Influenza-Experten halten Vogelgrippe für Gefahr für Menschen: „Unzureichend auf Pandemie vorbereitet“

Die Gruppe aus Wissenschaftlern, Aufsichtsbehörden und Impfstoffherstellern trifft sich zweimal im Jahr, um zu entscheiden, welche Variante der saisonalen Grippe in den Grippeimpfstoff für den nächsten Winter aufgenommen wird, in diesem Fall für die nördliche Hemisphäre.

Das Treffen bietet auch die Gelegenheit, das Risiko zu erörtern, dass Tierviren auf den Menschen übergreifen und eine Pandemie auslösen. Auf dem dieswöchigen Treffen war das H5N1-Virus ein wichtiges Gesprächsthema.

„Wir sind besser vorbereitet (als vor Covid-19, Anm. d. Red.), aber selbst wenn wir besser vorbereitet sind, sind wir noch nicht ausreichend vorbereitet“, sagte Sylvie Briand, Direktorin der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für globale Infektionsvorsorge, zuvor zum Treffen. „Wir müssen unsere Bemühungen für eine Grippepandemie wirklich fortsetzen.“

In einem Briefing nach dem Treffen sagte Briand, dass die jüngste Zunahme von Fällen bei Vögeln und Säugetieren „besorgniserregend“ sei und dass die Agentur mit Kambodscha zusammenarbeite, nachdem zwei bestätigte H5N1-Fälle beim Menschen in einer Familie dort identifiziert worden seien. Es wird untersucht, ob die Familienmitglieder über die Umwelt – beispielsweise über Vögel oder andere Säugetiere – mit dem Virus in Kontakt gekommen sind oder ob es zu einer Mensch-zu-Mensch-Übertragung gekommen ist.

Laut einigen Experten müsste das Virus erst mutieren, bevor es von Mensch zu Mensch übertragen werden kann.

Experten haben die jüngste Variante von H5N1 überwacht, seit diese Variante im Jahr 2020 auftauchte. Eine Reihe neuerer Berichte über massive Todesfälle bei infizierten Säugetieren, von Seelöwen bis zu Bären, und eine mögliche Übertragung von Säugetier zu Säugetier auf einer spanischen Nerzfarm im vergangenen Jahr sind zutiefst besorgniserregend.

Allerdings ist die Zahl der Fälle beim Menschen noch sehr gering und die WHO stuft das Risiko für den Menschen derzeit als gering ein.

Die Teilnehmer diskutierten auch über die mögliche Entwicklung eines Impfstoffs. Mit der WHO verbundene Labors besitzen bereits zwei Grippestämme, die eng mit dem zirkulierenden H5N1-Virus verwandt sind, die Impfstoffhersteller zur Herstellung eines Impfstoffs für Menschen verwenden können.

Eine Reihe von Unternehmen, die Impfstoffe gegen die saisonale Grippe herstellen, können auch Impfstoffe gegen eine pandemische Grippe herstellen. Beispielsweise arbeiten GSK und CSL Seqirus bereits mit der Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) in den USA zusammen, um Impfstoffe auf Basis einer der Varianten zu testen.

Sobald diese Stämme fertig sind, könnte die Impfstoffentwicklung etwa zwei Monate dauern, sagte Briand. Im Falle einer Pandemie schnell genug Impfstoffe zu entwickeln, bleibt jedoch eine Herausforderung, sagen Experten.