Vertragsgespräche zwischen Hollywood-Drehbuchautoren und Filmstudios gingen am Montag zu Ende und ließen die Gefahr des ersten Streiks seit mehr als 15 Jahren über der Branche schweben.
Die 11.500 Mitglieder zählende Writers Guild of America genehmigte Mitte April einen Streik und argumentierte, dass die Studios zustimmen müssten, die Lohn- und Arbeitsplatzpraktiken zu ändern, die in der Streaming-Ära Fuß gefasst haben. Wenn die beiden Seiten bis Mitternacht in Los Angeles keine Einigung erzielen, könnte bereits am Dienstag ein Streik beginnen – obwohl die Gespräche bei Fortschritten über die Frist hinaus fortgesetzt werden könnten.
Simon Pulman, Partner der Medien- und Unterhaltungsgruppe der Anwaltskanzlei Pryor Cashman, sagte, die Dealmaking-Aktivitäten seien „hektisch“ gewesen, da Agenten und Anwälte versuchten, das Geschäft abzuschließen, bevor die Aktivitäten in Hollywood zum Erliegen kommen.
„Es scheint mehr als wahrscheinlich, dass es einen Streik geben wird“, sagte Pulman. Die Frage, die sich viele in Hollywood stellen, fügte er hinzu, sei, wie lange es dauern würde. Das letzte Mal, dass Schriftsteller streikten, war 2007, was Hollywood für 100 Tage zum Erliegen brachte und die kalifornische Wirtschaft schätzungsweise 2 Milliarden Dollar kostete.
Die Auswirkungen eines Streiks würden sich zuerst auf Live-Fernsehprogramme auswirken, einschließlich Late-Night-Chatshows, gefolgt von Streaming-Programmen. Als letztes wären Kinofilme betroffen, die längere Vorlaufzeiten haben.
Autoren argumentieren, dass es im Streaming-Zeitalter schwieriger sei, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, da sie viel weniger verdienen als im traditionellen TV-Geschäft. Beim traditionellen US-Netzwerk-TV-Modell produzierten Autoren etwa 22 Drehbücher pro Staffel und waren berechtigt, Tantiemen für ihre Shows zu verdienen. Streaming-Serien sind jedoch viel kürzer, oft acht bis zehn Folgen, und die Möglichkeiten, Tantiemen zu verdienen, sind rar.
Die Studios haben in einigen Fällen auch die Anzahl der Autoren in Shows reduziert. Die Writers Union zielt auf den „Mini-Room“ – kleine Gruppen, die schnell Drehbücher für zukünftige Shows erstellen.
Ted Sarandos, Co-Chef von Netflix, sagte den Investoren im vergangenen Monat, das Unternehmen arbeite „wirklich hart daran, sicherzustellen, dass wir einen fairen und gerechten Deal finden, damit wir einen Streik vermeiden können“.
Aber er fügte hinzu, dass das Reservoir des Unternehmens an internationalen Programmen es von einigen der Auswirkungen abschirmen würde. „Wenn da ist [a strike]haben wir eine große Basis an kommenden Shows und Filmen aus der ganzen Welt [so] dass wir unseren Mitgliedern wahrscheinlich besser dienen könnten als die meisten anderen. . . Wir haben eine ziemlich solide Liste von Veröffentlichungen, die uns lange begleiten werden.“