Internationale Anwaltskanzleien wie DLA Piper, Herbert Smith Freehills und Baker McKenzie erwägen die Eröffnung von Büros in Indien, nachdem das Land seine Regeln geändert hat, um den Zugang zu einem riesigen Markt im Ausland zu erweitern.
Der Bar Council of India kündigte im März an, dass es ausländischen Anwaltskanzleien erstmals erlaubt sein würde, sich im Land niederzulassen und Mandanten unter anderem zu den internationalen Aspekten von Fusionen und Übernahmen zu beraten oder als Schiedsrichter aufzutreten.
Die größten internationalen Kanzleien haben große Praxen aufgebaut, die an Unternehmenstransaktionen mit indischem Fokus arbeiten, mussten ihre Kunden bisher jedoch auf einer „Fly-In-Fly-Out“-Basis beraten.
„Wir sind begeistert – wir glauben, dass dies eine sehr große Gelegenheit ist, die wir ernst nehmen“, sagte Ashok Lalwani, ein Partner von Baker McKenzie, der die Indien-Gruppe des Unternehmens von Singapur aus leitet. Er sagte, die Regeln seien der bedeutendste Fortschritt für den indischen Markt seit langem.
Roddy Martin, Leiter der Indien-Praxis bei Herbert Smith Freehills in London, sagte, die Nachricht sei bedeutsam und fügte hinzu: „Es wird möglicherweise weniger um das Heute als um das Ausmaß der Möglichkeiten in Indien in den nächsten fünf Jahren gehen“.
Die neuen Regeln werden es ausländischen Anwälten nicht erlauben, zu lokalem Recht zu beraten oder vor indischen Gerichten zu erscheinen.
Die Änderungen wurden nicht einhellig begrüßt. Mitglieder der Society of Indian Law Firms planen, Vertreter zu entsenden, um mit dem Anwaltsrat zu verhandeln, und lokale Firmen haben Bedenken darüber geäußert, wie die vorgeschlagenen „gleichen Wettbewerbsbedingungen“ funktionieren würden, insbesondere da der Anwaltsrat indischen Anwaltskanzleien verbietet, ihre Praktiken online zu vermarkten oder offline.
„Ich denke, wir könnten in eine dumme Zeit von Hinterzimmermanövern, öffentlichen Petitionen usw. eintreten“, sagte Karam Daulet-Singh, geschäftsführender Gesellschafter bei Touchstone Partners mit Sitz in Mumbai, einem Spezialisten für grenzüberschreitende Transaktionen.
Die Ansiedlung ausländischer Firmen „würde sicherlich den Wettbewerb am oberen Ende des Marktes verschärfen“, der „starke Veränderungen und sogar Störungen durchmachen wird“, fügte er hinzu.
Die Änderungen kommen, während die Gespräche über ein Post-Brexit-Handelsabkommen zwischen Großbritannien und Indien weitergehen.
„Die Reform ist längst überfällig“, sagte Cyril Shroff, Managing Partner bei Cyril Amarchand Mangaldas, einer der größten indischen Anwaltskanzleien in Mumbai. „Meine Vermutung ist, dass Großbritannien-Indien [free trade agreement] Diskussionen waren der Auslöser.“
Firmen wie Herbert Smith Freehills und Baker McKenzie betreuen derzeit indische Kunden und internationale Kunden, die in Indien tätig sind, von Standorten in Singapur oder London aus. „Kunden fragen uns immer, wann wir dort ankommen“, sagte ein Partner einer großen Firma. „Multinationale Unternehmen, die in Indien investieren, haben gerne Anwälte im Land, die Erfahrung vor Ort haben.“
Baker McKenzie, Herbert Smith Freehills und DLA Piper gaben alle an, dass sie ihre Optionen prüfen, aber bisher hat sich noch keiner verpflichtet, ein Büro in Indien zu eröffnen.
Einige auf Indien spezialisierte Partner bei internationalen Kanzleien sagten, sie würden warten, bis die Law Society of England and Wales und das BCI in den kommenden Monaten weitere Einzelheiten zu den Regeln klären und bekannt geben, einschließlich der Frage, ob sie für indische Mandanten sowohl in Indien als auch international arbeiten könnten Firmen
Ein internationales Unternehmen mit Sitz in London sagte, es wolle unbedingt ein Büro in Mumbai eröffnen, aber es würde ein Jahr oder länger dauern. „Es sind kleine Schritte“, sagte ein in Asien ansässiger Partner der Firma. „Es muss viel Beratung geben, aber richtig gemacht, könnte dies ein Wendepunkt sein.“
Und die etablierten Unternehmen haben einen Heimvorteil – sie sind viel billiger. „Die größte Falle, die ich für die Neuankömmlinge sehe“, sagte Shroff, „ist, dass sie stark unterschätzen, wie schwer es ist, in Indien Geld zu verdienen. Das globale Preismodell ist derzeit in Indien ein Nichtstarter.“