Laut mehreren mit den Vorbereitungen vertrauten Personen plant Israel einen Feldzug gegen die Hamas, der sich über ein Jahr oder länger erstrecken wird, wobei die intensivste Phase der Bodenoffensive bis Anfang 2024 andauern soll.
Die mehrstufige Strategie sieht vor, dass israelische Streitkräfte, die im Norden des Gazastreifens stationiert sind, unmittelbar tief in den Süden der belagerten palästinensischen Enklave vorstoßen.
Zu den Zielen gehört die Tötung der drei führenden Hamas-Führer – Yahya Sinwar, Mohammed Deif und Marwan Issa – und gleichzeitig die Sicherung eines „entscheidenden“ militärischen Sieges gegen die 24 Bataillone und das unterirdische Tunnelnetz der Gruppe sowie die Zerstörung ihrer „Regierungsfähigkeit in Gaza“.
„Das wird ein sehr langer Krieg sein. . . „Wir haben derzeit noch nicht annähernd die Hälfte unserer Ziele erreicht“, sagte eine Person, die mit den israelischen Kriegsplänen vertraut ist.
Israels Gesamtstrategie für Gaza sei flexibel und der Zeitpunkt werde von mehreren „Uhren“ diktiert, darunter operative Fortschritte vor Ort, internationaler Druck und Möglichkeiten zur Freilassung israelischer Geiseln, sagten die Personen.
Ein fragiler, einwöchiger Waffenstillstand brach am Freitag zusammen, als Israel und die Hamas die Kämpfe wieder aufnahmen und damit eine Pause der Feindseligkeiten durchbrachen, die einen gegenseitigen Geisel-gegen-Gefangenen-Austausch zwischen beiden Seiten ermöglicht hatte. Israel sagte, es kehre zum Kampf zurück, um „die Hamas zu eliminieren“.
Der erneute Intensiveinsatz am Boden werde wohl noch einige Monate in Anspruch nehmen und damit ins neue Jahr gehen, schätzen die mit den Vorbereitungen vertrauten Personen. „Das wird keine Wochen dauern“, sagte eine Person, die mit den Diskussionen zwischen den USA und Israel über den Krieg vertraut ist.
Danach wird es eine „Übergangs- und Stabilisierungsphase“ mit geringerer militärischer Intensität geben, die bis Ende 2024 andauern könnte, wobei der Standort der israelischen Bodentruppen in dieser Phase noch unklar ist.
Im Gegensatz zu früheren israelischen Militäroperationen und Kriegen deutete ein israelischer Beamter an, dass es keinen festen Endpunkt geben werde. „Der Schiedsrichter pfeift nicht, dann ist es vorbei“, sagten sie.
Als Reaktion auf einen verheerenden Angriff der Hamas am 7. Oktober startete Israel drei Wochen lang massive Luftangriffe auf Gaza, gefolgt von einer Bodeninvasion, die weite Teile des Nordens der Küstenenklave eroberte. Ein großer Teil des Gebiets wurde in Schutt und Asche gelegt und mehr als eine Million Menschen wurden aus ihren Häusern vertrieben.
Laut israelischen Behörden wurden bei dem ersten Angriff am 7. Oktober, dem tödlichsten in der Geschichte des jüdischen Staates, mindestens 1.200 Menschen getötet. Nach Angaben von Gesundheitsbehörden in dem von der Hamas kontrollierten Gebiet wurden in Gaza bisher mehr als 14.800 Menschen getötet.
Ein hochrangiger israelischer Militäroffizier sagte, mindestens 10 der 24 Hamas-Bataillone seien „erheblich verletzt“ worden, wobei mehr als 50 Kommandeure mittlerer Ebene und schätzungsweise 5.000 Kämpfer getötet worden seien.
Eine andere Person, die mit Israels Kriegsplänen vertraut ist, sagte, das Militär halte die Operationen im nördlichen Gazastreifen immer noch für unvollständig. „Gaza-Stadt ist noch nicht fertig und auch nicht vollständig erobert. „Es ist wahrscheinlich zu 40 Prozent fertig“, sagte die Person. „Für den gesamten Norden wird es voraussichtlich noch zwei Wochen bis einen Monat dauern.“
Parallel dazu soll eine israelische Bodenoffensive im Süden des Gazastreifens beginnen, der bislang nur von sporadischen Luftangriffen heimgesucht wurde. Israelische Beamte haben darauf hingewiesen, dass sich der Großteil der Hamas-Führung, der Großteil ihrer Kämpfer und ihres Raketenarsenals sowie die Mehrheit der verbleibenden israelischen Geiseln, die am 7. Oktober beschlagnahmt wurden, jetzt im Süden befinden.
Hochrangige Beamte der Biden-Regierung haben Israel gewarnt, dass sein Ansatz gegenüber dem südlichen Gazastreifen anders sein muss. Bei einem Besuch in Tel Aviv am Donnerstag betonte US-Außenminister Antony Blinken, dass bei einer solchen Offensive „der Schutz der Zivilbevölkerung im Vordergrund steht“ und eine verstärkte humanitäre Hilfe möglich sei.
Einer der mit den Diskussionen vertrauten Personen sagte, Washington habe Israel aufgefordert, „einen militärischen Fußabdruck“ im Süden zu verringern, weniger Opfer unter der Zivilbevölkerung zu befürchten, „einen klaren humanitären Plan“ zu haben und Vorkehrungen zu treffen, „wohin Zivilisten gehen können“, um in Sicherheit zu bleiben.
Israelische Beamte haben anerkannt, dass sich der Ansatz ändern muss. „Wir wissen, dass wir im Süden nicht die gleiche Operationsstruktur wie im Norden durchführen können“, sagte eine Person, die mit Israels Kriegsplänen vertraut ist. „Es gibt jetzt 2 Millionen Zivilisten [in the south]die Methode zur massenhaften Evakuierung von Zivilisten [like in the north] kann nicht dupliziert werden.“
Die südliche Offensive würde sich auf Khan Younis konzentrieren, das zweitwichtigste städtische Zentrum in Gaza und die Heimatstadt von Sinwar und Deif, sowie auf Rafah an der südlichsten Spitze des Streifens, der an Ägypten grenzt. Der Grenzübergang Gaza-Ägypten und die unterirdischen Schmuggeltunnel seien „der wichtigste Sauerstoffkanal für den Wiederaufbau der militärischen Fähigkeiten der Hamas“, sagte einer der mit Israels Kriegsplänen vertrauten Personen.
„Das ist der Ursprung der Wende der Hamas. . . in ein Monster verwandeln“, sagte ein anderer mit den Plänen vertrauter Mann und fügte hinzu, dass die gesamte Grenze Gazas zu Ägypten „gesorgt“ werden müsse.
Israel hat am Freitag damit begonnen, lokal begrenztere, kleinere Evakuierungsbefehle für die Zivilbevölkerung im südlichen Gazastreifen zu erlassen, die mittlerweile auf bis zu 80 Prozent der Bevölkerung des Gazastreifens angewachsen ist.
„Wir werden dafür sorgen, dass es genügend ‚sichere Zonen‘ gibt, wir werden sie im Voraus warnen und sie auffordern, sich anzustrengen[to evacuate]. . . zum Beispiel 1 km nördlich oder westlich“, sagte ein hochrangiger israelischer Beamter. Der Beamte warnte jedoch davor, dass es keine „magischen Einsatzregeln“ gebe, die Orte schonen würden, „wo sich der Feind befindet“.
Eine „Übergangs- und Stabilisierungsphase“ des Krieges, die auf die Hauptkampagne am Boden folgt, soll Gaza auf eine neue Nachkriegsordnung ohne Hamas vorbereiten. Mehrere Insider sagten, die israelische Regierung habe sich bisher geweigert, sich mit der Frage auseinanderzusetzen, ob die Palästinensische Autonomiebehörde, die schwache Behörde, die begrenzte Teile des besetzten Westjordanlandes verwaltet, in der Lage sein würde, die Kontrolle über Gaza zurückzugewinnen.
„Niemand, nicht einmal die USA, kann mit ihnen darüber reden“, sagte einer der mit den Diskussionen vertrauten Personen und betonte die Notwendigkeit von Premierminister Benjamin Netanyahu, seine rechtsextremen Koalitionsverbündeten an Bord zu halten.
Unabhängig davon behaupten israelische Beamte, dass sie sich dazu verpflichten, zunächst das ursprüngliche Kriegsziel zu erreichen und die Hamas als Bedrohung aus dem Gazastreifen zu eliminieren, egal, was danach kommt oder wie lange es dauert.
„Der Hauptunterschied 1701430091 Das versteht die Hamas nicht – wir haben Geduld. Am 7. Oktober änderte sich alles“, sagte einer der Personen, die mit Israels Kriegsplänen vertraut sind.