der heiligste Ort ist, an dem Juden beten können –, an dem Tausende jüdischer Gläubiger ohne größere Zwischenfälle teilnahmen.