Das israelische Parlament hat ein Gesetz aufgehoben, das den Abbau von vier jüdischen Siedlungen im besetzten Westjordanland angeordnet hatte, ein Schritt, den Kritiker als Schritt in Richtung der schleichenden Annexion des Territoriums anprangerten.
Die Abstimmung in den frühen Morgenstunden des Dienstags erfüllt ein lang gehegtes Ziel der rechtsextremen Gesetzgeber, die die kompromisslose neue Regierung von Benjamin Netanjahu dominieren und die Siedlungen wiederherstellen wollen, die der Großteil der internationalen Gemeinschaft für illegal hält.
Die Entscheidung fällt inmitten zunehmender israelisch-palästinensischer Spannungen, mit Gewalt im Westjordanland auf dem höchsten Niveau seit fast 20 Jahren. Israel ist auch mit mehreren arabischen Ländern in Streit geraten, nachdem Bezalel Smotrich, der ultranationalistische Finanzminister, am Sonntag behauptete, dass es „so etwas wie Palästinenser nicht“ gebe.
Auf Israels Straßen sieht sich Netanjahus Regierung die größte Protestwelle seit zehn Jahren wegen eines umstrittenen Plans zur Schwächung der Justiz gegenüber.
Israel hat die vier Siedlungen im nördlichen Westjordanland – Homesh, Sa-Nur, Ganim und Kadim – im Jahr 2005 zur gleichen Zeit abgebaut, als es sich aus dem Gazastreifen zurückzog, was eine wütende Reaktion der Siedler auslöste.
Die Abstimmung vom Dienstag bedeutet, dass Klauseln, die israelische Bürger daran hindern, die evakuierten Gebiete zu betreten oder sich dort aufzuhalten, und die der Armee die Befugnis geben, jeden, der es versucht hat, zu entfernen, für die vier Siedlungen nicht mehr gelten. Die Änderungen werden Gaza nicht betreffen.
Siedlerführer begrüßten die Abstimmung als „großen Tag für den Staat Israel“. Nabil Abu Rudeineh, Sprecher des Präsidenten der Palästinensischen Autonomiebehörde, Mahmoud Abbas, brandmarkte es jedoch „im Widerspruch zu allen Resolutionen internationaler Legitimität“, während Gilad Kariv von der israelischen Oppositionspartei Labour die Änderungen als „Gesetz vor der Annexion“ bezeichnete.
„[This is] ein Gesetz, das zur Errichtung weiterer illegaler Außenposten führen wird. Ein Gesetz, das die gewaltsamen, blutigen Reibereien zwischen Israelis und Palästinensern verstärken wird“, sagte Kariv.
Die Änderungen sind die jüngsten einer Reihe von Initiativen der Regierung – die im Dezember ihr Amt antrat, wobei ultranationalistische Siedler wie Smotrich und Itamar Ben-Gvir wichtige Sicherheitsposten bekleideten – die darauf abzielen, die Siedlungen im Westjordanland anzukurbeln.
Letzten Monat kündigte die Regierung an, dass sie neun Siedlungsaußenposten tief im Westjordanland rückwirkend legalisieren würde, was selbst Israel zuvor nicht als legal angesehen hatte, und den Bau von Tausenden von neuen Siedlungswohneinheiten fördern würde.
Diese Initiativen wurden vom US-Außenminister Antony Blinken verurteilt, der davor warnte, dass sie „die Spannungen verschärfen und die Aussichten auf eine ausgehandelte Zwei-Staaten-Lösung untergraben würden“.
Das Westjordanland macht den größten Teil der palästinensischen Gebiete aus, ist aber seit 1967 von Israel besetzt. Im Laufe des letzten halben Jahrhunderts hat Israel dort mehr als 130 Siedlungen errichtet, in denen etwa 700.000 Siedler leben.
Im Jahr 2005 sagte der damalige Premierminister Ariel Sharon, dass Israel sich aus dem Gazastreifen und den vier Siedlungen im Norden der Westbank zurückziehen werde, und argumentierte, dass Israel sie bei einem zukünftigen Friedensabkommen mit den Palästinensern abtreten müsste.
Seitdem haben Siedler darum gekämpft, die Entscheidung rückgängig zu machen, wobei Aktivisten versuchten, Homesh zurückzuerobern, das laut israelischem oberstem Gericht auf privatem palästinensischem Land errichtet wurde, indem sie auf dem Gelände eine illegale Yeshiva errichteten. Sie haben es wiederholt wieder aufgebaut, nachdem es von der Armee abgerissen wurde.
Yesh Din, eine israelische NGO, die Palästinenser unterstützt, sagte, die Änderungen vom Dienstag seien eine „eklatante Verletzung des Völkerrechts und ein weiterer Schritt in dem von der israelischen Regierung geführten Annexionsprozess“.