Der iranische Präsident Ebrahim Raisi hat Pläne angekündigt, die Subventionen für Brot zu kürzen, da die Weizenpreise weltweit steigen und Teheran versucht, eine Wirtschaft zu lenken, die von den US-Sanktionen für Ölexporte hart getroffen wurde.
Die Regierung wird den Bürgern digitale Coupons anbieten, die ihnen den Zugang zu einer begrenzten Menge Brot zu subventionierten Preisen ermöglichen, während der Rest zu Marktpreisen erhältlich sein wird. Die Brotregelung wird in etwa zwei Monaten in Kraft treten. Das Programm wird später andere Waren wie Hühnchen, Käse und Pflanzenöl umfassen, sagten Beamte.
In einem Live-Fernsehinterview am Montagabend lobte Raisi die Vorteile der Reform eines Subventionssystems, das alles von Öl bis Brot abdeckt, bis zu 100 Milliarden Dollar pro Jahr kostet und auf das sich viele mittellose Iraner verlassen.
„Heute werden Subventionen verschwendet und die Menschen werden Zeugen von Korruption und Diskriminierung in dieser Hinsicht. Wie können wir das weitergehen lassen?“ sagte Raisi. „Die Menschen und die Elite drängen uns, die Wirtschaft zu reformieren, und wir sind entschlossen, dies zu tun.“
Teheran hat sich bisher geweigert, Subventionen anzugehen. Als sie vor drei Jahren die Benzinpreise erhöhte, gab es weit verbreitete Proteste, die gewalttätigsten seit der Gründung des Islamischen Staates im Jahr 1979. Laut Amnesty International wurden bei der anschließenden Niederschlagung Hunderte von Demonstranten getötet.
Der Weizenpreis auf dem Weltmarkt ist seit Beginn des Konflikts zwischen Russland und der Ukraine sprunghaft gestiegen, was die Kosten für Subventionen erhöht hat. Auf Russland und die Ukraine entfallen etwa 30 Prozent der Getreideimporte des Iran. Die Inflation war in der Islamischen Republik bereits hoch und erreichte im April 39,2 Prozent.
Der steigende Brotpreis hat in der vergangenen Woche bereits sporadische Demonstrationen in den Städten des Südens ausgelöst, und die Behörden haben die Löhne von Arbeitern und Beamten um bis zu 60 Prozent erhöht, um den Anstieg der Verbraucherpreise auszugleichen.
Saeed Laylaz, ein reformorientierter Ökonom, sagte, der Plan sei „eine notwendige, schmerzhafte Operation“ für die Wirtschaft des Landes. Steigende Weizenpreise hatten die Situation noch drängender gemacht. „Die iranische Wirtschaft kann es sich nicht leisten, weiter Geld zu spritzen“, sagte Laylaz. „Die Feierlichkeiten sind vorbei.“
Der Anstieg der globalen Ölpreise und Chinas Aufstieg zum Käufer von iranischem Rohöl haben Teheran geholfen, den Auswirkungen der von den USA verhängten Wirtschaftssanktionen standzuhalten, nachdem der ehemalige Präsident Donald Trump das Atomabkommen im Jahr 2018 aufgegeben hatte. Raisi hat ein Wirtschaftswachstum von 8 Prozent versprochen Jahr.
Die Biden-Administration führt unter Vermittlung der EU seit etwa einem Jahr indirekte Gespräche mit dem Iran in der Hoffnung, eine Einigung zu erzielen, die dazu führen würde, dass der Iran seine nuklearen Aktivitäten reduziert. Im Gegenzug würden die USA dem Abkommen wieder beitreten und die Sanktionen aufheben. Die Gespräche in Wien sind seit März ins Stocken geraten. Der Iran hat die USA aufgefordert, sein Korps der Islamischen Revolutionsgarde – das als ausländische Terrororganisation eingestuft wird – von der Sanktionsliste zu streichen.
Raisis Bemühungen, die Wirtschaft zu reformieren, stoßen laut Analysten auf keinen ernsthaften politischen Widerstand. Irans oberster Führer Ayatollah Ali Khamenei hat am Montag alle Politiker aufgerufen, die Regierung bei der Umsetzung ihrer Reformen zu unterstützen.
Der Sprecher des iranischen Parlaments, Mohammad Bagher Ghalibaf, sagte am Sonntag, dass die gesetzgebende Körperschaft und die Regierung von Raisi die Ausgabe von Coupons koordinieren würden. Die Preise werden schrittweise steigen und erst, wenn die Menschen digitale Coupons haben, sagte er.
Wann der Rest des Subventionssystems reformiert wird, ist unklar. Die Subvention von Fremdwährungen für Importeure von Lebensmitteln und Medikamenten werde sich nicht sofort ändern, sagte Ghalibaf. Ein US-Dollar kostet unter dem subventionierten Währungssystem 42.000 IR. Der Kurs auf dem freien Markt ist etwa siebenmal höher. Die Abschaffung subventionierter Währungen könnte die Kosten für importierten Weizen weiter in die Höhe treiben.
Während die Ernährung der Iraner eine Mischung aus Brot, Reis, Kartoffeln und Nudeln ist, sind die ärmsten Iraner und auch Millionen afghanischer Flüchtlinge auf subventioniertes Brot angewiesen.
„Unser Einkommen schrumpft und es scheint, als müssten wir alles verkaufen, nur um uns Essen leisten zu können“, sagt Sara, Hausfrau und Mutter von zwei Kindern. „Seit einigen Jahren kann ich mir rotes Fleisch nicht mehr leisten. Und jetzt sind Hähnchen und Fisch fast unerschwinglich geworden. Es scheint, dass dies bald auch Brot, Nudeln und Kartoffeln passieren wird.“