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Als Griechenland 2010 in die Mutter aller Schuldenkrisen versank, veröffentlichte die deutsche Boulevardzeitung Bild eine Story mit der Überschrift: „Verkauft eure Inseln, ihr bankrotten Griechen!“ Und verkaufe auch die Akropolis!“
Ein ehemaliger Minister der griechischen Regierung hat es nie vergessen Der unverschämte Rat der Zeitung. Wie letzte Woche eine Reinkarnation von Nemesis, der antiken griechischen Göttin Panagiotis Lafazanis empfohlen – nicht weniger in einem Interview mit Bild – dass Deutschland den Verkauf einer oder zweier Inseln in Betracht ziehen sollte, um eine eigene Haushaltsnotlage zu überwinden.
Diese Krise brach am 15. November aus, als das deutsche Verfassungsgericht entschied, dass die Regierung von Bundeskanzler Olaf Scholz gegen das Gesetz verstoßen habe, indem sie versucht habe, 60 Milliarden Euro nicht ausgegebener Pandemiemittel für die Bekämpfung des Klimawandels und die Modernisierung der Industrie zu verwenden. Durch die Gerichtsentscheidung geraten die deutschen Haushaltsplanungen für dieses Jahr und 2024 ins Chaos.
Lafazanis, der Mitglied der stalinistischen Kommunistischen Partei Griechenlands war, bevor er sich der linksradikalen Syriza-Bewegung anschloss, diente als Energieminister in der von Syriza geführten Regierung, die 2015 an die Macht kam. Er nutzte sein Interview mit Bild, um Salz auf die Wunden Deutschlands zu streuen Olivenöl auf einem griechischen Salat.
Die Regierung von Scholz könnte ihre Probleme durch die Einführung von Notsteuern für Unternehmen und Privatpersonen angehen, aber das könnte für Aufruhr sorgen, stellte er fest. Daher sei es für Deutschland vielleicht sinnvoll, einige öffentliche Vermögenswerte, darunter auch Inseln, zu verkaufen, „um schnell eine große Menge einzubringen“, schlug er vor.
Mit Blick auf die von Griechenland als Gegenleistung für drei internationale Rettungspakete zwischen 2010 und 2018 geforderten Sparmaßnahmen fügte Lafazanis hinzu: „Das Leben rächt sich.“ Deutschland wird nun erleben, was es Griechenland auferlegt hat.“
Er gab nicht an, welche Inseln Deutschland verkaufen sollte, aber möglicherweise hatte er Rügen im Sinn, einen beliebten Touristenort an der Ostsee. Das hat sich gebildet Teil des Bundestagswahlkreises der ehemaligen Bundeskanzlerin Angela Merkel Als sie an der Macht war, half sie bei der Organisation der griechischen Rettungspakete, deren Konditionen Lafazanis ablehnte.
Die deutschen Medien zeigten sich jedenfalls unbeeindruckt. Eine Münchner Zeitung nannte den Vorschlag von Lafazanis „einen perfiden Seitenhieb“ auf Deutschland. Am Ende hat Griechenland keine Inseln verkauft, geschweige denn die Akropolis, um aus seinem Schuldenloch herauszukommen. Ebenso übersteigt die Vorstellungskraft die Erwartung, dass Deutschland Rügen oder ein anderes Territorium verkaufen wird.
Wenn es um europäische Inseln geht, deutet die Geschichte eher darauf hin, dass Deutschland eher auf der anderen Seite der Gleichung stand. Im Jahr 1890 erwarb es die Nordseeinsel Helgoland vom Vereinigten Königreich als Gegenleistung für die Anerkennung britischer Ansprüche in Ostafrika, einschließlich der Inseln, aus denen Sansibar besteht.
Dabei handelte es sich nicht um einen Verkauf oder einen Deal, der unter Zwang zustande kam, aber es gibt mehrere Beispiele aus dem 19. Jahrhundert, in denen Staaten voneinander Land kauften und verkauften. Beim Louisiana Purchase im Jahr 1803 kauften die USA weite Gebiete westlich des Mississippi von Frankreich, das damals von Napoleon Bonaparte regiert wurde. 64 Jahre später kauften die USA Alaska vom russischen Imperium.
Donald Trump löste eine Mischung aus Spott und Empörung aus, als er als Präsident 2019 vorschlug, dass Dänemark Grönland – eine Insel – an die USA verkaufen sollte. Er bezeichnete sogar Mette Frederiksen, die damalige dänische Premierministerin, als „hässlich“, weil sie ein Immobiliengeschäft ablehnte, auf das er sich spezialisiert hatte.
Allerdings war Trumps Vorschlag weniger ausgefallen als es schien. Die USA interessierten sich zum ersten Mal für Grönland, als sie in den 1860er Jahren Alaska erwarben, und die Idee, es zu kaufen, tauchte 1946 aufgrund seines strategischen Werts zu Beginn des Kalten Krieges wieder auf.
Daraus wurde nichts, möglicherweise weil die öffentliche Begeisterung für den Kauf Grönlands fast so kalt war wie das dänische Territorium selbst. Wie eine Gallup-Umfrage damals ergab, identifizierten nur 45 Prozent der Amerikaner richtig, wo Grönland lag, und nur 10 Prozent wussten, wie viele Menschen dort lebten.