Israelische Streitkräfte starteten am Freitag Luftangriffe auf den Gazastreifen und töteten mindestens 12 Menschen, darunter eine hochrangige Person der militanten Gruppe Palästinensischer Islamischer Dschihad.
Die militante Gruppe reagierte, indem sie Dutzende von Raketen auf Israel abfeuerte und Warnsirenen im Süden und in der Mitte des Landes auslöste, was zum größten Aufflammen der Spannungen seit einem elftägigen Krieg im Gazastreifen im Mai letzten Jahres führte.
Die israelischen Luftangriffe und der Raketenbeschuss des Islamischen Dschihad gingen am Samstag weiter. Israels Militär sagte, die israelischen Streitkräfte hätten über Nacht 19 Mitglieder des Islamischen Dschihad im besetzten Westjordanland festgenommen.
Israelische Beamte sagten, sie hätten die Angriffe vom Freitag in Gaza als Reaktion auf eine „unmittelbare Bedrohung“ durchgeführt, und Taysir al-Jabari, der Kommandant des Islamischen Dschihad im Norden des Gazastreifens, sei unter den 15 getöteten Militanten gewesen.
Das Gesundheitsministerium von Gaza sagte, 12 Menschen, darunter ein fünfjähriges Mädchen und eine 23-jährige Frau, seien getötet und 84 verletzt worden.
Die Eskalation erfolgt nach einer Woche zunehmender Spannungen nach der Verhaftung von Bassam al-Saadi, einer weiteren hochrangigen Person des Islamischen Dschihad, am Montag im Westjordanland, was Befürchtungen vor Vergeltungsmaßnahmen durch die militante Gruppe auslöste.
Der Islamische Dschihad sagte am Freitag, er habe als Reaktion auf die israelischen Luftangriffe mehr als 100 Raketen abgefeuert. Ein israelischer Militärbeamter sagte, 74 Raketen seien abgefeuert worden und 63 hätten Israel erreicht, aber mit Ausnahme einer, die eine Straße getroffen habe, seien alle auf leeres Land gefallen oder abgefangen worden.
Der israelische Premierminister Yair Lapid sagte zusätzlich zu al-Jabari, die israelischen Angriffe hätten „eine Zelle ins Visier genommen, die sich darauf vorbereitet, einen Panzerabwehrraketenangriff gegen Israel zu starten“.
„Jeder, der versucht, Israel Schaden zuzufügen, sollte wissen: Wir werden Sie finden“, sagte er. „Die Sicherheitskräfte werden gegen Terroristen des Islamischen Dschihad vorgehen, um die Bedrohung zu beseitigen, die sie für die Bürger Israels darstellen.“
Fawzi Barhoum, ein Sprecher der Hamas, der palästinensischen militanten Gruppe, die seit 2007 den Gazastreifen regiert, sagte, Israel habe „eine neue gewalttätige Eskalation ausgelöst. . . und ein neues Verbrechen gegen das palästinensische Volk begangen“.
„Die palästinensischen Widerstandsfraktionen sind in diesem Kampf vereint und werden nicht schweigen“, sagte er.
Die israelischen Verteidigungskräfte sagten, Armeereserven seien mobilisiert worden, um mit Vergeltungsmaßnahmen des Islamischen Dschihad oder der Hamas fertig zu werden. Israel und die Hamas haben seit 2007 vier Kriege im Gazastreifen geführt, darunter einen elftägigen Konflikt im vergangenen Jahr.
Israel hat eine „Sondersituation“ ausgerufen und die zivile Aktivität in einem Umkreis von 80 km um Gaza eingeschränkt, einem 365 km² großen Landstrich, der zwischen Israel, Ägypten und dem Mittelmeer eingezäunt ist und in dem mehr als 2 Millionen verarmte Palästinenser leben.
Einige Straßen im Süden Israels, die an Gaza angrenzen, wurden Anfang dieser Woche von den israelischen Behörden nach der Festnahme von al-Saadi gesperrt.
Shaul Shay, ein ehemaliger IDF-Geheimdienstmitarbeiter, jetzt Dozent an der Reichman University, sagte, ob die Konfrontation dramatischer eskaliere, hänge von der Haltung der Hamas ab.
„Die Hauptfrage ist, wie weit [Hamas] bereit sind, den Islamischen Dschihad zu kontrollieren“, sagte er. „Wenn sie wollen, können sie sie theoretisch eindämmen. Aber ich sehe nicht, dass sie im Namen Israels zu einer bewaffneten Konfrontation mit dem Islamischen Dschihad gehen. Es wird nicht funktionieren.“
Der vom Iran unterstützte Islamische Dschihad teilt die Opposition der Hamas gegen die Existenz Israels. Aber sie ist kleiner und unterscheidet sich von der Hamas, obwohl die beiden Gruppen oft zusammenarbeiten.
Reuven Berko, ein ehemaliger Berater für arabische Angelegenheiten der damaligen israelischen Zivilverwaltung im Gazastreifen, sagte, al-Jabari sei als „ein sehr hochrangiger Befehlshaber“ im Islamischen Dschihad angesehen worden und seine Ermordung habe „das Herz“ der Gruppe getroffen Operationen.