Die Rückkehr des Meisters in die heimische Arena verläuft nicht wie erhofft: Die Hornets setzen sich mit 119:110 durch. Und er kommentiert: „Nichts lief so, wie wir es wollten, aber meine Anwesenheit heute ist wichtiger als ein einfaches Spiel.“
Kyrie Irvings Premiere in freundlichen Gemäuern, direkt in der Nacht der Oscars, hätte ein Hollywood-Ende haben sollen. Aber ein super Ball und der Rest der Hornets (39-36) dachte daran, die Bühne zu stehlen, als der Nets-Star (39-36) zu Barclays zurückkehrte. Tatsächlich übertrifft Charlotte Brooklyn 119-110 und hält sie auf dem achten Platz fest, wobei sie sich auch den Vorteil in Kopf-an-Kopf-Spielen verschafft, falls am Ende der regulären Saison ein gleiches Ergebnis erzielt wird. Ein schlechter Ausrutscher für das New Yorker Team in einem Rennen, in dem die Hornets aus der Distanz hervorragend schießen (17-32) und im Finale mit Martin zwei entscheidende Dreier finden. Offensiv tut sich Irving sehr schwer, er findet nie Rhythmus vom Feld und schließt am Ende mit einem schlechten 6/22-Schießen ab. „Nichts lief richtig – kommentiert Kyrie Irving – ich habe schlecht geschossen und das Ergebnis ist offensichtlich nicht das, was wir wollten“.
Das Rennen
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Im zweiten Rennen des „Back to Back“ ist nach dem souveränen Sieg in Miami Müdigkeit für Brooklyn zu spüren, das trotz eines ungenauen Irving gut startet, im zweiten Viertel +14 erreicht und dann unter den Schlägen eines unvermeidlichen Balls zusammenbricht in der dritten Fraktion. Die Hornets setzen im dritten Drittel auf LaMelo Ball und ändern die Spielrichtung. Charlottes Star unterschreibt 18 ihrer 33 Punkte im dritten Drittel und die Gäste berühren +11. Brooklyn, mit einem Wechselstrom Durant, findet die Kraft, im letzten Spiel mit Irving zu antworten, der, nachdem er 15 seiner ersten 17 Schüsse vom Feld fehlgeschlagen hat, acht Punkte in Folge erzielt und die Netze zurückbringt. Die Triples von Martin und Rozier in den letzten 2’30“ des Spiels brachten die Truppe von Trainer Borrego jedoch wieder in Ordnung, sodass Charlotte im Barclays Center einen sehr schweren Erfolg feierte.
Die Rückkehr
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Am Ende des Spiels spricht Irving über die Bedeutung seiner Rückkehr zum Basketball, der zumindest aus seiner Sicht auch in befreundeten Mauern gespielt wird. „Meine Anwesenheit auf dem Platz heute Abend hat einen viel wichtigeren Wert als ein einfaches Basketballspiel – sagt Irving nach dem Spiel – ich repräsentiere die Menschen, die eine ähnliche Wahl getroffen haben wie ich. Jetzt, da ich spielen kann, denke ich, dass es fair ist, ihnen auch eine ähnliche Gelegenheit zu geben (und hier scheint Irving auf die nicht vaxen Gemeindeangestellten anzuspielen, die kürzlich von der Verwaltung von Bürgermeister Adams gefeuert wurden, Anm. d. Red.). Ich habe eine Wahl getroffen und sie verteidigt, weil ich glaube, dass es sich lohnt, für die Freiheit zu kämpfen.
Brooklyn: Durant 27 (6/13, 3/11, 6/6 Tl), Drummond 20, Irving 16. Rebounds: Drummond 17. Assists: Irving 11.
Charlotte: Ball 33 (3/9, 7/12, 6/8 tl), Bridges 24, Washington 18. Rebounds: Washington 11. Assists: Ball 9.
28. März – 07:19
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