Zehntausende Israelis demonstrierten am Montag vor dem Parlament des Landes, um gegen den umstrittenen Plan der neuen Hardliner-Regierung zu protestieren, die Befugnisse der Justiz einzuschränken.
Die Demonstration vor der Knesset in Jerusalem, die nach Angaben der Polizei 70.000 Menschen anzog, ist die jüngste in einer Reihe riesiger Straßenproteste, die durch den Plan ausgelöst wurden, und fand statt, als die Gesetzgeber der neuen Regierung von Benjamin Netanjahu dafür stimmten, die erste Reihe von Reformen dem Parlament vorzulegen.
Dem Protest vom Montag folgte ein Plädoyer für Kompromisse von Präsident Isaac Herzog, der in einer ungewöhnlich unverblümten Ansprache am Sonntag warnte, dass die Polarisierung, die durch die vorgeschlagene Justizreform ausgelöst wurde, Israel „an den Rand eines verfassungsmäßigen und sozialen Zusammenbruchs“ gebracht habe.
„Ich habe das Gefühl – wir alle haben das Gefühl – dass wir kaum einen Moment vor einem Zusammenstoß stehen, sogar vor einem gewaltsamen Zusammenstoß“, sagte er und forderte die Regierung auf, ihre Überholung zu verschieben, um Gespräche mit ihren Gegnern zu ermöglichen. „Dieses Pulverfass droht zu explodieren.“
Als Zeichen der Spannungen im Zusammenhang mit der Überarbeitung fand die Ausschusssitzung am Montag, um die erste Reihe von Vorschlägen an das Parlament zu senden, in einer rauen Atmosphäre statt, bei der Regierungs- und Oppositionsabgeordnete Widerhaken austauschten und mehrere Abgeordnete hinausgeworfen wurden.
Netanjahu und seine Verbündeten argumentieren, dass die am Montag vorangebrachten Änderungen – die der Regierung die Kontrolle über die Ernennung von Richtern geben und das oberste Gericht daran hindern werden, Israels quasi verfassungsmäßige „Grundgesetze“ niederzuschlagen – notwendig sind, um eine übermäßig aktivistische Justiz einzudämmen.
Sie haben die Proteste auch als Zeichen der Weigerung ihrer Gegner abgetan, die Ergebnisse der letztjährigen Wahlen zu akzeptieren, die Netanjahu an der Spitze einer Koalition mit Ultranationalisten und ultrareligiösen Gruppen an die Macht zurückgebracht haben, die weithin als die rechtsextremsten in der Geschichte Israels gelten.
„Ich fordere die Führer der Opposition auf: Hört auf. Hören Sie auf, das Land in die Anarchie zu ziehen“, sagte Netanjahu in einer Erklärung auf Twitter. „Die meisten Menschen wollen keine Anarchie. Sie wollen einen inhaltlichen Diskurs, und am Ende wollen sie Einheit.“
Kritiker sehen in den Vorschlägen jedoch eine grundlegende Bedrohung der israelischen Demokratie, die der Regierung eine unkontrollierte Machtposition bescheren, der Aushöhlung von Minderheitenrechten den Weg ebnen, Korruption fördern und die Attraktivität des Landes für Investoren beeinträchtigen würde.
In der Menschenmenge vor der Knesset am Montag, wo Menschenmassen „Demokratie“ sangen und Plakate mit Slogans wie „Netanyahu: Welches Vermächtnis wirst du hinterlassen?“ schwenkten, äußerten Demonstranten Befürchtungen, dass die Reformen das Wesen des israelischen Staates grundlegend verändern könnten.
„Ich bin hier, weil dies die letzte Linie ist, bevor wir unsere Demokratie verlieren. Wir alle fürchten uns vor dieser Reform“, sagte Zvi Simons, ein Student in Jerusalem. „Die Kettenreaktion, die dadurch ausgelöst wird, wird katastrophal sein.“
Seine Freundin Michal Khaimov sagte, sie sei besorgt darüber, was die vorgeschlagenen Änderungen ermöglichen würden. „Jede Art von Minderheit, LGBTQ oder sogar die Rechte von Frauen, die wir jetzt haben, oder von Arabern, können betroffen sein“, sagte sie.
Die Vorschläge haben auch heftige Kritik von Führungskräften in Israels wichtigem Technologiesektor, ehemaligen Zentralbankchefs und sogar ehemaligen Militärangehörigen hervorgerufen. Am Montag sagte Tamir Pardo, ein ehemaliger Chef des Mossad-Geheimdienstes, gegenüber der Times of Israel, dass die Reform Israel in ein Land verwandeln würde, in dem er „nicht leben möchte“.
Sie haben auch verschleierte Äußerungen der Besorgnis von Israels Verbündeten hervorgerufen. US-Präsident Joe Biden sagte am Wochenende einem Kolumnisten der New York Times, dass Israels Demokratie auf gegenseitiger Kontrolle und „einer unabhängigen Justiz“ basiere und dass „die Herbeiführung eines Konsenses für grundlegende Veränderungen wirklich wichtig ist“.