Investoren weigerten sich am Dienstag, Resolutionen zu unterstützen, in denen strengere Finanzierungsrichtlinien für fossile Brennstoffe bei drei großen US-Banken gefordert wurden, was Umweltschützern einen Schlag versetzte, in der Hoffnung, mehr Druck auf Kreditgeber in Klimafragen auszuüben.
Vorschläge, die bei Wells Fargo, Bank of America und Citi eingereicht wurden, forderten die Banken auf, ihre Finanzierungspolitik für fossile Brennstoffe darauf auszurichten, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, und sicherzustellen, dass die Finanzierung nicht zur „neuen Versorgung mit fossilen Brennstoffen“ beiträgt.
Aber die Beschlüsse wurden von nur etwa 11 Prozent der Aktionäre bei Wells Fargo und Bank of America und weniger als 13 Prozent bei Citi unterstützt.
Ähnliche Vorschläge wurden bei anderen US-Banken eingereicht, darunter Goldman Sachs und JPMorgan Chase. Alle sechs Kreditgeber haben sich der Net-Zero Banking Alliance angeschlossen, die sie dazu verpflichtet, ihre Portfolios bis Mitte des Jahrhunderts zu dekarbonisieren. Die NZBA wird von Mark Carney geleitet, dem ehemaligen Gouverneur der Bank of England, der im vergangenen November UN-Sonderbeauftragter für Klimaschutz und Finanzen in Glasgow war.
Die Klimaauswirkungen der Kreditvergabe- und Zeichnungsaktivitäten von Großbanken werden zunehmend unter die Lupe genommen, wobei der Druck von Aktionären, Aktivisten und Prominenten ausgeht.
Auf der Jahreshauptversammlung am Dienstag sahen sich die Vorstandsvorsitzenden der Banken mit mehreren Fragen zu Themen im Zusammenhang mit dem Klimawandel von Aktionären konfrontiert.
Auf die Frage, ob sich die BofA dazu verpflichten würde, ihre Beziehungen zu Unternehmen für fossile Brennstoffe zu beenden, die sich weigern, sich an Richtlinien zur Begrenzung des Klimawandels auf 1,5 ° C zu halten, sagte Chief Executive Brian Moynihan, dass die Bank zwar mit Kunden zusammenarbeiten würde, um ihnen dabei zu helfen, dies zu erreichen. „Am Ende des Tages ist es ihr Übergang“.
Jane Fraser, Vorstandsvorsitzende der Citigroup, sagte, dass die Bank zwar anerkannte, dass die Emissionen aus dem Sektor der fossilen Brennstoffe „reduziert werden müssen“, es aber für die Weltwirtschaft „nicht machbar“ sei, „die Wirtschaft der fossilen Brennstoffe über Nacht abzuschalten“.
„Der Übergang muss beschleunigt werden, aber er muss auch so gestaltet werden, dass der Schock für unsere Wirtschaft und unsere Gemeinden minimiert wird“, sagte Fraser.
Dennoch sagte die US-Umweltgruppe Sierra Club, die Klimavorschläge bei großen US-Banken, darunter Wells Fargo, eingereicht hat, dass die Resolutionen „beispiellose“ Unterstützung erhalten hätten, obwohl sie nicht verabschiedet wurden.
Adele Shraiman, die an der Finanzierungskampagne für fossile Brennstoffe des Sierra Club arbeitet, sagte, es sei „zutiefst enttäuschend“, dass große Vermögensverwalter ihre Macht nicht genutzt hätten, um Banken für ihre Klimaversprechen zur Rechenschaft zu ziehen. Aber es sei ein „klares Signal“ an die Wall Street gesendet worden.
„Großbanken haben die Verantwortung, ihren massiven Beitrag zur Klimakrise anzugehen und ihre Aktionäre vor Klimarisiken zu schützen, indem sie ihre Politik an ihren eigenen Netto-Null-Verpflichtungen ausrichten und die Unterstützung für den Ausbau fossiler Brennstoffe beenden“, sagte Shraiman. „Der Druck seitens der Aktionäre und der Öffentlichkeit auf sie, dies zu tun, wird immer stärker.“
Der 280 Milliarden US-Dollar schwere Pensionsfonds des Staates New York unterstützte Anfang dieses Monats die bei allen drei Banken eingereichten Vorschläge. Der Fonds forderte die Aktionäre auf, diese Beschlüsse zu unterstützen, da „Finanzinstitute eine Schlüsselrolle bei der Dekarbonisierung der Weltwirtschaft und der Bewältigung der systemischen Risiken des Klimawandels spielen“.