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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Israel und Hamas haben sich auf eine Vereinbarung geeinigt, die die gestaffelte Freilassung von 50 in Gaza als Geiseln gehaltenen Zivilisten im Austausch für einige palästinensische Gefangene und eine viertägige Einstellung der Feindseligkeiten vorsieht.
In einer Erklärung teilte das Büro des israelischen Premierministers mit, es habe einem Abkommen zugestimmt, das eine viertägige „Kampfpause“ vorsehe, um die Freilassung von 50 Geiseln zu erleichtern, mit einem zusätzlichen Waffenstillstandstag für jeweils zehn freigelassene Geiseln danach. In der Erklärung wurde nicht klargestellt, wann der Waffenstillstand beginnen würde.
Israel werde außerdem bis zu 150 palästinensische Frauen und Kinder aus seinen Gefängnissen entlassen, sagten mehrere Beamte vor der Regierungsabstimmung. Das Büro des Premierministers erwähnte die Freilassung dieser Gefangenen nicht konkret.
Die Pause, die die längste Pause im Konflikt seit dem tödlichen Angriff der militanten Palästinensergruppe auf Israel am 7. Oktober darstellt, wird wahrscheinlich von einem Zustrom humanitärer Hilfe – einschließlich etwas Treibstoff – nach Gaza begleitet sein.
Die Geiseln in der Küstenenklave werden in kleinen Mengen freigelassen, während Israel und Hamas die Haltbarkeit des Abkommens testen. Ihre Freilassung werde 24 Stunden nach Bekanntgabe des Deals beginnen, sagte ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung, und werde innerhalb von vier bis fünf Tagen erfolgen.
Drei Amerikaner – von zehn vermissten Personen – würden in der ersten Phase der Geiselfreilassung freigelassen, sagte der US-Beamte. Auch nach der Freilassung wird die Hamas noch fast 200 weitere Geiseln festhalten, darunter israelische Soldaten sowie weitere Frauen und Kinder. Der Beamte sagte, er hoffe, dass die anderen Frauen und Kinder später freigelassen würden.
Die komplexen Verhandlungen – vermittelt von Katar, dem Sitz der politischen Führung der Hamas, und ausgehandelt mit Spionagechefs aus den USA und Israel – stellen den größten Austausch dieser Art seit der Geiselnahme im Iran 1979 dar.
An diesem Deal waren 52 Amerikaner, darunter Diplomaten und CIA-Beamte, beteiligt, die nach mehr als einem Jahr Gefangenschaft in Teheran freigelassen wurden.
Es dauerte Wochen, bis das Abkommen zwischen Israel und der Hamas abgeschlossen wurde, und es gab Meinungsverschiedenheiten über Einzelheiten, die Logistik und die endgültigen Zugeständnisse, die Israel zur Sicherstellung der Freilassung der Geiseln machen würde.
Bevor die israelische Regierung über das Abkommen abstimmte, sagte Premierminister Benjamin Netanjahu, US-Präsident Joe Biden habe interveniert, um die Bedingungen zu verbessern. „[The deal] wurde verbessert, um mehr Geiseln aufzunehmen und dies zu geringeren Kosten“, sagte er.
Die ursprüngliche Forderung der Hamas bestand darin, die Feindseligkeiten für zehn Tage auszusetzen, was jedoch abgelehnt wurde, so eine mit den Verhandlungen vertraute Person. Anschließend wurde um fünf Tage gebeten, während Israel auf einer kürzeren Pause bestand.
Die über die Diskussionen informierte Person sagte, weitere Streitpunkte betrafen die Logistik des Austauschs, einschließlich der Reihenfolge, in der Menschen freigelassen würden, ob Israel Drohnen zur Überwachung des Prozesses einsetzen könne, die Anzahl der freigelassenen palästinensischen Gefangenen und wohin sie einmal gehen könnten Sie waren aus dem Gefängnis entlassen.
Sollte der Tausch erfolgreich sein, hoffen die Verhandlungsführer, dass dies der erste von mehreren sei, die die Freilassung weiterer israelischer Zivilisten und ausländischer Staatsangehöriger im Austausch für eine Verlängerung der Kampfpause beinhalten würden, fügte die Person hinzu.
Die Person äußerte die Hoffnung, dass die Hamas die Pause nutzen würde, um nicht unter ihrer Kontrolle stehende zivile Geiseln in Gaza zu sammeln – einige davon werden vermutlich vom Palästinensischen Islamischen Dschihad, einer kleineren militanten Fraktion, und kriminellen Banden in der Enklave festgehalten.
Die Hamas hat erklärt, sie wolle die am 7. Oktober gefangenen israelischen Soldaten behalten, in der Hoffnung, sie gegen hochrangige Palästinenser, darunter einige Militante, in israelischen Gefängnissen einzutauschen.
Mehr als zwei Millionen Palästinenser leben unter schrecklichen Bedingungen, nachdem sie durch die israelische Militäroffensive, die durch den Angriff der Hamas vor mehr als sechs Wochen ausgelöst wurde, in den südlichen Gazastreifen getrieben wurden.
Israel hat die Enklave seit Beginn seiner Luft- und Landoffensive belagert und lässt nur begrenzte Hilfslieferungen nach Gaza zu.
Vier der rund 240 von der Hamas in der Enklave festgehaltenen Geiseln waren bereits freigelassen worden, der Tod von zwei weiteren wurde bestätigt. Einer, ein Soldat, wurde gerettet.
Das Schicksal der Geiseln hat das Trauma der Israelis aufgrund der Ereignisse vom 7. Oktober verschärft und ist für Netanjahu zu einem politisch heiklen Thema geworden.
Die Familien der Gefangenen haben seine Regierung unter Druck gesetzt, mehr zu tun, um ihre Freiheit zu sichern, obwohl Israel seine Offensive vorangetrieben hat.
Israel hat sich mit Unterstützung der Biden-Regierung den zunehmenden internationalen Forderungen nach einem Waffenstillstand widersetzt und darauf bestanden, dass eine Unterbrechung der Kämpfe erst erfolgen würde, wenn die Hamas der Freilassung einer großen Zahl von Gefangenen zustimmt.
Brett McGurk, Berater des Weißen Hauses für den Nahen Osten, sagte am Wochenende auf einer Konferenz in Bahrain, dass eine Pause im israelischen Angriff und ein Anstieg der humanitären Hilfe für Gaza „eintreten werden, wenn die Geiseln freigelassen werden“.
Nach Angaben israelischer Beamter tötete die Hamas bei ihrem Angriff am 7. Oktober etwa 1.200 Menschen.
Nach Angaben palästinensischer Beamter wurden durch den israelischen Militäreinsatz im Gazastreifen fast 13.000 Menschen getötet, während die Vereinten Nationen vor einer katastrophalen humanitären Krise im Gazastreifen gewarnt haben.